首先要说明的是，隋文帝杨坚绝对不是只有一个女人！但是，他只有一个皇后却是事实。
隋文帝画像
隋文帝杨坚娶了独孤信的女儿独孤伽罗为妻。独孤伽罗出身名门，受过很好的教育，这就为后来她在夫妻生活中的强势地位创造了条件。更加上，独孤家族源自于鲜卑，鲜卑人女性的社会地位比较高，颜之推在《颜氏家训》中说：“邺下风俗，专以妇持门户，争讼曲直，造请逢迎，车乘填街街，绮罗盈府寺，代子求官，为夫诉屈，此乃恒代之遗风平？”所以，他们夫妻结婚之后，杨坚处处受制于独孤伽罗。
公元581年杨坚取代了北周皇帝即皇帝位，建立隋朝，三天后即册独孤伽罗为皇后。独孤皇后在成为皇后以后，不仅处处制约杨坚，而且也经常参与到朝政之中。开皇十三年，公元593年，下诏建仁寿宫于岐周之北，使杨素监造，平山填谷，以建宫殿，规模很大。因都役严急，丁夫死亡以万数。开皇十五年，仁寿宫修成。文帝到那里看到宫殿十分壮丽，大怒道：“杨素殚民力为离宫，为吾结怨天下。”杨素听到后很怕受到处分。但独孤后对这所离宫感到很满意。隋文帝的态度也就变了。第二天召见杨素赐钱百万，锦绢三千段。
隋唐长安城
即便是当了皇帝，杨坚也不得不对独孤皇后退让三分。这是因为，整个独孤家族在北朝有着举足轻重的地位，独孤伽罗的姐妹之中就有周明帝的皇后和李渊的母亲。杨坚需要独孤家族的支持，才能稳定朝局。更何况，当时杨坚已经和独孤皇后育有十个子女。长子杨勇当时被立为太子。这就更使得杨坚投鼠忌器。
当了皇帝之后，总想着三宫六院，阅尽天下美色。但是，独孤皇后却看得非常紧。独孤后生性嫉妒，后宫不敢进御。尉迟迥的孙女有美色，文帝很喜爱她，在仁寿宫得幸。独孤后等到杨坚上朝的时候，暗地里把她杀死。杨坚得知后大为愤怒，从苑中单骑出走，入山谷二十多里。高熲、杨素慌忙追去，扣马苦谏。杨坚叹息道：“吾贵为天子而不得自由！”高熲说：“岂以一妇人易天下？”好容易把他劝为宫中。后来皇后听到高熲说她是一个妇人，心怀愧恨，便常在杨坚面前短毁他。高熲终于被陷害而除名为民。
隋文帝和独孤皇后的合葬墓
独孤后不仅讨厌自己的男人花心，而且对自己的儿子也严格要求。偏偏杨勇纳了很多小妾，而杨广则在他母亲在世期间一直坚持一夫一妻。所以独孤后也很喜欢杨广。开皇二十年，隋文帝在众口铄金的情况下，废黜了“抚军监国几二十年”的太子杨勇，立杨广为太子。
隋炀帝画像
公元602年，独孤皇后去世之后，杨坚再也没人管了。虽说当时他已经六十二岁了，但依然奋起余勇抓紧时间享受人生，《资治通鉴》记载：“初，文献皇后既崩，宣华夫人陈氏、容华夫人蔡氏皆有宠。”结果，很快杨坚也就病重了。在他病重期间，儿子杨广调戏了他的妃子宣华夫人。杨坚大怒，大呼：“独孤误我！”就在当天，他稀里糊涂地去世了。到底是不是儿子杨广给害死的，也无人知晓了。
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