一
莎士比亚是英国文艺复兴时期伟大的戏剧家和诗人，他除了早期创作一些诗歌外，主要作品是戏剧，现存的剧本共有37部。莎士比亚的戏剧情节生动丰富，语言精炼优美，对欧洲文学和戏剧的发展有重大影响；他的诗集也以感情丰富、诗句绚烂而着称，可以说莎士比亚的作品是永恒的经典。
莎士比亚戏剧的最早中译本，是田汉的《哈孟雷特》，发表在1921年的《少年中国》杂志上。之后，1926年张采真译《如愿》，1930年戴望舒译《麦克倍斯》。然而，在中国翻译莎士比亚的作品最具代表性的人物当属两人：一位是朱生豪，一位是梁实秋。朱生豪从1937年开始翻译莎士比亚作品，至1944年先后译有喜剧、悲剧、杂剧等31种，可惜他英年早逝，有六个历史剧和全部诗歌没有来得及翻译。梁实秋1930年开始着手翻译莎士比亚的戏剧，从1936年商务印书馆首次出版他译的莎士比亚戏剧8种，至1967年最终完成《莎士比亚全集》的翻译并出版，共历时37年。梁实秋是中国独自一人翻译《莎士比亚全集》的第一人。
二
梁实秋是中国现代着名作家、文学批评家、文学翻译家。他1903年1月生于北京，1915年考入清华留美预备校，1923年8月赴美留学，专攻英语和英美文学。1926年夏回国于南京东南大学任教，先后任暨南大学、青岛大学、北京大学、北京师范大学等校外文系教授、系主任。1948年移居香港，1949年到台湾，先后任台湾省立师范大学、台湾师范大学、台湾大学教授、台湾编译馆馆长。1987年11月3日因心脏病病逝于台北。
梁实秋平生主要有三大成就：一是文学创作与文学评论，他出版的散文、小品、杂文集多达20多种；二是编纂英汉词典，他编写了30多种英汉字典、词典及英文教科书；三是翻译《莎士比亚全集》，这也是耗时最长、用精力最大的一项工程。可以说梁实秋不愧为一代文学大师、翻译大师。然而，新中国成立后，梁实秋的作品并没有在内地继续出版，这是有历史原因的。
上个世纪二三十年代发生的文学论争，是在左翼作家和右翼作家之间展开的，而梁实秋是当时的新月派的代表人物，也是现代评论派的成员。1928年《新月》杂志在上海创刊，梁实秋发表文章，提出文学无阶级性，鲁迅和其他左翼作家多次撰文与之论战。抗日战争爆发后，梁实秋只身南下，在重庆《中央日报》编辑副刊，提出文学可以与抗战无关的主张，受到了进步作家的批评。两次论争之后，梁实秋在革命阵营和进步人士中的名声不大好。
1948年冬，梁实秋经过痛苦的抉择后作出了众所周知的选择。他几经周折，辗转到香港，翌年6月到台湾。
解放后，梁实秋的名字是与“丧家的资本家的‘乏’走狗”联系在一起的，尽管梁实秋翻译和出版莎士比亚的戏剧都比朱生豪早，但梁实秋的译本并没有在内地流传。1954年人民文学出版社出版了朱生豪翻译的《莎士比亚戏剧集》，共12卷，收莎士比亚31部戏剧，此后内地一直沿用这个译本。1978年人民文学出版社又以朱生豪译本为基础，经方平等人补译，出版了《莎士比亚全集》11卷，所收剧目37部，现在流行的就是这个版本。然而，梁实秋翻译的《莎士比亚全集》不仅历时长、工程大，而且尚有鲜为人知的奇特经历。
三
梁实秋在晚年回顾他翻译《莎士比亚全集》的经历时说：“使我能于断断续续30余年完成莎士比亚全集的翻译者，有三个人：胡先生、我的父亲、我的妻子。”
其实，翻译莎翁的剧作不是梁实秋个人的选择，而是胡适先生的倡导。正由于胡适先生的倡导合乎梁实秋读第一流书的主张，才使得梁实秋接受了这个挑战。1930年，任职于中华教育基金董事会翻译委员会的胡适，雄心勃勃地制定了一个翻译莎士比亚全集的计划。胡适共物色五人担任翻译，他们是闻一多、徐志摩、陈西滢、叶公超和梁实秋，计划五至十年完成。对这样一个庞大计划，梁实秋从一开始态度就十分积极，他不仅明确答应承担一部分任务，而且拟定了八条具体实施计划，得到了胡适的首肯。从此，梁实秋文学实践中极其壮丽辉煌的诗篇开始了，他个人的命运注定和伟大的莎士比亚的名字联系在一起，他没有辜负胡适先生的期望，以难以置信的毅力年复一年地工作着。特别是当闻一多、徐志摩等四人临阵退出，梁实秋便一个人把全部任务承担起来。胡适先生对梁实秋的翻译工作一直非常关心，有一次，他赴美国开会，临行前还带了梁实秋刚译完的《亨利四世》，说：“我要看看你的译本能不能让我一口气读下去。”胡适还对梁实秋说，等全集译成之时他要举行一个盛大的庆祝酒会。可惜，全集译成开酒会之时胡适已经去世了。
抗战爆发前梁实秋完成了八部莎翁剧作的翻译工作，四部悲剧，四部喜剧。“七七事变”后，为了躲避日寇的通缉，梁实秋不得不逃离北京，抗战八年间他几乎中断了莎翁剧作的翻译。抗战胜利后梁实秋回到北京，在北京师范大学任教，课余之暇，他又把荒废多年的莎翁剧作翻译工作重新开始。这时父亲已满70岁，有一天，老态龙钟的父亲拄着拐杖走进梁实秋的书房，问莎剧译成多少，梁实秋很惭愧这八年交了白卷，父亲勉励他说：“无论如何要译完它。”一句话，说得梁实秋心头发热，眼含热泪。他说：“我就是为了他这一句话，下了决心必不负他的期望。”
梁实秋一个人承担起莎士比亚全集的翻译工作，在当时的情况下，一没有稳定的环境，二没有可查阅的资料，其翻译中的困难可想而知。如果没有妻子程季淑给予最直接的鼓励与支持，梁实秋不可能完成这项浩大的工程。妻子季淑经常询问梁实秋一天译了多少字，当梁实秋告诉她译了3000多字时，她就一声不响地翘起她的大拇指。她虽然不看梁实秋的译稿，但很愿意知道梁实秋译的是些什么，所以莎士比亚的几部名剧故事季淑都相当熟悉。当梁实秋伏案不知疲倦时，季淑不时地来喊他：“起来！起来！陪我到院里走走。”她这是让梁实秋休息。梁实秋回忆说：“我翻译莎氏，没有什么报酬可言，穷年累月，兀兀不休，其间也很少得到鼓励，漫漫长途中陪伴我体贴我的只有季淑一人。”
像漫长无尽的马拉松赛跑一样，梁实秋在经历了顽强拼搏之后，终于到达了终点。1967年，由梁实秋一个人独立翻译的莎士比亚37种剧本全部出齐。这个奇迹极大地震撼了台湾文化界。8月6日，台湾的“中国文艺协会”、“中国青年写作协会”、“台湾省妇女写作协会”、“中国语文学会”等团体联合发起，在台北举行了300多人参加的盛大庆祝会，向为中国文化建设事业建立功勋的梁实秋致敬。当天的《中华日报》报道说梁实秋是“三喜临门”：“一喜，37本莎翁戏剧出版了；二喜，梁实秋和他的老伴结婚40周年；三喜，他的爱女梁文蔷带着丈夫邱士耀和两个宝宝由美国回来看公公。”
此后，梁实秋没有松劲，又用一年的时间译完了莎士比亚的三部诗集。至此，梁实秋翻译的《莎士比亚全集》40册算是名副其实地完成了。
四
梁实秋翻译的《莎士比亚全集》第一版由台湾远东图书公司1967年出版，1968年全集40册出齐。当年出版梁实秋的译本时轰动了整个台湾，高中、大学、社会人士几乎人手一本，甚至许多学校还指定其为阅读书籍。梁实秋在翻译出版《莎士比亚全集》过程中，与远东图书公司老板浦家麟结下了深厚的友谊，他们约定，莎氏全集译好后全部交给远东，远东出资一次买断，所以至今《莎士比亚全集》梁译本的版权仍归远东图书公司所有。
梁实秋的中英文造诣皆首屈一指，当年台湾中学生没有英文教科书上课，浦家麟即找到梁实秋，请求他编写英文教科书。梁实秋风趣地对浦家麟说：“您是食客，我是大师傅，您点什么，我就做什么！”因而与远东图书公司展开了一系列出版物的合作。
最近，中国广播电视出版社从台湾远东图书公司引进版权，出版了梁实秋翻译的《莎士比亚全集》中英文对照版，这是梁译本《莎士比亚全集》以中英文对照的形式首次在内地出版发行。梁译本的最大特点为：白话散文式的风格；直译，忠实于原文；全译，决不删略原文。除此之外，梁译本还有独到之处：一是加了注释。莎翁作品原文常有版本的困难，晦涩难解之处很多，各种双关语、熟语、俚语、典故也多，猥亵语也不少，梁实秋不但直译，而且加了大量注释，帮助读者理解原文。二是每剧前都加了序言。序言中对该剧的版本、着作年代、故事来源、舞台历史、该剧的意义及批评意见等均有论述。正因为梁译本有如此特色，广电社出版的中英文对照版《莎士比亚全集》将会受到读者和学界的广泛欢迎。
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