同样是开展体育活动，不同的群体适用不同的方法，在基于人体生理特点的基础上，其根本原因是目的的不同。
训练一般是适用于运动员和一些特别行业，其开展的目的和“三高”及工作性质密切相关，其实施过程比较严谨，一般有专业人员主导实施，其关键词是强度、组数、次数，特征是紧密围绕运动项目，对运动技术和个人能力要求较为严格。
锻炼以普通运动爱好者或运动健身人群为主，其开展的目的和个人生理、心理的追求比较密切，其开展过程较为随意，以个人或小集体自发组织，其关键词是时间或距离，运动项目形式可固定或不固定。
相比这两类不同的体育活动组织方式，其选用的运动项目可能相同，但因为其目的不同，采用的实施过程完全不同。
以跑步为例，以竞技为目的的训练，其实施目的是基于个体现状下的运动成绩提高，围绕比赛周期和任务，为保证提高运动成绩（速度），采用详尽的训练计划，大、中、小训练周期，赛前、赛后训练计划的调整，各种专项或相关数据的采集运用，各项保障措施的跟进。因为运动员层面的不同，以上相关配套的人员、物品可能相差很大，但根本的指导思想是一致的。
