“关”本为会意字。金文像门里有门闩之形。小篆复杂化，隶变后楷书写作“關”。
《说文.門部》:“關，以木横持门户也。”(關，用木头横着支撑门扇。)
“关”的本义为门闩。军队驻守的卡口都是交通要道，卡口的作用犹如门闩，这样的地方就叫“关"或“关塞”。如李白《蜀道难》:“一夫当关，万夫莫开。”
又引申指关卡。如“难关”、“鬼门关”。又引申指转折处。如“通关节”、“ 卖关子”。
由门闩可以引申为动词关闭。如陶渊明《归去来兮辞》:“门虽设而常关。”
又引申指涉及、牵连。如“有关”、“事关重大”、“息息相关”。
“半”是会意字。金文从八(表示分)，从牛，会把一头牛分成两部分之意。小篆的形体基本上同于金文。隶变后楷书写作“半”。
《说文.半部》:“半，物中分也。从八;从牛，牛为物大，可以分也。凡半之属皆从半。”(半， 物体从中对分各为一半。 从八，表示分;从牛，牛是大的物体，
可以分割。大凡半的部属都从半。)
“半”的本义指一半、二分之一。古人常
说的“半壁江山”，指的就是国家的一半。
后泛指半边。如“半斤八两”、“半信半疑”。又引申指部分、不完全地。如白居易《琵琶行》:“千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面。”
由一半引申指在中间。“夜半”即子时，处于夜晚的中间。
