【关注微信公众号“天下葫芦”阅读更多文章】
清代本长黑虫葫芦，配虬角蒙芯。蒙芯中层镂雕为蜂巢状，最上嵌一牙雕盆中幽兰。方形花盆下承四足，兰花妍放，叶脉分明，身姿舒展，可见雕工之细致。
虬角，旧京古玩业亦称秋厥（清宫造办处早期写作鳅角），是类似象牙的一种雕材。所以叫作虬角，是因传说中龙之子之一是虬，《说文》觧释：“虬，从虫从乙，龙子，有角。”实际上，虬角是海象牙。雄海象体长可达三米多，重近两吨，长有两个大犬齿，可长达近一米，粗处达十二厘米。
虬角结构展示
从其牙横剖面看，可分牙皮、牙肉、牙芯三层组成。牙肉部分近似象牙，可雕细物细纹，牙芯由半透和不透物组成，眼观如脑冻，故行话称芯子为脑，硬度较牙肉部分低，粗，不宜细工。海象现存世不足七万头，已被国际列为保护动物，禁猎。但仍多有遗骨遗牙埋于冻层，故市上仍能有售。
清雍正二年正月十八日淸宫造办处记载的虬角(鰍角)制作记录，书影
虬角原本也是宫中用物，据三十年代民国社会局调研：“至道光年间，粤商北来，携有虬角，可以雕刻器物，因亦兼收並用，并能煮成绿色，殊觉美观。”(备注：当时货从海路来，所以先到粤，再北运。)因此有“清宫造办处始雕虬角，始染翠虬角”的说法。依故宫存实物看，多是淸中晩期物(但从造办处有文字纪录看，早在雍正二年就有，其中有记：十八日。怡亲王交“雕夔龙鰍角手巾结”一件，雕“宋龙鰍角手巾结”一件。)
《海上仙山摆件》，清乾隆时期制作。海浪底座与虬角山子构成蓬莱仙山之意，置于案头，有“忽闻海上有仙山，山在虚无缥缈间”的意境。
彼时所雕器物以小件为多，如翎管、烟嘴、扇柄、粉盒、念珠、花片、簪子、板指、蒙芯、鼻烟壶等物。牙肉雕件可略长一些，如人物、笔杆、筷子等，但截面不会大。像所谓“海中仙山”类出自宫庭造办处的创作，也不过杯口大小，因它用的是牙根处“废料”(所谓吞口)所雕，直径所限。
押花牡丹海棠纹蝈蝈葫芦，蒙芯处为虬角、玳瑁孔。
至晩清，雕染虬角才传到民间，据民初版《实用北京指南》载，当时北京有“象牙秋角铺”五家，分别是：成聚公、裕盛公、聚兴号、福兴号、万兴广；前四家都在西河沿，后一家在楊梅竹斜街。最早的铺子开设于道光年间（早期只雕象牙）。至上世界三十年代，北京牙角店已发展至九家，其中八家在西河沿。同时还有以雕驼骨、牛骨、犴达犴(驼鹿角)为主的“骨货铺”，有的也会做虬角物品。
晩清虬角鼻烟壶与烟碟，影像资料
呛绿虬角鼻烟壶，影像资料
把虬角制品染成翠绿色，亦始自清宫造办处。造办处内称之为“茜绿”，民间工匠及古玩行称为“呛绿”或“戗绿”。以虬角芯子雕件染色最佳，因其脑状，深浅不一，绿彩闪跃，碧如翡翠。又因芯子较肉质松吃色，不易掉色，受人喜爱。传宫中说法是“茜绿”须在炉灶热染料锅内煮多时，並浸泡半年之久，才可使染色久而不褪。
仿虬角染色古法工艺
民国社会局调查民间虬角染色法是：“至染色一项，乃北平所独创，所染者，惟虬角最佳。惟中心之一部分(备注：即虬角芯)，质松可着色，其染色之法，系以铜绿，和以井水溶为浓汁，将虬角中心浸入，以锅煮之，必费时至数月之久，始有功效。”这种传统染色法费时费力，然而一旦完成永不褪色。
贴呛绿虬角片之鸽哨，影像资料
虬角的价值众说不一，但有一点可以确定，它属于珍稀材料，特别是在它母体（海象）日益减少的今天。民国赵汝珍在其著作《古玩指南》中说：“象牙之伪者为海马牙，京市呼为虬角。其价值为三与二之比，但虬角之佳者，尚高于劣牙，故伪制并不太多，且牙质细密温润，虬角纹粗而糠，易分别也。”其实虬角肉部分质地也很细，不比象牙差。
虬角染色印章
三十年代虬角与象牙材料进口价大至是：“其中以象牙、虬角价值为最昂，虬角来货无定期，每支重约十余斤，每斤需十余元，象牙又两倍之。”如今的价格已以克为计，不同质量，价格所差极大。
官造虬角烟枪
过去用戴虬角制品，小有身份展示之意，如虬角板指、大烟枪等，其实未必适用，金受申（备注：民间文艺家、民俗学家）谈到烟枪时，说：“再如犀角枪、象牙枪、绿虬角枪、本色虬角枪、水牛角枪，都是价因质贵，实则远不如竹质木质。”所以，虬角要恰当使用，勿怀土豪之思。
虬角手串
现在玩手串的人很多，如想购买虬角珠串，建议购本色满脑串、全肉串、半脑串，以二十毫米以上珠较好，如喜呛绿珠，以满脑为第一选择，并特别注意是否为染色。从投资角度考虑，虬角并非象牙那样为大众所知，加之材源有限，因此还具有升值空间。
图文来自“乡音室-乡公”博客（部分图片来自网络），版权归原作者所有。
,
