生儿育女是人类绵延后代、繁衍生息的一件大事，在民间如此，宫廷亦如此，因为一个王朝的延续，需要靠血缘来维持。清代后宫，后妃的生育被视为最紧要的大事，因而历来鼓励皇帝多妻多生育。
如果要从入关前的努尔哈赤、皇太极算起，一直到咸丰为止，9位皇帝的249位后妃中，共生育了195人，其中皇子113位，公主82位。在故宫所藏的清宫档案中，曾发现两册关于妃嫔怀孕分娩的档案，这两份档案对皇子诞生之初的各类事项记载得较为详细，从中我们可以领略一下清宫后妃的生育习俗。
一，后妃怀孕后受到的特殊待遇
根据《钦定宫中现行则例》中的《遇喜》专条规定，后妃怀孕后，每日食用按照平时的份额，再加一半；有生母健在的，临产前允许生母进宫照看服侍，直至婴儿满月后出宫；同时，再派一名总管太监，率领敬事房、御药房的太监守夜当差。
二，临产前的准备工作
清宫后妃怀孕后，在产前还要做一系列具有满族特色的准备工作。
1，刨喜坑
刨喜坑是满族的习俗之一。在怀孕的后宫女眷住所旁边挖个“喜坑”，挖好后在坑内放筷子（快生子之意）、红绸子、金银八宝等物。这个喜坑是分娩后胎盘、脐带的掩埋之地。
2，挑选妈妈里
所谓妈妈里，是满族人一种习惯称呼，指的是已经结过婚并且是儿女双全的妇女，这样，才会让使用者感到吉祥，认为她们会给产妇带来好运。妈妈里的年龄从20岁到40岁不等，他们的任务是到怀孕后妃的住处上夜守喜。
3，准备吗哪哈
用现在的话讲，就是准备待产包。吗哪哈指的是新生儿穿用的衣物，在新生儿即将诞生之前，要准备足够的应用之物，其中包括春绸小袄、白纺丝小衫、春绸挖单、红肚兜等，几乎应有尽有。
4，准备分娩用具
这些分娩用具，主要有大小木槽、小木刀、易产石、大黑毡，以及吉祥摇车。另外还要准备木碗、木锨等物品，这些是分娩后处理胎盘等需要用到的。我们就以懿嫔，即慈禧为例看看她的分娩过程，下文都以慈禧作为称呼。
咸丰六年（1856年）三月初九日，御医为慈禧太后诊断脉象，妊娠时间将近9个月，饮食起居正常。三月初十日，两位准备节接生的姥姥进一步请得为慈禧把脉，预计大约是在三月底至四月初之间分娩。
于是，宫中上下紧张忙碌了起来。三月十三日，木槽、木碗、木刀、吗哪哈、黑毡等物被送来。此外，临产时起到保佑和镇邪作用的易产石和大楞蒸刀也被取来备用。
后宫女眷临产时，产房外面需要悬挂大刀，用以镇邪。另外，还要放置易产石，借以助产，这些东西都是为生产顺利、母子平安而设的。
易产石和大楞蒸刀，都是珍稀之物：易产石收藏于乾清宫，大楞蒸刀收存于皇帝办理政务的养心殿，平常任何人都不许擅自将它们拿出，只有在重要嫔妃临产之时，经皇帝许可后方可请出，分娩之后要立即送回原处，违者治以重罪。
经过，九个多月的怀胎孕育，三月二十三日，慈禧开始坐立不安了。总管太监迅速奏报给咸丰帝，随后，慈禧便诞下了一位皇子，接生姥姥们手脚麻利，很快就收拾完毕。
御医们为慈禧和小皇子请脉验看，脉象均安，于是用中药福寿丹给新生皇子开口。咸丰听到诞生皇子的消息，大喜过望，自己终于有了香火了，这也是他唯一的一位皇子，即后来的同治皇帝。
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