自古以来，储君与君王的关系就十分微妙，在提倡上下有别、长幼尊卑的封建礼教下，这种既为君臣又为父子的关系，让储君和君王之间的血缘、权力、亲疏纠葛在一起，如果缺乏点智慧，那么很有可能酿成人伦悲剧。
中国历史上这种事情屡见不鲜，汉武帝与戾太子，唐高祖与唐太宗之间都是如此，即使是千古传颂的这两位英武大帝，同样难以免俗，这是皇帝这个特殊职业所造成的，无解！
而与中国一水相隔的古代朝鲜，因为受到东亚儒家文化的影响，储君与君王之间也曾发生过很多骇人听闻的事情，思悼世子之死就是其中的一个最典型的皇室人伦悲剧。
思悼世子李愃是朝鲜王朝第21代君主英祖李昑的次子，出生于1735年。朝鲜王室和古代中国一样，嫡庶长幼之间的区别非常大，很不凑巧，李愃的生母暎嫔李氏位份不高，李愃只能算是皇室庶出之子。
然而，英祖的长子孝章世子早夭，李愃成了他膝下唯一的儿子，所以，虽为庶子，英祖对他在41岁才生下的儿子异常看重，在李愃一岁的时候就册封他为王世子，也就是继承人。
实际上，李愃也是英祖最后一个儿子，在李愃之后，英祖没有生下任何可以继承王位的儿子。英祖早就打算好让李愃继承大统，所以，从小就对李愃宠爱无比，除此之外，还为李愃请了十五位授业老师，课内生活安排得满满当当，一心培养他成为合格的王室继承人。
既没有兄弟夺位、也没有嫔妃构陷，李愃作为英祖的掌上明珠一天天地长大，然而，他不仅没有按照英祖规划好的道路前进，反而患上了严重的抑郁症。
这是因为英祖的性格十分强势，他对儿子期待很高自然要求也很高。李愃小时候聪明伶俐尚且能让父亲满意，但是年岁渐长，他逐渐有了自我意识，并不想凡事都听父亲的话，规规矩矩成为英祖的提线木偶。
就这样，父子两之间的摩擦越来越大，一开始，李愃只是因为荒废学业、不思进取，整日沉迷于和内人的游戏，而惹得英祖恼怒，后来父子之间的矛盾被朝中势力所利用。
等到李愃听政期间，他更是成了朝廷党派之间倾轧的工具，英祖觉得李愃行为荒诞不羁，逐渐起了废储之心。这幕剧情看起来是不是很熟悉？虎父出犬子，直到今天仍在不断上演。
李愃面对英祖总是战战兢兢，无论做什么都会遭到父亲的不满与责骂。当压力太大时，最终的结果只能是崩溃。李愃开始自暴自弃，不愿再扮演一个乖顺的继承人。他不仅杀掉宫女、私自出游，精神状态也变得越来越差，行事乖张，朝内外惹来纷纷议论。
如果说英祖是因为膝下只有李愃一个儿子，而始终不敢轻举妄动，那么在世孙李琔出生并长大后，英祖便有了杀心。世孙李琔是李愃的长子，跟弘历一样，从小聪颖异常，深受爷爷的喜爱。
李琔年纪虽幼，却非常清楚自己所处的环境，对于危机四伏的家庭关系也早已窥探清楚。为了讨爷爷的欢心，李琔总是表现得乖顺机敏，尽挑爷爷爱听的话说。
可以说，正是有了世孙李琔，英祖才敢对世子下手。1762年闰五月十三日，作为世子的李愃，没有及时去迎接祭奠贞圣王后回来的英祖，这事终于成为壬午祸变的导火索。
十五日，英祖下令关闭宫门，对李愃问罪，将其废为庶人。为了不让世孙从小就成为罪人之子，影响日后继位时的名誉，英祖不许李愃认罪，只能自杀。
没想到，李愃果然做事不利索，连上吊自缢都干不好，连着几次都没成功。于是，英祖把他囚禁在昌庆宫通明殿的米柜中。说来可怜，八天之后，李愃被活活饿死在本该装满食物的米柜中，年仅二十八岁。
这件事最残忍的地方，不仅是煎熬了八天才得以解脱的思悼世子，而是世孙李琔也目睹了整个事情的经过，他亲眼看到爷爷处死了自己的父亲，这是多大的心理阴影呀。
李愃即便不是一个合格的王位继承人，但他原本也是个健康、活泼的青年，只因为不招父亲待见，落了个悲惨的下场。对于英祖来说，他也许认为自己的行为，是对国家的负责。
而李琔目睹这一切后，能否领悟到爷爷的一片苦心？他的心理是否会扭曲？国家将来交给这样的人，到底是幸事，还是不幸？也许真正扭曲的是，君王这个职业吧！
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