追溯图书的历史已有几千年了。中国的书图书从商代开始就已经成熟了。商代的图书绝不是甲骨文那种形象，甲骨文是商代贵族占卜用的，是有特殊用途的，真正的图书不可能是这种形态。《尚书》中《多士》篇中说：“惟殷先人，有典有册。”这里的典和册，应该就是图书的呈现形态。甲骨文中的“册”（见图一），正像是一根一根的竹简用用线绳穿起来的形象，也就是我们后世所说的简册。所以图书在中国起源很早，至少在商代的时候就应该有了简册这种早期图书形态。
图一：甲骨文中的“册”
建国以来，为了配合基础建设，出土了大量的竹简，其中有很多就是编连成册的，而且编程保存完整，比如现藏在中央历史研究院的《永元器物簿》，就是一件非常完整的卷册。这件作品现在仍然字迹光亮，编绳完好，有如新作。按照普通人的想法简册做起来应该比较简单，但这里边其实有很多到现在还没有解决的问题。比如这种竹简做好了之后，是先写了之后再连成卷册，还是先编连然后再写？再比如一枚一枚的竹简做好了之后，如果是先写，写完了之后再连在一起的话，那么如何才能找到抄好内容各个简的次序？不至于在编连的时候次序混乱？今天我们就探讨一下简册制作中的一些问题。
一、竹简的制作
从目前考古发掘的竹简来看，竹简的制作并不困难，我们现在制作竹器的一些手工作坊都可以制得出来，现在淘宝上仍然有卖一些用来制作仿古竹简的材料，虽然与古代的竹简形制上有各种差异，但要达到古人那个程度，其实也并不是很困难。不过这里边有一个问题，当竹简的形制、厚度、长短等都已经达到了古人的要求，接下来的抄写就可能出现了一点麻烦。根据我个人的实验，这种按程序刮削出来的竹片，并无法直接在上面着墨写字，因为表面比较粗糙，上墨之后会顺着竹纹理化开，而且竹简刮削之后比较薄，时间长了就会导致竹简变形。所以要打磨光滑，这样才可以书写。同时逐渐也不能过于薄，过薄不仅易断而且易变形。但即使打磨光滑，同样也存在着着墨不良的问题，所以我推测古代的竹简上面有些是刷过一层特殊的胶质材料，这样才更加利于书写。
二、编绳编连
竹简的编连目前疑点最多。我们前面就提到，究竟是先编连再书写，还是先书写再编连，这在目前的考古实物中都曾出现过。先书写在编连的情况，比如前面我们提到的《永元器物簿》就是这种情况，因为编绳已经把字压上了，只有先写了再编连才会出现这种情况。
《永元器物簿》局部
出土的竹简更多的情况是先编连后书写，因为我们看到整枝简只有在编绳位置空留一块，没有墨迹。比如下面的汉简《侯粟君所责寇恩事》就是如此。按照出土的简牍所出现的不同情况数量来看，先编联后书写应该是一种主要形态。
侯粟君所责寇恩事
三、背划线问题
近些年来因为红外扫描技术的介入，我们对简牍的观察和研究越加仔细深入。后来我们在简牍的背后发现了一些划线。起初并没有人注意，后来情况越来越多，尤其是一些可以对读的典籍文献，正面文献通顺之后，就会发现背面的背划线是连成一条直线的，比如北京大学藏西汉竹简《老子》就是如此。由此可知这些线其实是标志着位置关系的，这种背划线为我们解决简牍的编连问题提供了很大的方便，但也给我们带来了很多的疑问。起初有学者以竹筒理论来分析被发现。这种理论认为，在竹简未制作之前的竹筒上，从上到下按照螺旋形画一条线，竹筒劈开之后分成一枚一枚的竹简，铺开成一个平面之后，螺旋形的线就可以排成一条直线，这条背划线可以起到编序作用。这样每一枚竹简就不需要再编号，后面的背划线就已经表示了它的位置关系。
这种说法对于了解简牍的形制确实有很大的帮助，但这里的疑问非常多。比如说，先画线之后再制作，然后再书写，但在制作过程中简牍是散乱的，不可能始终保持排序完整的状态，而且书写者必须按照这个排序来选取简，才能保证书写内容不混乱，这对初学者来说是个麻烦。这样子书写一部书耗费的时间要非常大。如果简牍是一种散乱的状态，随便取用，书写者比较轻松，空白简堆放也比较容易。但是这样的话，后面的背划线就已经没有意义了。所以这个背划线的出现，不仅没有给我们彻底解决问题，而且反倒给我们添加了很多疑问。
