明代近三百年的历史中，太监的势力几乎贯穿整个王朝，自永乐皇帝初设东厂到崇祯皇帝吊死煤山，太监都扮演着极其重要的角色。因为明朝的太监恶者居多，那些曾经闪光的“贤明”太监似乎都被遮盖掉了。可就在大明灭国前夕，一位忠诚的太监却无比闪耀，以至于清顺治帝都为之动容，在为崇祯帝发丧的同时，还为他树碑立传，他便是王承恩。
王承恩是信王府中一直跟随朱由检左右的太监，登基后王承恩成为了大明最得势的宦官。在崇祯主政的十七年中，王承恩留下了许多优秀事迹，起到了很多朝廷重臣都无法比拟的作用，故而在朝野内外威信很高。
崇祯十七年（1644年）三月十八日，是王承恩人生的最后的一天，也是他名垂千古的一天。当时，李自成已经攻陷北京城，他集结兵力准备向明王朝最后的堡垒紫禁城发起进攻。
崇祯见大势已去，却又不甘心就这样成为农民军的阶下囚，便让王承恩找了几个小太监上钟楼去敲响大钟，急招官兵护驾勤王。尽管钟声持续了两个多时辰，可那些平日里慷慨激昂的大臣们一个也没有出现。无奈之下的崇祯只得让王承恩担任“提督京畿”的重任。
如此一来，王承恩便成了紫禁城守卫的负责人，也意味着所有的重任都落到了王承恩一人的身上。从内廷来到城墙处，王承恩的心情跌入了低谷。不仅大臣们没有前来勤王，就连平日里守城的军士也溃逃的无影无踪，仅仅剩下为数不多的老弱病残。
不久，李自成的军队分成三组，架起云梯向西直门、平则门、德胜门进攻。王承恩急忙让留下来的守城军士搬出库存炮石，拼命往下丢击，守城士兵虽然都是老弱，但是大明朝二百多年营建的紫禁城却是易守难攻。第一轮攻击中，李自成并未占到便宜。
王承恩在城楼之上指挥若定，他将军士分成两拨，一拨继续投石，另一拨射箭阻敌。正当他布置停当时，崇祯传来了旨意，让他赶紧回到内廷。
王承恩回到内廷才知道，原来崇祯此时已经是心浮气躁，他想速速整顿内廷宦官，组成一支临时的队伍。然而，崇祯却严重高估了这些宦官，他们平日里养尊处优，根本无战斗力可言，而且个个贪生怕死，无人敢于应敌。
崇祯的临时队伍还没有组建好，紫禁城却已被攻陷了。绝望的崇祯帝披头散发在后宫拿着剑乱砍乱杀，把无穷的绝望发泄到了后妃宫女身上。王承恩跑了几处宫殿才最终找到了崇祯帝，不由分说便拉着他冲向寝宫，换上太监服装冲向神武门。这一路即要让几近疯狂的崇祯帝冷静下来，又要避人耳目，真是苦了这位老太监了。
最终，崇祯逃出皇宫来到了煤山之上。对于崇祯来说他已经没有勇气在苟活到世上了，王承恩原本是要劝说崇祯设法出城，可崇祯并不听劝，只是厌恶身上一身的太监装扮。最终，王承恩还是拗不过崇祯，他解下自己的腰带挂在了跟前的歪脖子树上，最后一次伺候皇上，让其自尽。
崇祯断气后，王承恩将尸体从树上抱下来，整理好崇祯的衣冠，折腾了一天一夜的王承恩这才想到了自己的出路，追随先帝于九泉之下。就这样，王承恩也结束了自己的生命，他的义举让后人敬佩不已。
对于王承恩的事迹，不仅南明小朝廷感激不尽，赐他谥号“忠愍”。就连后来入主中原的顺治帝也为之动容。顺治十七年（1660年），顺治帝鉴于王承恩忠心报国，有始有终，亲自为他撰写了碑文，这也是清代皇帝褒奖明代太监的唯一例子。
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