明朝嘉靖年间，陕西太白山下的陈家村，有个寡妇名叫李玉霜，她丈夫陈大牛去世5年了。
李玉霜虽然生得也很美貌，但因为嫁过两次人，丈夫都死了，因此名声不太好，数年来一直无人愿娶。在那个年代，边关战事频繁，男人很多都被拉去打仗，导致村里的寡妇不少。女人变成寡妇后，都会比较难嫁。
陈大牛是个放牛郎，家里养了十来头牛。他家也没有别的亲人，大牛因病去世时，就把这些牛交给妻子，让她好好养着以此为生。
就这样，李寡妇成了一个放牛妇。这活儿虽然辛苦，但她每年都可以卖四五头牛，靠着母牛生仔再补足，常年维持着一定数量，日子还算过得不错了。
李寡妇心地善良，她经常帮助村里的孤老和穷人，赢得了村民们一致称赞。
村里有一个叫陈相如的书生，虽然是个秀才郎，但他在家中苦读，没有什么谋生之计，仅仅靠着每年到县衙领四两银子，日子过得十分拮据。
原本村里人让他开学馆教书，免得把孩子送到邻村去上学，这样他也能有些收入。但陈相如怕耽搁了学业，没有答应，还是自己独自读书。
陈相如年过三十，已经去参加了两次科举，但都是榜上无名。
这年秋天，他又借了点银子，去省城参加乡试，结果还是名落孙山。陈相如垂头丧气的回到家，立即关门不见人，怕被别人嘲讽。
三天后，陈相如在家炒了半碗花生米，开了一壶老酒，苦闷的喝了半天。随后，他出了家门，沿着村后的小路走进了山中。
看着山中深秋的枫叶，听着飞鸟的凄鸣，陈相如心中万念俱灰，觉得活着没什么意思。他翻过了一座山头，下到一个山谷里，准备登上前方的一座高山。
他记得，那座山上有一处悬崖上的石台，他想在石台上最后一次看看世间的风景，然后就此别过，跳下去与这世界作个了断，他心中有了死意。
来到山谷中时，他看见了谷中的山溪两边，有一大片尚还青绿的草地。
此时的草地上，有着一群牛在吃草，那个美貌的李寡妇，正坐在溪边的青石上，一边看着她的牛儿，时不时吆喝两声，手里还在做着刺绣。
李寡妇看见了他，朝他喊道：“陈公子，难得啊！你怎么到山里玩了？”陈相如瞥了她一眼，也没有心情回答，他穿过草地就要往南边走去。
这时候，有一头半大的黄牛牛犊，在他身前不远吃草，看见有人过来，就跑来用头拱了他一下，以示亲热。陈相如摸了摸牛头，那牛儿发出哞哞叫声，触动了他心中的几分柔软，不禁眼眶有些发红。
他没有回头看李寡妇，而是快步穿过牛群，往南边的山坡走去。
李寡妇有些诧异，走过来又喊道：“陈公子，你去那边山上干啥？那边山上不好耍，还有毒蛇野兽，你不如就在这里来陪嫂子聊聊天，帮我看看牛！”
李寡妇自称嫂子，那是因为陈大牛比陈相如大一两岁，而她自己是比陈相如还要小上好几岁的。陈相如恍若未闻，却走得更快了。
不过他才走不远，不小心脚下撞着一块石头，一下摔倒在地。
李寡妇见此，连忙上来拉他，说道：“陈公子，走路小心点啊！那山上没有路，莫往那边去了，就在这里陪嫂子说说话，等下帮我赶牛一起回村！”
可是陈相如毫不领情，一把甩开她的手说：“要你管！”
李寡妇一愣，这陈秀才是个性格温和的书生，她心中也是很喜欢的，但也知道自己配不上他。但现在他这是出什么问题了？说话这么冲？
她突然想起，陈秀才前段时间去省里参加科举了，应该是落榜了，所以才如此变了脾性吧！李寡妇拉住他不松说：“陈公子，我也是你嫂子，你的事嫂子就要管，有什么困难的，你说出来奴家帮你！”
陈秀才瞪了他一眼说：“松开，别管我的事！”李寡妇却拽着他袍子，就是不松。这女人感觉敏锐，她觉得这陈秀才去爬那荒山，一定没什么好事。
陈秀才看着这女人，在几下拉扯中，意外的发现她竟如此美貌。陈秀才心中起了一丝异样，吼道：“再不松开，小心我将你这女人，哼哼！”
李寡妇却娇笑起来：“嗨哟，还敢跟嫂子凶？你要将奴家怎样？来来来，看你有没这个本事！”
陈秀才脸上一阵红一阵白，自己去寻死，却被这女人胡搅蛮缠。在二人拉扯中，他多次碰到李寡妇的身子，心想反正都要死了，干脆就做一件爽快事吧！
陈秀才看着李寡妇，眼中开始发红，一转身抱住她，将她扑倒在地。牛儿在附近吃着青草，看着在地上翻滚的一对男女，哞哞的叫得更欢了。
就这样，陈秀才使出九牛二虎之力，把半推半就的李寡妇狠狠玷污了。
事后，李寡妇抚着着陈秀才淌着热汗的脸，嘴里吐气如兰道：“陈公子，你可真厉害，就算我们不能做夫妻，有此一回玉霜也知足了！”
陈秀才看着这个美妇，眼里不禁垂泪说：“对不起嫂子，我做错事了，不该这样对你，我真是没用，几次都没考取功名，我是要去寻个了结的，如今最后一点心愿也满足了，你不要再拦我了！”
说完，他几下穿上衣服，就还想要去寻死。李寡妇一把抱住他，不断安慰他说：“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛！你这样一死了之，自己一辈子的理想还没实现呢，真的不值得啊！你放心，我们现在有了夫妻之实，不管你娶不娶我，日后我都可以养你！你坚持下去，定能考中举人！”
最后，陈秀才的李寡妇的劝慰下，渐渐打消了寻死的念头，他看着李寡妇深情地说：“娘子，不要再叫陈公子了，我不去寻死，回去娶你为妻！”
李寡妇听了此言，心中乐开了花，连忙开口叫：“相公，你说的可是真的？你愿意娶我这个嫁过两次的寡妇？”她今天这是走了大运啊！二人快乐一番本也不算什么大事，但陈秀才竟愿娶她为妻，实在让她难以相信。
两人拥抱在一起，夕阳染红山谷，牛儿也该回家了。
数日后，村里的陈秀才娶了李寡妇，这实是让人很是意外。但大家也都恭喜二人，祝他们幸福美满，恩爱到白头。
婚后，夫妻恩爱异常，李寡妇拿出这些年积蓄的银子，帮丈夫还了以前借下的债，还把屋子修葺了一番。家里，都是一片祥和的新气象。
李寡妇白天进山放牛，夜里与丈夫欢聚，虽然很是辛苦，但这女人也能把家里收拾得井井有条，让丈夫得以没有忧心的认真读书。
匆匆又是三年，陈秀才再一次去考乡试，竟考了个优等，出人意料的中了本省第六名。这一下衣锦还乡，周围的富豪乡绅们，都带着厚礼前来恭贺。
村里人羡慕万分，恨自己以前不与陈秀才交好，在困难时若帮帮他，今天能沾点光，那也是完全不一样的。他们都对李寡妇羡慕万分，这女人该享福了！
成了举人老爷，在一个县也是名人了。老爷的妻子自然不用再去放牛了，李寡妇在丈夫的要求下，只得把牛全部卖了，回家做老爷夫人。
一番庆祝下来，就是两三个月过去，很快就过了年。
陈举人别了妻子，与县里的两个举人一起，去京城参加大考。离开时，陈相如对妻子说：“娘子，为夫这次一定要金榜题名，你在家安心等着，到时为夫中了进士，不管在哪里做官，都会把娘子接到身边，让你做最尊贵的夫人！”
李玉霜欣喜不已，不久前她还是放牛妇，不料这些荣华富贵就在眼前了。她嘱托丈夫一路小心，考不中也没关系，现在已是举人，这辈子她都满足了！
陈相如一行顺利，到了京城参加会试，他中了三十六名。可在一个月后的殿试中，竟然出人意料的考了第四名，差一点就成了本期探花郎。
当时朝政改革，极为重视人才。兵部侍郎赵大人是评考官之一，他也是陕西人，对陈相如格外高看一眼。考试完后，便请陈相如去家里做客。
这赵大人家有一女，名叫婉娘，生得是国色天香，刚好17岁，尚未许配婆家。这婉娘一见陈相如后，竟对他一见倾心，想要嫁给他。
陈相如此时尚未授官，回客栈等待时，那赵大人竟派了一个副官来说媒，还说这般好事，如果他能答应，以后有赵大人提携，那根本不用外出做地方官，直接就留在京中任职，日后前程那自然不用多说。
陈相如连忙谢绝，说自己家有妻室了。不料，那官员给他出主意说：“家有妻室，这再正常不过了！你想想，一个乡下妇人，如何能配得上你？你寄一封休书回去，此事便可了结。想来那女人也并非不识趣的！你以后要建功立业，成就大事，这样的机会若是错过，那可就前程难料了！”
陈相如思考一番，觉得这个副官言之有理，便决定照他说的做。
在家里等待丈夫，已身怀六甲李玉霜，最终等来了一封休书，还有一个精致的锦盒，盒中放着二百两银子。
李玉霜惨然而笑，但她很快平静了下来。无论如何上天给了她一个孩子，现在也不愁吃喝，她决定把孩子生下来好好养育。
远在京城的陈相如，如愿成了赵家的乘龙快婿。此后他就跟着岳父在兵部任职，混得相当不错，很快加官进爵。数年后赵侍郎去世，他就成了侍郎大人。
十八年后，又一次大考，这次出现了一个奇才，才十八岁就考中了状元。此人名叫李复贤。考中状元后，他当场拜见皇帝，上了一封秘密诉状。
皇帝看后龙颜大怒，派人一番详查后，把已经成为了兵部尚书的陈相如贬为庶民，发配到北方苦寒之地，且终身不能再回来。
李复贤将母亲接到京城，后来被皇帝封了二品诰命夫人，她正是李玉霜。
静月斋寄语：
人在走投无路的绝望时候，若没有人相助，心理就容易出问题，甚至做出一些傻事来。陈相如便是如此，他受了打击意志消沉，萌生了死意，却意外邂逅李寡妇，成了一段好姻缘。可是，人一旦有了功名富贵就容易变心。
陈相如为了功名富贵，变成了陈世美，把妻子对自己的恩德全都忘记了。最终他儿子长大后，也算为母亲出了一口恶气。
故事告诉我们，人品是衡量德行的关键。一个人表里如一很重要，不管贫穷富贵，我们都应保持初心，懂得感恩，这样才能无愧于心啊！
（本文作者：阿飞）
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