阅历提供养分
在近几年的影视剧中，出现了让很多观众眼前一亮的中老年“叶剑英”的形象——从《1945重庆风云》中敏锐机智的周恩来助手，到《东方》中稳重精干的智者，从《五星红旗迎风飘扬》中的“两弹元勋”元帅，到《大格局》中临危受命，开始世界新格局的参与者……这些叶剑英的形象不仅得到了观众的认可，更是得到专家，导演的高度评价及叶帅后人的认可。
这位异军突起的叶剑英的扮演者，就是来自山东烟台的影视演员张东强。
除演过叶剑英，张东强还在《船政风云》《周恩来在重庆》《解放》《解放大西南》《黄炎培》《建国大业》《建党伟业》《少年邓恩铭》等作品中扮演著名历史人物孔祥熙、汤恩伯、张群，张之洞，蔡廷干等等，在《借问英雄何处》中扮演了侵华少将手冢正三。而他在剧中和演员唐国强的很多重场戏都不乏精彩之处。
张东强出生在老革命家庭里，排行最小，父母都是1938年参加革命的老同志。父亲张鸣华1951年就是烟台的地委领导，1955年又升任中国最大的钢铁公司之一本溪钢铁公司主要领导。在那样的家庭环境中，张东强小的时候时常有机会和父母见一些国家领导人。因此在演红色经典剧中的历史人物时，他应付自如，表演得体，在同那些演高层领导的著名演员演对手戏时，他一点负担都没有。
1983年父亲突然病逝后，张东强随母亲又回到老家烟台。这期间他当过工人，话剧演员、公司经理、市政府接待处工作人员等。他经历了大风大浪、大起大落后懂得了怎样转变自己，使自己变成内心坚毅的人。丰富的生活阅历给他随后的演艺生涯提供了丰富的养分。
张东强2005年出演的第一部电视剧叫《船政风云》，导演是宋业明，制片人黄金城，拍摄地在烟台。当时因为工作的原因张东强经常和剧组接触，当导演得知他以前还做过话剧演员时，便鼓励他出演清朝的一个三品官角色。第一次演戏，张东强很紧张，还经常忘词。但导演和制片人并没有责怪他，而是手把手地教他。一部戏下来，张东强的演技有了很大提升。
和恩师唐国强
在2005年出演《周恩来在重庆》时，张东强和唐国强结识。唐国强在合作中看到了他的天赋，也看到了他在外形上和国民党的“四大家族”代表人物孔祥熙的相似之处。唐国强鼓励张东强说，你有自己的特色——你的书卷气、你的儒雅气质都让你在扮演历史人物方面有独到之处，你要学会忍耐寂寞，好好积累自己，你会成功的；你前面有很多例子么——当年扮演毛泽东最出名的古月，当初是画画的，哪有什么表演基础，关键是要学会厚积薄发!
在随后的不少戏里，唐国强都带着张东强，把他当作徒弟来要求，这让张东强受益匪浅。张东强说，在生活中恩师唐国强教了他不少人生智慧，在戏中又传授了他很多表演技巧——经常是一个眼神、一个动作就叫他茅塞顿开。
2009年，去青岛参加凤凰奖的张东强专程去拜访唐国强的老娘。结果刚进门唐妈妈就说，东强啊，听说你在《黄炎培》里演的张之洞特别好，连制片方，导演都表扬你了。张东强心头一热——原来大哥在人前对他虽然非常严厉，但在背后对他的成长还是挺赞赏的呢。
在明星云集的《建国大业》《建党伟业》里，张东强饰演张群和蔡廷干。虽然戏份不多，但导演韩三平和黄建新不因为戏少而轻视，给他很多到位的指点和关照。
在实拍《建党伟业》他的戏的时候，现场明星云集，个个都是老戏骨。结束后饰演冯国璋的冯巩走到导演跟前，指着张东强说，这些扮演大臣的演员里，我就觉得他演得最像、最好!
