夏季是一年当中阳气最旺盛的季节，也最容易出现“上火”的症状，我们经常会出现头晕头痛、食欲不振、喉咙肿痛、牙龈肿痛、全身无力、脾气暴躁等不同程度的“上火”症状。
这时候很多人为了败火，就习惯买两根苦瓜，要么凉拌，要么清炒。然而这吃苦瓜也是有讲究的，吃的不对不仅败不了火，还会伤身体。
中医认为，苦味食物属寒凉性质，具有清热泻火、燥湿健胃的功效，因此非常适合在炎热的夏季食用。
但是，并不是任何人都能“吃苦”，体质比较虚弱的人群就不宜食用，尤其是老人和小孩的脾胃大多都比较虚弱，不适宜再过多的食用苦味食物了。还有像脾胃虚寒、脘腹冷痛、大便溏泄的患者也不宜食用苦寒食物，如果吃的太多会加重病情的。
淡淡的苦味其实有健脾开胃的作用，所以我们会发现，在夏天的时候特别喜欢吃点凉拌苦瓜、凉拌丝瓜之类的凉菜，其实就是发挥了开胃的作用。如果你在闷热的夏天总觉得吃不下饭，可以试试做一道“苦味”凉菜。
但是如果苦瓜太苦或者吃的太多，就很有可能引起胃部不适、恶心、呕吐或腹泻等副作用，所以吃苦味食物要适量，如果发现自己吃完苦瓜后肠胃不适，请立即停止食用。
大部分苦味食物所含的是对人体有益的苦味化学成分，如苦瓜中的苦瓜苷有降血糖的作用，芹菜中的芹菜苷有降血压的作用，茶叶中的生物碱和多酚类物质有提神和抗氧化的作用等，适量地摄取这些苦味食物中的有益成分，对身体有益处。
但是，有一些苦味食物中所含的却是对人体有毒的化学物质。比如不成熟的甜瓜，它的瓜蒂和根部都是苦的，是因为其中含有苦味的甜瓜毒素，一旦食用会引起胃疼、呕吐、腹泻等症状，严重的可能会危及生命。另外，苦味的黄瓜也含有毒素，不能食用。
太医记得曾经看过这样一篇报道，一位大爷误认为甜瓜根部的苦味具有消暑清热的效果，大量进食后引起了中毒。所以并不是所有的苦味食物都能清热消暑，大家吃之前一定要充分了解后再食用。
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