对二战历史有所了解的朋友应该听说过硫磺岛战役，这场发生在小笠原群岛最南端的硫磺岛上的战役，历时一个多月，美军死亡近7千人，伤2万余人；日军死亡2万多人，除被俘者外全军覆没，是太平洋战争中最为惨烈的岛屿攻防战之一。美国夺取该岛后，打开了进攻日本本土的门户，对东京等各大城市、军工厂、工业中心进行战略轰炸的效率大幅提高，加速了日本战败的进程。
美国海军摄影师Trevor Welsh拍摄的小笠原群岛的硫磺岛
关于硫磺岛的影视作品很多，如《父辈的旗帜》、《硫磺岛的来信》等，甚至美国艺电公司发行的《战地5》游戏中也高度还原了硫磺岛的模样，相信玩过这款游戏的朋友应该对岛上的地形地貌非常熟悉，特别是位于西南部的折钵山。值得注意的是因为硫磺岛一直在不断抬升，所以现在的岛屿面积比二战时期增加了很多（二战时期约20.3 平方公里，2014年已经增加到23.73平方公里，很多二战时期沉没的船只都随着岛屿一起抬升出了海面）。
因硫磺岛抬升而露出水面的硫磺岛战役沉船
其实日本还有一座硫磺岛（いおうじま） 为与小笠原群岛的硫磺岛（いおうとう）相区分，有时也会称为萨摩硫磺岛（さつまいおうじま）或写作硫磺岛（鹿儿岛县）。
萨摩是九州岛南部的古代令制国国名，现在是鹿儿岛县的一部分。所以看得出来，今天要讲的这座硫磺岛位于九州岛南部的海面上。
硫磺岛是日本萨南诸岛中大隅群岛的组成岛屿之一，面积11.65平方公里，周长14.5公里，截至2020年，岛上有62户125人居住。
鹿儿岛的硫磺岛 又称萨摩硫磺岛
硫磺岛之所以叫做硫磺岛，是因为在该岛的海底有大量含有硫磺的温泉水涌入海中，这些混浊的温泉水将岛屿附近的海水染成了黄色。
硫磺岛港附近涌出的温泉水是黄色的
岛的东侧是海拔703米的硫磺岳，这是一座火口直径达400多米，富含硫磺的活火山，因为硫磺用途广泛，所以从明治初期开始，硫磺岳就成了一棵摇钱树，人们开始成规模地开采这座火山的硫磺矿，不久后又发现山上的硅石卖得更好，于是又转为开采硅石，由于经济效益好，人们越挖越疯狂，一年要挖掉5万多吨硅石，但不用为这座火山担心，因为后来进口的硅石更便宜，国产硅石卖不出去的日本人只得停止了开采，岛上的经济又转而以旅游观光、种植业和渔业为主。
硫磺岳 周围海域全是黄色
说到旅游观光，硫磺岛上有个很有意思的露天温泉，名叫“东温泉”，在日本国内的秘汤中也小有名气。东温泉共有三个温泉池，都是礁石上挖出来的，几乎贴着海边，温泉池后面就是硫磺岳火山的山脚。温泉的PH值只有1.7，泉温50多度，因为泉水里有硫磺和明矾，所以泡完之后皮肤会感觉很滑嫩。另外，温泉是不收费的并且24小时开放，所谓的“更衣室”只是一堵围墙，实行男女混浴。浪大的时候海水会直接冲进温泉池里，风大的时候搁在一旁的衣服可能会吹到海里，雨大的时候淋得眼睛睁不开还可能有闪电，但就是这种原始粗犷的风格吸引了不少游客前来体验。
海边的东温泉
小小的硫磺岛却有两个在日本国内知名的传说：
传说一，《平家物语》中提到的僧人俊宽被流放到鬼界岛，有不少学者和百姓认为鬼界岛就是硫磺岛，因为该书对鬼界岛的描述是：“当时鬼界岛与日本少有船只往来，人烟稀少，居民肤色很黑，语言难懂，男不戴冠、女不披发；不耕田、养蚕、织布，惟知渔猎；岛中四处都是高山，常年喷著火焰，四处充满硫磺，所以又被称作硫磺岛。”看起来确实和硫磺岛很像，硫磺岛居民也为俊宽立了像，而日本地理院地图也将硫磺岛标注了（鬼界岛），说明官方是支持这个观点的。
传说二：日本两大武士集团平氏和源氏的最后一场合战坛之浦海战，以平时子背负孙子安德天皇跳海自尽结束。但其实跳海的是守贞亲王，安德天皇被平资盛偷偷护送到了硫磺岛，现在的硫磺岛上也确实建有安德天皇之墓，但真伪难辨。
僧人俊宽的纪念雕像
硫磺岛其实是鬼界破火山口的北部边缘露出海面的山体。大隅海峡海底，有一座和富士山差不多规模的海底火山，在距今约7300年的远古时代，这座海底火山突然发生了一系列超大规模的喷发，最剧烈的一次喷发带出的火山碎屑流（科学家们称其为幸屋火山碎屑流）甚至以每小时300多公里的速度喷出，最远飞到了日本的东北一带，火山爆发还引发了30米高的海啸，距离火山最近的九州岛南部的绳文文明因为这次大喷发遭受了毁灭性打击。考古学家在挖掘研究后得出的结论是：九州南部的绳文文明自喷发后近千年才恢复。换句话说，因为这次喷发，九州南部在近1000年的时间内成了无人居住的地方。
鬼界破火山口
这样的超级火山爆发如果发生在当今，九州南部将被火山碎屑流完全覆盖，夹杂着岩石碎屑的一千多度的气体会以比高速列车还快的速度瞬间将当地居民杀死，西日本乃至东京圈也会有大量人员伤亡。如果你对火山碎屑流的威力抱有怀疑，可以了解一下培雷火山爆发的历史，1902年5月8日，培雷火山爆发。喷出的火山碎屑流导致法属西印度群岛的圣皮埃尔城三万多人在一分钟内全部死亡，仅有地牢内名叫卢德格尔·西尔巴里的男囚幸存（也严重烧伤）。
大隅海峡的海底火山喷发结束后坍塌形成了巨大的破火山口，破火山口大体呈椭圆形，东西长约21公里，南北长约18公里，位于海面以下400到500米深，这个破火山口的外轮山山体有好几处地方露出了海面，其中一处就是硫磺岛。
神户大学海底调查中心制作的鬼界破火山口地形图
小笠原群岛的硫磺岛和鹿儿岛县的硫磺岛，地形地貌有几分相似，两座岛屿也都是海底火山在海面的部分。人们在乘船靠近这些小岛的时候，很少会有人知道，在海面下有一座座海底火山静静地仰望着他们，神秘又略带恐怖。
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