“对牛弹琴”既是一个成语，也是一句俗语，人们常常用它来比喻对不懂道理的人讲道理，这是现在最常见的用法。其实，“对牛弹琴”还有一个用法，用来讽刺那些说话不看对象的人。
此语出自南朝梁的僧佑《弘明集·理惑论》：“昔公明仪为牛弹清角之操，伏食之故。非牛不问，不合其耳也。”
古时候有个叫公明仪的琴家，演奏技艺非常高超，深受人们赞颂，有一天，他携带着琴出门访友，经过一个山清水秀，花草遍野的地方，顿时感到心旷神怡，正好看到不远处有一只牛正在吃草。
公明仪顿时突发奇想，音乐乃天地神音，可通宇宙之灵，何不为这头牛弹奏一曲呢？
于是，他端坐在牛的前方，把琴摆好，开始弹琴。他首先弹了一首心旷神怡的曲子，但是牛只顾埋头吃草，连看他一眼都懒得看，牛没有任何反应。
公明仪大为扫兴，但是又转念一想，会不会是牛听不懂这首曲子，换一首曲子试试。
于是他又换了一首曲子弹了起来，这次的琴音一会像蚊子嗡嗡，一会像牛犊哞哞，只见牛停止了吃草，抬起头专注望着公明仪，果然是先前的曲子不受牛的喜欢，这首才符合它的口味。
这也告诉我们，做事情要根据你所面对的对象不同而选择不同的方式，不要因为自己的做法得不到别人的认同，就认为是别人的问题，用一句“对牛弹琴”草草了事，也要从自己身上想想原因。
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