引子：今天的故事，要从雍正十三年（1735）阴历八月二十二日这一天说起。这一天夜间，漏将二鼓的时候，睡梦中的大学士张廷玉忽然听到有人“咚咚”砸门的声音，其声急促。张廷玉披好衣服出来，只见是宫中内侍神色匆忙，前来急召自己入宫。张廷玉一见内侍匆忙至此，心中立刻有了一种不好的预感……
电视剧《甄嬛传》中雍正剧照
丨雍正暴毙，密诏迷踪
张廷玉不敢耽搁，慌忙随太监飞奔至圆明园西南门，早已在门口等候的三个太监，来不及说话，就将张廷玉引往雍正寝宫。一路上，张廷玉只见到处灯火通明，太医内侍们在寝殿内进进出出。庄亲王、果亲王、大学士鄂尔泰以及诸位皇室大臣，都像热锅上的蚂蚁般站在殿前。因为他们和张廷玉一样都没有想到，深夜受召，竟然是因为“上疾大渐”。
张廷玉诸人在烟雾缭绕、帷幔重重的寝殿之中，见到了令他们“惊骇欲绝”的一幕：白天还勤政如常的雍正，此时却双目紧闭、奄奄一息，眼看已到了弥留之际。见此情景， 一时间人心惶惶。张廷玉在他的《自订年谱》中，还心有余悸地回忆道：时交子时，忽然宫门大开，哀乐四起，内侍高声宣布：大行皇帝龙驭宾天。在听到这个噩耗的那一刻，所有人失声痛哭，场面一度十分混乱。
混乱中，张廷玉忽然想起一件极其重要的事，那就是大行皇帝生前的立君密诏。国不可一日无君，若此时不将密诏请出昭告天下，将来未免会再生枝节。
乾清宫“正大光明”牌匾
然而，就在张廷玉责问大内总管为何不马上将密诏请出时，总管却说匆忙之间，大行皇帝并未提及密诏之事。张廷玉等人知道兹事体大，不敢有丝毫耽搁，急令内侍四处寻找，这才终于在雍正身边，找到了密诏副本。又火速令人赶往乾清宫，请出藏于“正大光明”牌匾之后的密诏正本，两相对照确认无误，这才宣布大行皇帝立储密诏。四皇子弘历受命登基，也就是后来的清高宗乾隆。
看到这里也许就有同学产生了一个疑问，立嗣这么重大的事情，为啥雍正偏要搞得这么神秘，以至于众人在这个节骨眼上，差点出了大乱子？其实，秘密立储这项规定，并不像你想得那么简单，这里头实在是大有名堂。
而这件事，这还要从康熙朝的“九子夺嫡”事件开始说起。
“九子夺嫡”关系图
丨太子被废，九子夺嫡
九子夺嫡事件，指的是康熙皇帝的九个儿子争夺皇位继承人的事件。九子夺嫡事件和著名的玄武门事件本质相同，都是兄弟手足为了争夺皇位而爆发的经典内斗。这场重大的政治事件中，先后有大阿哥胤禔、二阿哥胤礽、三阿哥胤祉、四阿哥胤禛、八阿哥胤禩、九阿哥胤禟、十阿哥胤䄉、十三阿哥胤祥、十四阿哥胤禵参与其中。其波及人数之多，过程之残酷，权术阴谋之精彩，都值得后人为之玩味。
这件事情的来龙去脉是这样的：康熙一生，共有二十四个儿子，因为长子胤禔是妃嫔所生，所以按自古立嫡长子为皇太子的惯例，康熙将孝诚仁皇后赫舍里氏所生的二阿哥胤礽立为太子。然而随着胤礽渐长，渐渐恃宠而骄，养成了唯我独尊的性格，在许多事情上丝毫不顾兄弟父子的情分，这自然也引起了其他皇子的极大不满。
康熙四十七年，大阿哥胤禔首先发难，举告太子暴戾不仁，其他皇子纷纷附和。起初康熙并不以为意，偏巧这时候十八阿哥突染疾病，救治不善而死。这时候太子胤礽却表现得和一个没事人一样。这不禁让康熙皇帝想起十几年前，自己身患重病时，太子也像今天一样，毫无嘘寒问暖之举。康熙每念至此，都无比寒心，于是渐渐起了废黜之意。
电视剧《步步惊心》剧照
康熙四十七年，康熙颁下一道谕旨，宣布废太子之位，并将之幽禁于咸安宫内。太子被废后，其余诸子无不摩拳擦掌，更有甚者，开始结党营私、拉帮结派，为以后的争储做准备。可是，康熙是一个念及旧情和痛恨结党的皇帝，他一方面顾念着已逝的赫舍里皇后，一面又对跃跃欲试的八阿哥等人深恶痛绝。
“（四十七年) 冬十月甲辰，削胤禩爵。……十一月癸酉朔，削直郡王胤禔爵，幽之。……丙戌，召集廷臣议建储贰。阿灵阿、伦岱、揆叙、王鸿绪及诸大臣以皇八子胤禩请。上不可。……庚子，复胤禩贝勒。”
康熙将结党的大阿哥、八阿哥和九阿哥等人彻底剔除出争储方阵之后，又开始想起胤礽的好：“（四十八年) 三月辛巳，复立胤礽为皇太 子，昭告宗庙，颁诏天下。”康熙给出复立太子的理由是：“（胤礽）之前所为，皆因大阿哥以魇镇之法害之。”这个看似有点荒唐的理由，表明了康熙并没有放下和胤礽之间的父子之情。但是好景不长，到了康熙五十一年，被复立的太子再次被废。
电视剧《步步惊心》剧照
丨二废太子，无心插柳
这一次，康熙废黜太子的理由却是：第一、性格乖戾；第二、恃宠而狂；第三、不辨是非；第四、亲近小人。而这四条大罪之中，恐怕只有第四条才是重点。因为就在不久之前，步兵统领托合齐因为贪污被判以凌迟。而这个托合齐，正是太子党中最重要的一员猛将，在他的定罪书中，就有这样一条罪名：太子曾求托合齐等人，助他早登帝位。而这恰恰触犯了康熙的大忌。
二废太子之后，也许是因为心有余悸，康熙不再立储。《清史稿》指出，“(五十一年)九月庚戌…… 皇太子胤礽复以罪废，锢於咸安宫。(五十一年) 十一月……丁未，以复废皇太子胤礽告庙，宣示天下。康熙二废太子的第二年，有大臣奏议再次复立太子，被拒绝。《清实录》记载云 “(五十二年庚戌) ……皇太子为国本，应行册立。 朕自幼读书，凡事留意，纤悉无遗。况建储大事， 朕岂忘怀。但关系甚重，有未可轻立者。”
电视剧《步步惊心》剧照
但是，九子夺嫡的“闹剧”并没有因此结束。在争储前期早早失去了圣心的八阿哥等人，转而开始支持十四阿哥胤禵，而他们的新对手，则是四阿哥胤禛和十三阿哥胤祥。而晚年的康熙，心中虽然较为中意四阿哥、三阿哥和十四阿哥等几位皇子，然而对于储君的人选始终秘而不宣。
直到康熙五十六年，重病缠身的康熙皇帝才开始召集大臣，重新商讨建储事宜。最后确定了对储君人选以及建储事宜的保密原则，这就是后来的秘密建储制度。秘密建储制度，与其说是康熙晚年，为了顺应复杂的政治形势，而做出的无奈之举。倒不如说康熙这一无心之举，虽然并没有得到真正实施，但充分吸收了以前的经验教训，为以后清朝最高统治者之间的顺利交接，给出了一套比较完美的解决方案。
电视剧《步步惊心》剧照
丨前人栽树，后人乘凉
雍正即位后，为了避免康熙末年的皇位之争再次重演，又对秘密建储制度进行了进一步的完善，并开始正式实施。雍正登基后一年，就将立储密诏装在金鐍宝匣内，高高放置在乾清宫正殿“正大光明”匾额之后。以备不虞“另书密封一匣，常以随身”，待老皇帝故世，由王公大臣开匣宣诏。
到了雍正暴毙，继位的乾隆皇帝却对秘密立储有所抵制。乾隆认为，秘密立储制度不过是“酌权剂之道，非谓后世子孙皆当奉此以为法则也。将来皇子年齿渐长，日就月将，识见扩充。志气坚定，万无骄贵引诱之习，朕仍应布告天下，明正储贰之位。”乾隆帝还自信地宣称： “若夫以建储为嫌忌而不肯举行者，此庸主卑陋之见，朕所深鄙者也。”可见这时的乾隆帝，仍然对传统的嫡长子制度情有独钟。
电视剧《延禧攻略》剧照
尽管后来乾隆也曾秘立富察皇后所生嫡子永琏为太子，但永琏早夭，乾隆随即公布密诏。后乾隆又想立皇七子永琮，可惜永琮也早夭了。从这两事上可以看出，乾隆初期对秘密立储制度采取了阳奉阴违的态度，仍想恢复嫡长子立储。但是富察皇后病死，继后辉发那拉氏和乾隆感情淡薄，后来更是因自剪头发而被乾隆“不废而废”。其所生的两个皇子都没有被立为太子。辉发那拉氏死后，乾隆就再也没有立过皇后，对嫡子的指望落空，这时候才开始真正接受雍正的秘密立储。
乾隆四十三年，乾隆正式将秘密立储制度作为传国之本确立下来。经过康、雍、乾三代君主的政治实践，建储方式由明立到秘立，加之嫡长制度的废除，清代的建储制度趋于成熟与完善。
纵观有清一代，乾隆、道光、咸丰乃至咸丰的独生子同治诸帝，都是以密诏确定。而到了同治之后，皇帝或独子，或无子，所以他们在世的时候，也就没有实行秘密立储制度，这项制度直到到此时才算是真正的形同虚设。
木工皇帝朱由校剧照
丨千年沉疴，完美解决
众做周知，从周朝一直流传到明朝的嫡长子继承制，虽然几乎贯穿了整个中国的封建历史，但是，嫡长子继承制以"立嫡以长不以贤，立子以贵不以长"(《春秋公羊传·隐公元年》)为基本指导思想，其弊端也是显而易见。主要有以下三点：
1、这这种制度下，无论是"立嫡"还是"立长"，都公开放弃了才德方面的要求。一些身份尊贵、但是昏庸无能的人因此就不可避免地登上皇位。比如明熹宗朱由校，因是光宗朱常洛的长子而继位，但是其胸无大志，并无帝王之才，每日沉迷于木工。这才导致魏忠贤专权，为明朝的衰落埋下了伏笔。而康熙皇帝首创的秘密立储制度，冲破了嫡长子继承制的束缚。就连起初抵制秘密立储的乾隆皇帝，历经了几十年的政治历练后也说：“以长不以贤、以贵不以长之说 , 实甚谬! ”如“均贵则择贤弃不肖 ，有何不可? ……拘于以长以贵之小节，而不为天下万民择贤君而立之，是直以祖宗社稷为轻 ,而以己妻媵娣为重。千金之家，有所不可，而况天下万民之大乎。”
乾隆对秘密立储态度的巨大转变，也足以说明秘密立储是充分吸收了历代建储的失败经验，充分体现了“立贤不立长”的原则，从今天的角度来看，秘密建储制度的确有它的过人之处，这也是它最重要的意义所在。
大唐太子李建成剧照
2、在清代以前，因为公开立储而导致的争权事件层出不穷，众所周知的玄武门之变就是一个最好的例子。一方面，为了夺权，兄弟相残，父子反目。另一方面，大臣们纷纷选择自己靠山，党派林立，互相倾轧。这种乱象的形成，虽然从某方面来说有利于帝王统治，但是对于国家和朝政却有着极大的危害。而秘密立储制度的出现，则有效地避免了这种现象。
3、皇权与储权之间的矛盾。历史上，大多数太子被立为储君之后，都会为自己培植势力，这就是所谓的“太子党”。太子党一方面不可避免地会与其他皇子产生摩擦矛盾，另一方面，也会直接威胁皇权统治，甚至造成皇权与储权之间不可调和的矛盾。西汉巫蛊之祸中，汉武帝和太子刘据之间的惨剧，便是一个极好的明证。另外，因为公开立储，势必会引起其他集团的不满，而老皇帝驾崩到新君继位这段时间，也很有可能为其他觊觎皇位的人积蓄力量提供了时间上的准备。例如明太祖朱元璋按照嫡长子继承制，将皇位传给了故太子朱标的儿子朱允炆，引起了燕王朱棣的极大不满，开始秘密地为谋反做起了准备。对此毫无觉察的朱元璋死后，就出现了燕王扫北这样的谋逆大事。
而秘密立储制度确立以后，诸皇子为了取悦圣心，必然努力表现自己。而诸位大臣无法预知以后的靠山是谁，只能死心塌地的效忠于皇上。这样一来，储君之位空悬，皇权和储权之间的矛盾，自然也就不存在了。
秘密立储所用金鐍宝匣及密诏
丨评价
清代的秘密露出制度，突破了传统以来的嫡长子继承制，其形式上不拘于某个特定人选，不仅扩大了未来储君的选择面，使得未来皇帝人选有了更多选择，更可以解决太子和朝臣结党乱政的千年沉疴。这一制度出现后，也有效避免了皇子之间因为争储而手祖相残的现象发生。另外，因为秘密立储主要是由皇帝一人秘密进行，所以这就给未来的太子人选提供了相当长的考察期限，在这个期限内，如果储君人选表现不好，或者出现了才德方面的重大缺陷，皇帝可以随时对其进行更换，而又不必担心引起任何后果。
总的来说，秘密立储制度即考察了未来储君的德行人品，又防止了朝中结党，最后还避免了太子与皇权之间的矛盾。秘密立储的种种优点，都有利于朝廷的安定与清明，从今天评价历史的角度来说，我们应该对其给与高度评价。
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