水沫子是翡翠的伴生矿，与翡翠同属矿脉。虽然水沫子和翡翠的外观非常相似，但两者明显不同。
水沫子是翡翠的伴生矿物，是以钠长石为主的钠长石玉。水沫子水头很好，透明或半透明，无翠性。虽然水沫与高冰翡翠非常相似，但其硬度、相对密度、折射率等矿物特性与翡翠不同。水沫子密度仅为2.6左右，比翡翠3.33的密度要轻得多；水沫子为颗粒状结构，可见其颗粒状结晶，不同于翡翠纤维的交织结构；水沫一般含有白色“石脑”，可以看到小气泡，不同于翡翠的飘花；水沫子因其结构疏松，抛光后不如翡翠强，无刚性，软弱无力，给人柔软的感觉；水沫子水头很好，透明度很高，一般是白冰，颜色罕见。好品质的水沫子也很美，但是价格和翡翠有很大的不同。翡翠的硬度为6.5-7，水沫硬度为6，翡翠折射率1.66，而水沫子是1.52，远低于翡翠。
由于折射率差异很大，翡翠的透射光泽和折射光泽远强于水沫子。有些水沫的硬度和密度相对较高，其透射光泽和折射光泽略接近翡翠。水沫的概念与翡翠棉的概念相似，它们都是玉石中的物质。水沫以悬浮的方式存在于水沫玉中，不规则分布，水沫的典型形状是泡沫状，数量多，体积相对较大，肉眼容易识别。水沫也有刀片状、絮状、块状，刀片状水沫在内部形成一个大面积的横截面，看起来像裂纹，但实际上是由极小的横截面形成的点状水沫规则组成。絮状水沫粗大松弛，如粗麻绳，块状水沫则可认为是絮状水沫多重相互交由大面积物质组合而成。水沫和翡翠看起来不一样，光泽度不强，这也是水沫玉的特征之一。
水沫石是缅甸翡翠的伴生矿，早些年水沫石是很多不法翡翠贸易商用来冒充无色冰种天然翡翠手镯的最佳选择，甚至于很多专业的翡翠雕刻师都打了眼。因为水沫石是天然材质，没有充胶感，并且长得非常像冰种翡翠。现在市场上切原石的时候，经常会切出水沫子和翡翠的共生体。水沫石鉴定的直接要素就是掂重量，水沫石比翡翠要轻许多，常年与翡翠打交道的人一掂水沫石的重量，都会感觉轻了许多，只是我们不太注意。
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