乱其教，繁其刑，其民迷惑而堕焉，则从而制之，是以刑弥繁而邪不胜。
楚之有直躬，其父窃羊，而谒之吏。令吏曰：‘杀之！’以为直于君则曲于父，极而罪之。以是观之，夫君之直臣，父之暴子也。鲁人从君战，三战三北。仲尼问其故，对曰：‘吾有老父，身死莫之养也。’仲尼以为孝，举而上之。以是观之，夫父之孝子，君之背臣也。
圣人不期修古，不法常可，论世之事，因为之备。
——摘自《菜根谭》卷3
世间万事，只有相近，无一相同。世间之事，众生皆欲有可行之法而操之，穷经皓首，只欲有一定之法也。天地之间，大道至简，简化而一，法无常可，故而圣人不期修古，因之而备。何也？世间之人，际遇不同，心性智愚不一，就一家所出，然亦有环境之变，故而所有之法，皆应因变而备之也，不可拘泥而用之也。然大道之律，有一定之理，依一定之理而备法常用。故而大道之律，简而化一，一即全，择机而动之矣。譬如春之苗，生长之际，择土而培，备水而灌，苗长成木也；夏之苗，火盛而水热，虽有土培，易陷于湿热而伤之，不宜培之。虽为苗，春夏不同，法之亦有变矣。
世间万事，皆在变化之中矣。亦有不变之理也，故知其变，以变应变，护之不变之理而变，可应而对之。不变者，事之本质也；变者，外部因缘条件也。知其变，识其外部因缘条件变化，知其不变，识其内部本质矣。故而知其变与不变，方可察知未来之变化矣。故吾等之人，观事之变，乃识其本，知其外，莫以此时之相而断之，此时之相乃事情总体变化之暂时矣。故圣贤之所智，乃识其变化之趋势，知微见著。世人之所愚，常以暂时之相以判之，不知变化乃事之常情，以此时之相而识事矣。
