泼墨汉家子，走马鲜卑儿。
司马家建立的西晋因为内部八王之乱造成国力大衰，引来了中原大乱，匈奴，鲜卑，羯，羌，氐等五胡相继乱华，北地悲歌，铁马金戈。汉人大量衣冠南渡，促进了南方的文采斐然，人物风流。
北方呼声高唱：天苍苍野茫茫，风吹草低现牛羊。北方大地是胡汉英豪的天下，胡服骑射豪气凌云。
南方婉转低音：低头弄莲子，莲子清加水。。江南水乡孕育着衣冠风流潇洒自如的汉家书生意气。
然乱世终有时，一统才是王道。在几十年后南北大地终于又涌现出可以荡平群雄结束十六国之乱的英雄人物。
一，宋武帝刘裕。千古江山，英雄无觅孙仲谋处。舞榭歌台，风流总被雨打风吹去。斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。宋武帝刘裕：一个令胡族心惊肉跳的名字。灭四国，杀五帝，名副其实的灭国杀手。
刘裕的祖籍在彭城县绥舆里 ，是汉高祖刘邦之弟、楚元王刘交的二十二世孙。他的家族在早年随晋室南渡，长居晋陵郡丹徒县的京口里 。
刘裕出生于公元363年，据载刘裕早年因家境过于贫寒，落魄到靠砍柴、种地、打渔和卖草鞋为生，有时为补济家用而去赌博樗蒲。由于一向贫穷，遭乡里贱视，当时的人多不能赏识他。 不过，刘裕才能出众，且有大志，当时出身琅琊王氏的王谧就十分敬重他，更曾向他说:"你应当会成为一代英雄。
但是这个英雄前半生却是寂寂无名，已过而立之年的刘裕也只不过是在北府军一个普通将军手下从普通军官熬到了将军府司马的位置。
时势造英雄，该来的还是会来。晋安帝隆安三年(399年)十一月，孙恩家族依靠五斗米道教积攒人心，乘着东晋在江南滥用民力，引发民怨沸腾的机会在会稽起兵反晋，东南八郡纷起响应，朝野震惊 。晋廷忙派卫将军谢琰、前将军刘牢之前往镇压。或因孙无终的荐举，刘裕转入刘牢之的麾下，担任参军。
北府军进展很快，从京口出兵一直打到苏州。刘裕帅几十名士兵视察义军虚实，正好碰到几千名义军出动。刘裕选择迎头而上在几十名部下都牺牲的情况下，独自一人驱赶追杀几千名敌军。真可算是孤胆英雄。
经此一战成名，从此刘裕成为北府军一支军队的指挥官。在转战三吴的几年中，刘裕屡充先锋，每战挫敌，其军事干略得到初步显露。他不仅作战勇猛，披坚执锐，冲锋陷阵，且指挥有方，富有智谋，善于以少胜多。当时诸将纵兵暴掠，涂炭百姓，独有刘裕治军整肃，法纪严明 。他率水军继续追讨孙恩，迫使其投海而死。
公元402年。孙恩之乱被平，刘裕也成为了军中最耀眼的一颗新星。他终将迎来自己最辉煌的时刻。那么此时的北方那位草原娇子，拓跋跬也迎来自己高光时刻，灭掉了慕容鲜卑战神慕容垂所建立的大燕王朝。
二北魏道武帝拓跋跬。
此时以及此后一二百年的时间北方大地都将由鲜卑人或者鲜卑化的汉人来统治。
其源头就是北魏的开创者，北魏道武帝拓跋跬。拓跋鲜卑早在五胡时期就在大漠深处建立代国。上天曾经给过拓跋家族机会，在取代匈奴成为草原的主人经历长达百年的时间。他们的战马也踏入过中原大地，却不肯留下来，最终退回塞外，继续驰骋大漠。
直到氐族建立的前秦国在天王苻坚和宰相王猛的治理下统一北方，并在匈奴人的引导下攻入塞外。拓跋家族的草原帝国一触即溃，土崩瓦解。
母亲贺氏带着年幼的拓跋跬逃难，在此后过着颠沛流离寄人篱下的普通人生活。艰难困苦容易锻炼人，在这期间拓跋跬养成了果断坚韧冷酷的性格。一直到十二岁那年，决定南北命运的淝水之战爆发。
被草木皆兵所吓倒的前秦兵败淝水。苻坚这个天王也被羌人弑杀。北国又处于分崩离析。氐人统治下的，慕容鲜卑，乞伏鲜卑，丁零人，羌人，纷纷建国。
草原上此时正被前秦所封的统领匈奴人统治，慕容垂在河北建立燕国。匈奴人向征发草原牧民攻打燕国，反而被燕国人反间阴谋策动下推翻了匈奴人在草原的统治。在没有前秦大军的镇压下草原也开始大乱。
公元386年，拓跋珪得到以贺兰部为首的诸部支持在牛川大会诸部，召开部落大会，即位为代王，年号登国。时年十六。拓跋珪任用贤能，励精图治，重兴代国。即位不久，便移都代国原都盛乐，并推动农业，让人民休养生息。同年四月，改称魏王，改国号为魏。
北魏建立时四周有强敌环伺，北有贺兰部、南有独孤部、东有库莫奚部、西边在河套一带有匈奴铁弗部、阴山以北为柔然部和高车部、太行山以东为慕容垂建立的后燕及以西的慕容永统治的西燕。
拓跋珪与后燕联手击败刘显，逼刘显出奔西燕。六月，拓跋珪又于弱落水大败库莫奚部;八月在马邑南亲征刘显，追至弥泽，大败其军，显向南投奔慕容永。秋八月，拓跋珪再次亲征刘显。公元388年(登国四年)，拓跋珪大破高车诸部。公元389年(登国五年)，拓跋珪又西征高车袁纥部，并在鹿浑海大败对方，俘获人口及牲畜共计二十多万。不久更联同慕容麟所率的后燕军进攻贺兰部、纥突邻部及纥奚部，后两者向北魏请降。七月，贺兰部遭铁弗部攻击，贺讷于是向北魏投降求援，拓跋珪于是领兵去救援，击退铁弗，并将贺讷等人迁至东界。
拓跋珪进击高车诸部，唯独柔然不肯降魏，遂于登国七年(391年)进攻柔然。柔然当时率众退避，拓跋珪追击，军粮用尽后以备乘战马作军粮，终在南床山追及，并俘获其一半部众。接着拓跋珪继续派兵追击余部，逼令首领缊纥提投降。同年，拓跋珪进攻铁弗，直攻代来城，擒获直力鞮，卫辰被部下杀害。拓跋珪更尽诛刘卫辰宗族共五千多人，将尸体丢在黄河中。此战后，黄河以南诸部都向北魏投降。北魏至此亦已击败大部份强邻，国力亦大增。华北一带就剩下北魏与后燕两国互相对峙。
公元395年( 登国十年)北魏侵逼后燕附塞诸部，慕容垂就于同年五月派其太子慕容宝伐魏。拓跋珪知大军前来，率众到河西避战。燕军于七月到五原后收降魏别部三万多家人，又征收谷物及造船打算渡河进攻。拓跋珪亦进军河边，与燕军对峙。北魏一方面派许谦向后秦请求援兵
一面却派兵堵截燕军与后燕都城中山的道路，并抓住取道去前线的燕国使者。因着慕容垂在出兵时已经患病，而堵截道路令慕容宝久久都不知道国内消息，拓跋珪于是逼令抓到的使者向燕军谎称慕容垂的死讯，成功动摇燕军将士的军心。燕魏两军自九月起隔河对峙至十月，燕军终因内乱而被逼烧船撤退。其时黄河河水未结，魏军未能及时渡河追击。但次月大风令河面结冰后，拓跋珪即下令渡河并派二万多精骑追击燕军。魏军在参合陂打败燕军，俘获大量燕军将士及官员，拓跋珪除了选用有才的如贾闰、贾彝等人留下外，将其他官员都送回后燕，但同时将燕兵都坑杀。史称参合陂之战。
公元396年(登国十一年)三月，慕容垂率军再度伐魏，攻陷平城，留守平城的拓跋虔战死，守城的三万余家部落皆被俘。可是慕容垂因见参合陂堆积如山的燕兵尸体而发病，被逼退兵，并病逝于上谷
公元396年八月，拓跋珪大举伐燕，亲率四十多万大军南出马邑，越过句注南攻燕并州，同时又命封真率偏师进攻燕幽州。至九月，魏军进至晋阳，守城的慕容农出战但大败，晋阳城守将此时叛燕逼使慕容农率众东走。长孙肥率众追击，在潞川追上，慕容农妻儿被掳，只能与三骑逃回中山。拓跋珪于是夺取并州地，并置官员治理当地。
此时的北魏已经占据中原成为实力最强大的帝国。西面只剩匈奴的大夏，羌人的后秦苟延残喘。燕国的遗民已经被吓破胆龟缩回仅有的地盘。分为南燕与西燕。可惜的是拓跋珪晚年因服食寒食散，刚愎自用、猜忌多疑。更常因想起昔日一点不满就要诛杀大臣。次子拓跋绍因母有过怕被治罪刺杀了拓跋珪。其子拓跋嗣即位后，于公元410年(永兴二年)谥拓跋珪为宣武皇帝，庙号烈祖，公元420年(泰常五年)才改谥为道武皇帝。而此时的南朝刘裕也凭借军功掌握了东晋大权，离最后一步也相差不远。
三在402年刘裕因平掉东晋恒玄之乱被加封为车骑将军领徐州青州兖州三洲刺史。这时的东晋结束了王与司马共治天下，成为了刘裕北府军的天下。
东晋自偏安以来，时时面临着北方的威胁。祖逖、庾亮、褚裒、殷浩、桓温都曾先后北伐，但无一成功。为了强大自身，刘裕决定兴师北上。
义熙五年(409年)，南燕主慕容超袭位，纵兵肆虐淮北，俘虏阳平太守刘千载、济南太守赵元，驱掠百姓千余家。刘裕为抗击南燕，外扬声威，于四月自建康(今南京)率舟师溯淮水入泗水。 五月，进抵下邳(今江苏睢宁西北)，留船舰、辎重，改由陆路进至琅邪(今山东临沂北)。为防南燕以奇兵断其后，所过皆筑城垒，留兵防守。
义熙六年(410年)二月，贺赖卢、公孙五楼率军挖地道出击晋军，被击败，退回内城。刘裕乘机四面攻城，南燕尚书悦寿打开城门迎降，晋军攻入广固内城。慕容超率数十骑突围而走，被晋军追获，南燕灭亡。刘裕以广固久守不降为由，入城后，尽杀南燕鲜卑族王公以下三千人以泄愤。 慕容超被押送回师，在建康街头斩首。
刘裕又图伐蜀。义熙八年(412年)十二月，因赏识朱龄石的军事才干和丰富经验，刘裕不顾他人反对，超擢他为益州刺史，命其率臧熹、蒯恩、刘钟和朱林等共领二万人伐蜀。
义熙九年(413年)，晋军成功灭谯蜀，巴蜀地区再入南方版图。刘裕加授羽葆、鼓吹及班剑二十人。刘裕灭蜀后，下令精简各地劳役，让人民得到休息。
早在义熙元年(405年)，仇池国氐王杨盛趁谯纵叛晋之机，发兵占据了无主的汉中。后遭后秦攻击，仇池又以地请降后秦。义熙三年(407年)四月，仇池趁后秦西面战事受挫，便又统兵占据了汉中。
义熙九年(413年)，刘裕征蜀时，就图谋收复汉中。当刘裕的西征大军攻占益州，灭掉西蜀政权后，便趁胜出击汉中反攻仇池守军，仇池一溃千里，被迫撤出汉中，献上降表，向刘裕称臣。
义熙十二年(416年)一月，后秦皇帝姚兴死，姚泓继位，内部叛乱迭起，政权不稳。刘裕认为这是灭亡后秦的良机。八月，刘裕以刘穆之任尚书左仆射，内总朝政，外供军粮，自己率大军分四路北伐。九月，刘裕扺达彭城。龙骧将军王镇恶、冠军将军檀道济领兵由淮、淝转向许、洛，后秦诸屯守皆望风降附，晋军进展神速。十月，王镇恶军占领洛阳。
姚泓为缓解两面受敌的危局，谋划先消灭沈田子军，再抵御刘裕，于是率步骑数万急趋青泥。沈田子军本为疑军，不过千余人，但各自为战，骁勇异常，数次出击竟使姚泓败还长安。此时，王镇恶突破潼关防线，率师直进，一举攻陷长安，姚泓率群臣投降，后秦灭亡。
自桓玄作乱以来，南方各大割据势力，全部灭亡，南方归为一统。东晋境内，全由刘裕势力统治。刘裕获剑履上殿、入朝不趋、赞拜不名的崇礼。次年(416年)正月，更获加领平北将军、兖州刺史、都督南秦州诸军事。至此，刘裕一人已经都督徐州、南徐、豫、南豫、兖、南兖、青、冀、幽、并、司、郢、荆、江、湘、雍、梁、益、宁、交、广、南秦共二十二州。
义熙十四年刘裕受封为宋公，并受九锡殊礼。同年十二月戊寅日(419年1月28日)，刘裕指派王韶之缢杀晋安帝，立其弟司马德文为帝，即晋恭帝。
元熙元年(419年)，刘裕进爵为宋王获加皇帝规格的十二旒冕、天子旌旗等一系列殊礼。
元熙二年(420年)刘裕代晋称帝，东晋灭亡。他改国号为"宋"，改元永初。
永初三年(422年)，刘裕计划出征北魏，但因患病而作罢。 期间，他曾短暂病愈。但至五月，刘裕再次病重，遗命司空徐羡之、尚书仆射傅亮、领军将军谢晦及护军将军檀道济四人为顾命大臣，辅助太子刘义符。
五月癸亥日(6月26日)，刘裕在西殿崩逝，享年六十岁。庙号高祖，谥号武皇帝。
此时的天下南有刘宋帝国，北有魏国拓跋家族。开始了南北朝分治的时代。虽然刘裕和拓跋珪没有亲自较量，但他们所建的王朝开始了南北对抗。战争延续他们的下一代，下一篇讲宋文帝元嘉三次北伐，北魏太武帝一统北方饮马长江的故事。
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