明朝知县肖像
大明洪武初年，出身商贾世家的马亮，头脑灵光，精于为商之道。
后经乡、县、郡官员逐级举荐，被明太祖朱元璋任命为青州府日照县（今属山东日照市）知县。
当时，大明创建不久，朱元璋推行修生养息，劝课农桑的国策。
知县的工作重点就是执行皇帝的政策，大力发展农业生产。
《耕织图》局部
而知县马亮却把发展商业做为工作重点，期间做了很多可圈可点的亮点商业工程。
事实上，督运等商业活动由朝廷专职人员掌管，地方知县是不应该插手的。
马亮为何要做这种帮别人耕田，荒自己地的怪事呢？
原来，马亮很有经济头脑，办理督运属于他的强项，他为的是显摆自己的经商才华，希冀早日被朝廷发现，从此混进京城的督运部门，成为掌管商务活动的官员。
《明太祖宝训》记载：马亮任期已满，顶头上司觐州知府对他的考核评语是——“无课农兴学之绩，而长于督运。”
《耕织图》局部
这话的意思是，农业、教育方面没有任何成绩，但是督运方面成绩斐然。
对于上司的这种考评，马亮满心欢喜，认为自己的长处终于被上级发现，从此就可以得到朝廷的提拔重用了。事与愿违，马亮聪明反被聪明误，皇帝朱元璋对他的表现极为不满。
朱元璋画像
朱元璋对吏部官员说：“农桑衣食之本，学校风化之原，此守令先务，不知务此。”发展农业为衣食之本，兴办教育关乎社会风气，这是一县之长的主要职责，而马亮却不务正业。
“长于督运是弃本而务末，岂其职哉？”长于督运是舍本逐末，怎么能是他分内的职责呢？“民受其患者多矣，宜黜降之，使有所惩！”有这样的官员，百姓不是要遭殃了吗，应当立即罢免，得要应有的惩罚。
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