在小的时候，特别是农村的孩子，多多少少都有被大人用豺狗这种动物吓唬过，比如晚上不肯睡觉或者吵闹时，大人们总会说一会儿豺狗就会过来把你叼走吃掉，这种吓唬的招数屡试不爽，而且很管用，只要是哭闹的孩子，当场就能止住。
小时候我们不禁在想，豺狗究竟是什么样的一种动物呢？为何在大人的口中，会有如此本事，而小孩也没见过，为何要怕它呢？
豺
其实豺狗只是民间的叫法，也被称为红狗，它的真实名字就叫豺，因为外形长得像狗，所以在民间的叫法里面，通常会加一个“狗”字。
小时候我们可能不解，长大之后才发现，大人们口中关于豺狗的很多本事，其实都是夸大的，比如它们根本没有本事跑到别人家里面把孩子叼走，只有当小孩落单的时候，豺群才有可乘之机。
豺家族对于人们来说，豺是一种十分神秘的动物，不管是以前还是现在，由于其本身的习性，以及人们对它的夸张描述，都使得豺笼上了一层神秘的色彩，实际上豺只不过是犬科豺属里面的普通物种，全世界的豺可以分成11个亚种，分别是中国豺、西亚豺、东亚豺、印度豺、印度支那豺、缅甸豺、爪哇豺、苏门答腊豺、克什米尔豺、喜马拉雅豺，以及四川豺，其中我国主要有5种，分别是：分布在长江南面大部分地区的中国豺；新疆一带的西亚豺；我国西南部和西藏南部的克什米尔豺；新疆及内蒙部分地区、东北三省的东亚豺；四川西部、新疆及内蒙部分地区的四川豺。
当前豺的主要分布区域
豺是亚洲特有的物种，它们对环境的适应性很强，既能抗寒也能耐热，曾经广泛分布于北亚、南亚，以及东南亚绝大部分地区，从栖息地来看，它们比较喜欢一些山林、丘陵地带。
豺的外表很像狗，虽然不同地区里面的豺外形会有一定的差异，但是大体来说都是差不多的，整体呈现出红棕色，并且随着季节的变化，颜色会有略微的不同，另外，豺腹部的毛发是米白色或者浅黄色的，从下颈部一直到腿部。
豺群进食
通常来说，豺的体型跟普通的狗差不多，比狼小一些，体重在15-32千克左右，中国的豺群绝大多数都在20千克左右，由于又带有一点狐狸的样子，所以看上去与狗的憨厚不同，它们总给人一种狡黠的感觉。
豺是群居动物，而且成员与成员之间的紧密程度要比狼高一些，较大的豺群通常是由几个家族临时聚集形成的，往往由一头最为强壮、凶悍的雄性豺领导着。
豺群
关于豺的传闻在20世纪80年代以前，我国各地还很多豺群的，所以也衍生出了许多关于豺的故事以及传说，这些传说里面既有写实的，也有经过文学润色的，更有夸张到赋予了一定的神话色彩，下面是挑选出来的比较经典的传闻，大家感受一下：
- 在宜丰县院前村的一个山上，唐师傅曾亲眼见过一对豺狗捕杀野猪的情景，当天早晨唐师傅因为要出工，所以急急忙忙的就往山上走，在路过一个斜坡的时候，听见一阵躁动的声音，唐师傅看见两只豺正在追赶一头野猪，野猪被逼得走投无路，最终用嘴迅速在地上拱出一个洞来，然后屁股坐进去，露出獠牙直面双豺与之对峙，此时唐师傅发现两只豺并不着忙进攻，而是围着野猪打转，双方僵持了一段时间之后，一只豺突然跳到野猪背上，将野猪两只眼睛挖了出来，这时疼得野猪跳了起来，另一只豺找准了时机，袭击了野猪后面，不一会就将野猪拿下了。（故事出自《大自然》-陈琳）
- 有人称豺为“驱除害兽保护庄稼”的神狗，豺狗的食物来源很广，经常捕食野猪、狗熊等侵害庄稼的“害兽”，因为保护了庄稼，同时豺还会暗中护送在野外的行人，当行人晚上在野外露宿时，豺狗会偷偷在人们周围撒上一些尿液，当山林中的野兽们闻到豺尿液的味道之后，就会逃之夭夭，从而不敢对行人下手。当豺遇到赶路的人时，会一直尾随并护送，直到人们出了山，或者回到家，豺群才会离开，回到自己的山上。（故事出自《动物之美》-李湘涛）
- 在大巴山腹地，生活着一种豺，它们常常成群结队生活着，只有繁殖期的时候，公豺跟母豺才会离开豺群，独自生活一段时间。在一个草海里面，母豺正喂养着孩子，突然公豺警惕了起来，随后它变得急躁不安，原来是有偷猎者进入了草海。这个时候公豺用鼻子碰了碰母豺，尾巴在其面前扫来扫去，最后把目光望向了不远处的沼泽地，此时母豺明白了，公豺是想独自冒险将偷猎者引入沼泽。（故事出自《环球人文地理》-魏继新 ）
豺
凶悍的豺群单个的豺虽然虽然并不是狼、豹等大型食肉动物的对手，但是豺群是非常团结的，它们在捕猎的时候，往往都是一哄而上，而且豺性情及其凶猛，即便是群内的成员打架，也常常是相互咬得鲜血淋漓，甚至耳朵等身体的部位都会被咬掉。
虽然没有人们口中那么强悍到能与老虎争锋，但是对于一般的野生动物来说，豺群是足够令它们闻风丧胆的存在。
豺群狩猎艺术图
在认识豺这种动物上面，既要抛开过度神话、夸大的描述，也要正确理解豺群既有的实力，豺行动敏捷，灵活度堪比猫科的猞猁以及云豹，另外，由于头骨的构造和牙齿的坚硬度，令豺的撕咬能力很强，豺群狩猎的方式与狼群很像，基本上都是一哄而上围追堵截，由于山林比较多阻碍，豺的体型又小，所以大多数时候猎物都是跑不过它们的，不同于猫科动物咬脖子的捕猎方式，豺下手几乎没有目标性，任何地方都可能成为豺群的攻击对象。
豺的食性很广，通常来说，它们主要以一些动物为食，比如野兔、野猪、山羊等，不过有些时候也被人们观察到它们会吃一些水果、玉米等素食。另外，当野生动物数量减少，豺群无以为食的时候，通常会袭击牲畜，其中水牛、马、羊就是它们最常攻击的对象，落单的小孩也同样很危险，大多时候，豺群都不太敢攻击成年人，因为它们衡量对方实力强弱的方式通常是视线的高低，儿童身高矮，豺会认为它们比较弱。
中国豺群生存现状豺曾广泛分布于我国大部分地区，后来经历除“虎豹”等行动，豺也受到了不小的影响，但是直到20世纪70年代末，数量还是蛮可观的，而豺大规模减少的时间就发生在80-90年代，那个时候因为生产力要发展，人们大肆开垦荒地，汲取自然资源，所有动物的生存空间被严重压缩，一方面由于野生蹄类动物数量减少，豺群失去了食物来源，另外一方面，豺的栖息地被分割成大大小小的“孤岛”，使得豺群与豺群之间不能交流，近亲繁殖等问题就逐渐显现出来了。
柴达木盆地南缘地区的豺群
另外，当豺的栖息地减少，原先的地盘全都变成了人类的生活区域，那么势必就会加剧“人豺”冲突，豺捕食牲畜，遭到了人类报复性的捕杀，毒药、捕兽夹、猎枪等工具齐上阵，当然，最具危害性的还是一种用猪肉等肉类伪装的炸药诱饵，人们将炸药用猪肉包裹着，然后放到豺群经常出没的地方，当豺群疯狂进食的时候，就会将整个族群全部炸死炸伤。
黑水河自然保护区拍摄到的“豺影”
如今在我国绝大部分森林里面几乎都见不到豺的踪迹了，基本上都生活在保护区里面，根据世界自然保护联盟的估计，全球豺的数量也不过949-2215只。
目前对于豺在国内的分布是很不确定的，能够确定的地方是在甘肃、四川、云南、陕西、青海、新疆以及西藏，以下是一些具体的关于豺的记录：
- 2003年，在甘肃省祁连山山区观测到了豺群；
- 2003年，在四川唐家河国家级自然保护区拍摄到一只豺；
- 2011-2013年期间，在新疆塔什库尔干自然保护区拍摄到豺；
- 2012-2013年期间，在新疆东南部的阿尔金山区拍摄到豺；
- 2013年，四川黑水河自然保护区拍摄到豺的照片；
- 2013年，在陕西观音山国家级自然保护区拍摄到一只豺；
- 2013年，在甘肃盐池湾国家级自然保护区拍摄到一只豺，2016年又拍摄到一群，数量达十多只；
- 2017年，在甘肃祁连山国家级自然保护区，工作人员偶然发现9只豺组成的豺群；
- 2019年，青海都兰县工作人员巡查途中发现6只豺组成的豺群。
目前我国威胁豺群的主要因素是来自其自身，由于种群栖息地分散，个体数量较少，近亲繁殖等成了常见的现象，长此以往很容易就导致渔船多样性降低，接着就是种群衰退了。豺在我国属于二级保护动物，生存状态是濒危，严禁私自捕杀。
2只豺
豺对环境的影响及其保护意义以前在大多数森林还生活着豺的时候，我们只知道要尽快消除这些动物，因为它们对牲畜及人类的安全威胁很大，可如今豺的数量日渐稀少，保护工作刻不容缓。
豺虽然并不像虎豹这类大型的食肉动物，但是由于中国自然环境的特殊性，这种中型的食肉动物群体也充当了顶层捕食者的角色，在一片生态系统中，豺群的作用就相当于虎豹，它们起到了抑制食草动物以及部分食肉动物的数量，一片森林里面，如果适合豺群生活，也就表明这片森林比较完善，其生态系统就越趋于稳定。
食物链简易模型
上学的时候我们都学过食物链的关系，大致意思就是说植物固定太阳光能，属于生产者，兔子吃草属于消费者，而豺则吃兔子，维持着食物链的平衡，而当豺的数量大幅度减少的时候，兔子短时间内就会疯长，后果就是导致草等植物被大量吃掉，从而引发整个生态系统的崩坏，其中澳洲的野兔入侵就是很好的一个教训，由于当年引进了兔子，使得澳洲大部分草场被破坏，人们不堪其扰。
豺
毫无疑问，豺对于环境来说是至关重要的，另外，豺在学术研究以及动物多样性方面来说，也是十分有意义的，保护了豺这种动物，即是保护了我国的动物资源，虽然现在来说豺群已经不可能恢复往日的水平了，但是我们现在所要做的事情就是好好爱护环境，不能让更多的珍稀动物走向灭亡了。
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