文天祥：第一位为国慷慨赴死的状元
意志坚定，二十岁中状元文天祥(1236-1283)，字宋瑞，号文山，出生在江西庐陵（今江西省吉安市）淳化乡富田村。父亲文仪很重视学业，自己读起书来常常通宵达旦，废寝忘食，同时也要求孩子们白天上课学习，晚上复习巩固，重点内容必须背诵，直到滚瓜烂熟。
文天祥故里富田古镇
文仪还通过生活实例，加强"思想政治教育"。有一次，文家要盖房子，瘟疫发生了，许多家庭遭受重创，亲人被瘟疫夺走了生命。文仪当即决定把自家盖房子的木料捐献出来，为死去的人制作棺木。他指着学宫中祭祀的庐陵"三忠"欧阳修、杨邦乂、胡铨的画像，对文天祥说："如果不成为其中的一员，就不是真正的男子汉！"文天祥和弟弟文璧在父亲的影响下，从小树立了体恤生命、大爱仁义的儒家理念，以及刻苦学习、持之以恒的坚强意志。
富田古镇上的文天祥雕像
宝佑四年（1256），20岁的文天祥入白鹭洲书院读书，同年中选吉州贡士，随父前往南宋首都临安（今浙江省杭州市）应进士试。文天祥相貌堂堂，身材魁伟，皮肤白美如玉，眉清目秀，炯炯有神。集英殿上，他不打草稿，一万多字的"御试策"一气呵成，切中时弊，被宋理宗钦点为状元。
文天祥中第一甲第一名
临危受命，不甘心做亡国奴德佑元年（1275）正月，元朝大举进攻南宋。宋军长江防线全线崩溃，朝廷下诏各地组织兵马勤王。文天祥时任赣州知州，立即捐献家资充当军费，招募当地豪杰，组建了一支万余人的义军，开赴临安。十月，元军进入常州，文天祥派朱华、尹玉、麻士龙、张全驰援。缺乏训练和组织的义军在凶悍的蒙古铁骑面前，如同羊入虎口，麻士龙、尹玉战死，朱华战败，张全逃跑。元军攻下常州，并迅速南下，次年正月占领了南宋临安西北的最后一道关隘独松关。
文天祥形象
大敌当前，文武官员选择了出逃，右丞相陈宜中跑了，保康军节度使张世杰跑了，谢太后任命文天祥为右丞相兼枢密使，出城与元朝丞相伯颜谈判。文天祥到了皋亭山元军大营，与伯颜当面质证，才知道问题十分严重。原来，伯颜准备效法"金宋之盟"，签订元宋之盟，并派和平使团前往杭州换约，但蒙古使团回国复命时，却遭镇江官员集体屠杀，有的被开膛破肚，有的被活活烧死，死状极惨。谢太后立即派使团赔礼道歉，一再解释此事与南宋朝廷无关，是当地极端暴恐分子所为。伯颜接受道歉，再次派出使团去杭州换约。然而，二次和平使团遭遇同样命运，被南宋平江官员屠杀，死状比上次更惨。伯颜大怒，拒绝接受谢太后的解释，并发誓消灭这群禽兽不如的南宋官员。文天祥哭泣着哀求，说可怜可怜江南的孤儿寡母吧！伯颜冷笑道：你们宋人满口仁义道德，为什么两次杀害我无辜的和平使团？文天祥听完，竟无言以对。
伯颜形象
二月，谢太后抱着年仅五岁的宋恭帝投降，并传旨全国停止抵抗，赵宋王朝正式谢幕。文天祥等南宋官员被元军解着，送往北方。但他不甘心就这样做了亡国奴，行至镇江时，趁押送的士兵松懈，利用夜色掩护，逃了出来。
坚持抗争，兵败再次被俘德佑二年(1276)五月，陈宜中与张世杰等人拥立七岁的益王赵昰为帝，在福州成立了新的南宋小朝廷。陈宜中主持南宋流亡政府全面工作，但他胆小怕事，不敢与元军接战，文天祥极为不满，便独立开设督府，联络各地义军，牵制蒙元。第二年七月，元朝江南西路宣慰使李恒派兵驰援赣州，自己则率兵进攻文天祥的据点兴国。文天祥没有料到元军会突然出现在兴国，仓皇撤退。到达空坑时，士兵被打散，他的妻妾子女都被元兵抓住。他的手下赵时赏坐在轿子里，元军问里面是谁，赵时赏故意说"我姓文"，元兵以为里面就是文天祥，便捉了他返回军营，文天祥得以逃脱。
宋端宗赵昰
景炎三年(1278)三月，文天祥召集残兵，进驻丽江浦。四月，九岁的小皇帝赵昰受不住颠沛流离，病死在硇洲岛（位于今广东省湛江市东南约40公里处）。为了坚持斗争，文天祥拥立六岁的广王赵昺为帝。十一月，他带着部队进驻潮阳县。潮州盗贼陈懿引元军来攻，文天祥正在五坡岭吃饭，元军突然出现，士兵随从措手不及，都埋头躲在荒草中。文天祥吞食龙脑自杀未遂，被元军抓个正着。
舍生取义，一颗丹心彪炳史册在文天祥转战潮阳的同时，张世杰将幼帝赵昺转移到了新会县（今广东省江门市新会区）的崖山。祥兴二年（1279）正月，元军主帅张弘范组织水军，大举进攻崖山。张世杰下令焚烧岛上行宫军屋，人马全部登船，然后依山面海，将一千多条战船用绳束连接在一起，排成长蛇阵，把赵昺的座船安置在中间，诏示将士与舰船共存亡。
宋怀宗赵昺
文天祥以战俘的身份被软禁在船上，驶往崖山。经过珠江口外的零丁洋时，他写下一首《过零丁洋》：
辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星。
山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。
惶恐滩头说惶恐，零丁洋上叹零丁。
人生自古谁无死，留取丹心照汗青。
在这首诗里，文天祥从二十岁中进士说起，到四十岁起兵勤王，从惶恐滩头说到了零丁洋上，国家危在旦夕，个人恰似狂风中的柳絮、骤雨里的浮萍。通过这首诗，文天祥表达了他慷慨激昂的爱国热情和视死如归的高风亮节，尤其"人生自古谁无死，留取丹心照汗青"两句，突出表达了他舍生取义的人生观：既然人生自古以来都会死，那就不要怕死，留下一颗丹心，彪炳史册，死得其所。
文天祥形象
到崖山以后，张弘范让文天祥写信招降张世杰，文天祥说："我不能保护父母，难道还能教别人背叛父母吗？"张弘范一再逼迫，文天祥就将《过零丁洋》一诗抄录给他，张弘范读到"人生自古谁无死，留取丹心照汗青"两句时，不禁也受到感动，不再强逼文天祥了。
拒绝投降，从容就义问心无愧二月初六，元军分兵四路，向崖山发起总攻。宋军听见张弘范的指挥船上奏起了音乐，以为元军正举行宴会，有所松懈，哪知此乐是元军总攻的讯号，元军战船随即直扑而来，箭如雨下。宋军惨败，张世杰蹈海身亡，陆秀夫背着八岁的赵昺跳海而死，南宋彻底覆亡。
崖山海战示意图
至元十九年（1282），元世祖忽必烈问议事大臣："南方北方宰相，谁是贤能？"群臣回答："北人无如耶律楚材，南人无如文天祥。"十二月八日，忽必烈亲自召见文天祥，以高官显位劝降。文天祥说："我是大宋的宰相，国家灭亡了，我只求速死。"忽必烈犹豫良久，最终决定赐死文天祥。
文天祥形象
在柴市刑场上，文天祥问监斩官："哪边是南方？"有人给他指了方向，他向南方跪拜，说："我的事情完结了，心中无愧了！"言毕，引颈就戮，从容就义。他是几千年中华文明史舍身取义的典范，也是千年科举史上，第一位为国慷慨赴死的状元。
文天祥墓
,
