山茶油又名“野山茶油”、“油茶籽油”、“木子油”等等，它从是油茶果中提炼的高级食用油，不是茶叶榨取的油，两种是不同，后者为“茶叶籽油”。
山茶油是中国的特产，营养、品质各方面不亚于西方的橄榄油，是国际上公认的健康食用油。那为什么用的人不多呢？
原因有3点：
其一，山茶油贵。平均价格在40~60块钱一斤，甚至高达几百元的都有（山茶油等级不同，价格差异大）。而在中国我们主要是食用“豆油”和“菜籽油”为主，价格普通，而且已经食用习惯了。
反观山茶油价格不菲，普通老百姓消费不起啊。
其二，传播度不广。很多人都没听过“山茶油”，它的主要产地在江西、广西、湖南、四川这一带，且产量不多，市场上并不多见。所以很多人没听过见过，更别说食用了。
其三，缺乏对山茶油认知。尝过山茶油的人，都知道味道其实跟其它植物油差不多。既然这样，何不选择价格低十几倍的菜籽油呢？您说是吧！
但是山茶油这么昂贵，是有多方面的因素的，投入大，亩产低，出油率低，回报周期长，政府没有重点扶持等等，造成了山茶油现在的价格。重要的一点是，山茶油营养功效强大，是所有油脂都不能比拟的，包括橄榄油，所以这才是首要原因。
山茶油是一种多功能的油脂，可以热炒（炒青菜时不变黑），可以直接凉拌使用，也能煎炸，或者汤菜、烘烤使用。
我们都知道普通食用油在高温的下，会产生过氧化物，对人体有害。而山茶油能在220℃的高温中持续一天，都不会变质，不会产生反式脂肪酸，烟点高，稳定性好。
此外，山茶油不含胆固醇，芥酸等一些对人体有害的物质。跟橄榄油成分相似较多，不过某些成分是独有的，比如活性茶多酚、茶皂素。
山茶油是非常健康的食用油，只是价格贵，用的人少。
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