跳伞运动危险吗？
很多人认为只有不怕死并且追求极度刺激的人才会去跳伞，其实不然。由于装备的成熟和整个跳伞社区对于安全的高度重视，当今的跳伞运动事故率已经非常低， 大概与水肺潜水相当。
对一个喜欢一点挑战的极限运动爱好者，这种风险应该是可以接受的。如果你能够克服起初对高度的本能恐惧，在理性层面上讲，跳伞是一项健康的，风险可控的运动。
跳伞地点和管理机构
在美国，提供跳伞服务的商业机构被称作Drop Zone。 这些Drop Zone都有自己的飞机用于运载跳伞者， 有些Drop Zone有自己的独立机场， 更多的则是租用当地的市级机场来起降飞机。
每个Drop Zone都有一片专门的空地用于跳伞者降落， 也有专门的设施空间提供给跳伞者们用于叠伞，休息以及交流， 有一些大一点的Drop Zone还会有专门的餐馆， 酒吧， 教室和设备商店。 在美国， 并没有政府机构专门管理跳伞运动。
美国伞降协会(USPA)是一个由跳伞参与者组织的民间管理机构。USPA会定期发布安全规范，颁发跳伞执照，并且做一些跳伞运动的推广工作。USPA另外一项重要的工作是代表所有的跳伞者和政府机构例如FAA对话，以确保跳伞运动和其他航空组织的融洽关系。
跳伞装备
跳伞的装备以安全为核心设计理念。在美国所有跳伞者都被要求同时背两副降落伞， 主伞和副伞，大部分时间主伞都会可靠安全的把你送达地面。但如果主伞出现问题，跳伞者可以弃用主伞并打开副伞降落。副伞的设计理念相对于主伞更加保守， 叠副伞的任务也需要由具有FAA认证的专业资深叠伞员来完成，所以副伞的可靠性非常高，几乎没有出现过因副伞自身问题而导致事故的先例。
除了具备两副降落伞外，另一个令现代运动更加安全的因素是一种叫做自动开伞器(Automatic Activation Device)的装置。AAD是一个可以通过气压感应高度和速度的装置，当它探测到跳伞者以高速下降到很低的高度时，就会判断跳伞者因为某种原因没有打开降落伞，这种情况下，AAD将会自动打开副伞。
除了降落伞和AAD之外，其他需要用到的东西还包括头盔，护目镜，飞行服和高度计（分为模拟高度计和电子高度计两种），有经验的跳伞者有时也会携带一种叫做hook knife的刀具，在紧急情况下用来切割伞绳。跳伞装备的选择种类很多，这里推荐一个比较全面的购物网站chutingstar/
如何取得跳伞执照
跳伞执照由USPA颁发，从初级到高级分为A，B，C，D四个等级。有最初级的A级执照，就可以在全世界大部分的dropzone进行独立跳伞了。 当然，有些情况下dropzone会组织一些风险稍微大一些的跳伞活动，例如人数极多的big-way造型跳伞，需要氧气瓶设备的超高空跳伞，热气球跳伞，海上跳伞等等，这些活动往往需要持有B级，甚至是C级以上的跳伞执照并且有数百次以上的跳伞经验才允许参加。
所有想领取执照的朋友都要从A级执照开始。现在美国最流行的教学方法叫做AFF(Accelerated Freefall)。AFF是一种进阶式的教学课程，一共有8级课程，每一级课程都分为地面部分和实跳。地面部分就是教练的一些口头指导和演示，例如教给你正确的出舱动作，教给你如何在空中保持身体姿态的稳定以保证顺利开伞。实跳就是和教练一起进行跳伞，当然这里说的一起是指一起跳出机舱，而不是说把你绑在教练身上。实际上除了Tandem跳伞之外， 任何一种跳伞教学都是需要学生自己背降落伞和自己降落的。 实跳的目的是让教练在空中观察学生是否能正常完成规定的技术动作，并且能够正常自主的开伞。 每一次实跳之后如果教练认为学生达标，则可以晋级到下一级课程。 8次课程都完成之后， 学生就从AFF student身份转换成了solo student身份， 可以自己登机跳伞做练习。 请注意这时学生还没有拿到执照， 仍然是学生身份。要领取执照，需要完成USPA规定的A级执照技能卡上的要求， 比如要学会tracking(水平前飞)， 要有两次离目标距离20米之内的精确降落， 两次低空出舱的经验等等。为了完成这些目标， 学生需要做一些coach jump， 让教练在空中确认你完成这些动作。
当你认为这些技术都已经掌握的时候， 可以申请进行check dive也就是考核跳， 由一位教练综合评估你是否能够成为一名安全合格的跳伞者。 达到以下三个要求之后， 你就可以拿到跳伞A执照了！
1. 总跳伞数达到25次
2.A执照技能卡完成
3. Check dive考核通过
关于训练的时间和节奏，上班族和学生多数只能在周末上跳伞课程。但如果条件允许，我非常建议大家请假或者利用假期，抽出一周或两周的时间集中训练。这是因为只周末训练的话，中间的间隔很容易让之前学习的内容变得生疏。当然也有不少人是利用周末时间，在3个月内拿到跳伞执照的，具体情况还取决于个人的条件和安排。
跳伞费用
AFF的训练总费用，如果不需要重复课程，根据Dropzone的不同，大概在2500到3000美金之间，这其中包括了教练费用和装备租金。购置自己装备的费用， 如果买全新， 在7000至8000美金之间，而买二手装备的话如果运气好2500左右可以拿下。这里说的装备是指核心装备，包括四个部分：伞包（container），主伞（main canopy），副伞（reserve canopy）和自动开伞器(AAD)。
其他常用的装备还包括头盔，飞行服，高度计等等，每一项都有诸多选择，价格在几百美金左右。有自己的装备和执照之后，每一跳的费用在25美金至30美金之间，这其实就是一张“半程”的飞机票，把你载到13500英尺的高空放出来。
跳伞学习
我第一次接触跳伞是在2012年的时候。之前对于跳伞的了解还仅仅来自于电影和电视中的描绘。那时我一直认为跳伞是一项极为疯狂的赌博性活动。 我感觉呢，跳伞不就是从飞机上掉下来，在最后一刻按个电钮把降落伞打开嘛? 这有什么意思，不仅没有技术含量，还可能因为降落伞质量问题直接挂掉。 不过我承认我一直是有一些冒险性格的，所以即使觉得跳伞是疯子做的事，我还是定尝试一次Tandem Skydiving看看到底会是什么感觉。
当时我是在加州和同学一起去的，在北加一个叫Lodi的地方。我记得那一天云非常厚， 升空之后完全看不到地面，和教练一起跳出后就感觉像是往棉花糖里面掉的样子，觉得刺激但完全没有觉得恐怖。最让我惊奇的是第一次看到降落伞的时候，我之前一直不知道跳伞的时候能对降落伞做那么精确的控制，基本上就像滑翔机一样。完全不像我想象的赌博运动，相反跳伞中有很多技术性的东西可以发展，这让我非常着迷。我也了解到了跳伞时会用两副伞，以及一系列的安全设备。落地之后，我就基本确定这个运动我会再继续尝试了。
回到波士顿后因为一直课业很忙也在找工作，就把这个学跳伞的想法暂时搁置了。直到2014年夏天的时候，时间开始有点充裕，我就决定实现考取跳伞执照的愿望。我是2014年6月开始学的，当时选了离波士顿市区最近的Skydive Pepperell，后来证明这也正好是麻省最好的跳伞基地之一。
第一次课程叫做First Jump Course，是在6月中旬的一个周六，我们首先上了6个小时的一个地面课程，内容很多，讲到了降落伞飞行的一些知识，怎样根据风向决定降落方式等等。这其中最主要的是认识各种可能出现的降落伞故障(大概有15种)和如何应对他们，简单的故障可以当时修复，严重的就需要果断的切掉主伞换备用伞， 这些动作都需要在地面熟悉，虽然出故障的几率很小，但万一出现，我们就要有所准备。地面课程结束时已经下午4点多了，由于风速变大学生都不允许跳伞，所以第一跳安排到了周日。周日一大早我们又简要的复习了一下应急措施，然后就上机了。
AFF课程的第一跳是有两个教练左右抓住你的，所以你在空中基本不可能失去平衡， 你需要做的最重要的事情就是在指定高度自己开伞。那一跳开伞之前的东西我都记不住太多了，可能当时过于兴奋了。开伞之后第一次自己飞行降落伞的感觉还是非常奇妙的，就好像头顶有一架小飞机。降落的pattern做的还不错， 但是落地时flare的时机掌握的不是很好所以是滑着屁股着地，完全没疼就是了。
用于训练故障处理的模拟harness
当然我的学习过程也不是一直这么顺利，到了第三跳也就是AFF-C的时候， 两侧的教练会在空中同时放手，你需要一个人稳定的下落并且开伞。 结果呢，教练放手的时候我就开始向左旋转，起初还可以，但是越想修正它反而转的越快，最后转了大概得有那么10几圈，都快失去方向感了， 还好我们当时高度还很充裕，教练抓住我停止了转动，我自己开伞顺利降落。
这一级课程自然是fail了，落地之后我们看Gopro视频的时候发现我旋转的原因主要是因为双腿姿势不够对称，左腿用的力量稍微少了一点，所以会向左转。 在这之后听从教练的建议，我跑去一家叫做Skyventure NH的室内跳伞中心进行练习。室内跳伞是一种垂直风洞，功率很大的风扇从下面往上吹可以把人吹得浮在空中， 这是一种非常好的跳伞模拟器， 跳伞的人可以在里面练习几乎所有自由落体中的技术动作(tracking除外)。
做了几次风洞训练之后，我的姿态比之前好了很多，最后我在夏天结束之前把课程推进到了AFF D1。这种进度其实很慢，一方面因为之前课程的重复， 还有一方面是因为我只能在周末跳伞，周末的时候来玩Tandem的人太多了，需要等很久才能排到飞机。另外一个不利因素就是新英格兰的天气，经常在下午时候阴天或者大风，在这种条件下学生经常是不被允许跳伞的。 10月底的时候，整个新英格兰的跳伞season都结束了，我把接下来时间都花在了另一些爱好比如滑雪和freediving的训练上。
AFF8级课程完成认证
一直到今年3月底，我发现佛罗里达州的天气变得很好，决定去那边最大的一个跳伞基地Skydive City 把跳伞证一口气考下来。我当时还需要做18跳才能达到执照的次数要求，所以请了一周的假期，计划平均每天三次以上。
一般来讲春天的福罗里达的天气很暖，但雷阵雨还是很多的， 只能说我的运气非常好， 定的那一周全部是艳阳天。 Skydive City在Tampa东北部30英里一个叫做Zephyrhills的小城市， 所以被跳伞者们亲切的称为Zhills。 跳伞运动几乎是这个小城市最大的attraction， 每次Zhills有什么新的跳伞记录都会登在当地的报纸上。 当地很多居民本身并不跳伞， 也会在周末拖家带口加带狗的跑到Zhills， 惬意的看着漫天飞翔的降落伞度过一个下午， 可以说跳伞是这个小城市文化的一个组成部分。
Zhills的入口
从专业角度讲，Zhills可以算是全世界跳伞运动的中心之一， 很多在youtube视频中经常看到的Base jump和翼装飞行高手们都经常来这里训练， 这边也会组织很多Boogie，也就是非正式的跳伞者聚会，会吸引很多世界各地来的跳伞者一起进行big-way造型跳伞。 我到这边的第一天就正好看到一项122人造型跳的世界纪录。 这其中有不少人和我住的是同一家酒店， 早晨吃饭时一个大堂里听到4种语言是很正常的事情。
Zhills的降落场
回到主题，我本人会来Zhills也是因为Pepperell几位教练的推荐，Zhills这边的教练Sam本身就是从麻州过去的，在这里开了一家叫做Darkside Freefly的学校，专门教授freeflying(跳伞中一个很酷炫的项目)。Sam是个很男性化的名字，但Sam其实是个白人女孩，属于那种天赋很高的美国运动女生。比较有意思的是，她的风格会比Pepperell的几位男教练更加粗犷一点，教学的时候不是那么保守，很多东西会让我冒一点险自己去摸索，这其实反而更适合我的节奏。我在Zhills的几天进步速度非常快，大概第4天就进入coach jump阶段了。
当然这其中也不是一切顺利，我到现在唯一的一次场外降落就发生在Zhills。 记得应该是第2天训练时，我用了一个比之前稍微小一点的降落伞，大家可能知道在同一个体重下降落伞越小飞的就越快。那天风速不是很大，我降落时转向final approach时高度稍微有点高，肯定会越过指定的降落点，当时在降落点后面的正好是飞机跑道，有一架准备起飞的飞机螺旋桨已经旋转起来了，我在空中看到后就一个劲的想 “一定不要降落去那边，否则可能被螺旋桨打到”。
其实飞机旁边还有很大一片空地可以降落， 但由于我太专注于躲开飞机这个目的， 决定左转90度， 在一片很短的区域内降落。 结果由于风小和伞小，我的穿风能力和滑翔比大大高于我的预期， 直接越过了那小片空地飞到栅栏外面去了， 更不幸的是我直接掉到了一片沼泽地里…用radio汇报我的情况之后， 降落场派来一辆皮卡接我回去， 司机老大爷丢来一句 ”Geez， I hope you drive better than you fly your parachute”。 回到基地后把泡过水的降落伞晾起来， 还好， 真正伤到的只有我的自尊心。
另外一个印象比较深的事情是当时学习叠伞。 叠伞是每一个跳伞者的必备能力， 所以也是A执照技能中要求的。 一般来讲叠伞的课程由专门的parachute packer来讲， 学生在课上在packer的监督下把伞叠好， 紧接着就要背着自己的伞去跳一次， 也就是自己当自己的小白鼠了。 由于我去的时候Zhills正在举办boogie活动， packer们一个个都忙着叠伞完全无暇照顾我， 我只能在日落之后和Sam学习叠伞。
叠伞真是一项细心的系统工程， 每一步都要全身心投入。 当时我对伞绳分组的状况有点迷惑， 花了一些时间， 我把伞叠好的时候已经很晚了。 价值几千刀的降落伞我们肯定要放回储藏室， 但是如果早上第一批来的人把我那只降落伞拿走用了呢? 我自然觉得那很好，甚至想亲自感谢这个给我做测试的人。 当然，这么做是不妥的哈，于是我们就用marker写了张大大的warning插在伞包上： Student pack job, DO NOT JUMP! 反正那一晚上这几个字就印在我脑子里了， 因为转天一早我就要用这个伞！当然，转天的那一跳非常顺利， 也算是让我对自己的叠伞能力有了点信心。
这之后就是之前写到的checkdive了， 我在Zhills拿到A执照之后还有一整天的时间， 于是在附近Tampa市区转了一转， 周一一早坐上飞机返回波士顿。 跳伞训练之旅的任务圆满完成。
作者最终成功获得美国伞降协会(USPA)颁发的跳伞执照(右下角的字母A代表A级执照)
想变成一个Skydiver,只需要三分好奇心 七分勇气。
爱冒险的你，不来试试吗？
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