农村烧土炕，大多使用的是枯枝干叶，各种秸秆粉碎物，每年会产出大量的灰粪，草木灰为植物燃烧后的灰烬，所以是凡植物所含的矿质元素，草木灰中几乎都含有。其中含量最多的是钾元素，一般含钾6~12%其中90%以上是水溶性，以碳酸盐形式存在；其次是磷，一般含1.5~3%；还含有钙、镁、硅、硫和铁、锰、铜、锌、硼、钼等微量营养元素。所以，它是一种来源广泛、成本低廉、养分齐全的农家肥。
经检测，草木灰的酸碱度为12左右，属于强碱性肥料，绝对不能在酸碱度大于8的土壤中使用，适用于酸性的土壤，中性土壤可以少量施用，作物生长需要从土壤中吸收各种中微量必须元素，强碱性土壤严重抑制了营养元素的吸收，大多植物在PH值大于9.0的土壤中难以生长。
天水地区地处西北内陆，为石灰性土壤，PH值较高，范围在8.29~8.42 之间，属偏碱性土壤，如果在碱性大于8的地块，大量使用草木灰，致使土壤出现强碱性，强碱性土壤严重抑制氮、钾、铁、猛、镁元素的吸收，植物连保命都难，何谈丰收，更要命的是土壤出现强碱性，破坏了耕种层有益微生物种群的平衡，一旦破坏，短时期很难恢复，作物最易生长酸碱度为6.5~6.8，至少要调整到不大于8，才能保证作物正常生长。
由于农户产出的灰粪，没有更好的方法处理，只能使用自家耕种的地里，那么，自家地是碱性土壤非要使用草木灰采用什么方法处理，很多农户采用草木灰参杂鸡粪，人粪尿在露天沤制6月以上，这个过程中会损失人粪尿中的氮元素，但两权相争取其轻，不愧为好办法，但在使用时，建议使用两块钱一本的PH试纸进行测试后使用，检测方法为，取混合沤制的草木灰加入适量的雨水或馏水或纯净水，摇晃均匀，放置半小时后使用PH试纸进行测试，PH值小于7.5后可以使用。
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