2015年，《吉尼斯世界纪录大全》将德古拉伯爵评为改编次数最多的文学人物，当时有超过500部作品使用了布拉姆·斯托克的标志性角色。
布拉姆·斯托克
在鬼魅的斗篷和可怕的獠牙之下，一直暗示着可怕的伯爵是根据一个真实的故事改编，即在1456年至1462年间统治瓦拉几亚公国的弗拉德三世·采佩什的故事。
（弗拉德三世·采佩什 Vlad al III-lea Țepeș）
（十四世纪末的瓦拉几亚公国）
这种灵感的本质一直存在争议，许多人认为斯托克从未听说过弗拉德·采佩什，这是因为斯托克在写小说时所做的数百页笔记中没有提到弗拉德·采佩什，因此他不可能是故事背后的灵感来源。然而，由于该角色与采佩什的历史人物之间有着相似性，这不得不使大家将两者进行对比。那么问题就来了，是弗拉德·采佩什启发了德古拉伯爵这个角色的的创作灵感，还是这种关系比最初看起来更为复杂？
套用另一个著名吸血鬼角色Lestat（夜访吸血鬼）的话，我们不需要向大家详细介绍德古拉伯爵，如果你没有听说过德古拉，你真正只需要知道的是：
他是一个不为人知的老伯爵，通常住在特兰西瓦尼亚一座阴暗的城堡里。
（电影《惊情四百年》德古拉伯爵）
他是一个吸血鬼，亡灵的主人，经常带着他的新娘去寻找新鲜血液来维持他们的生命力。
（电影《范海辛》剧照）
他通过迷惑和引诱进入人类社会，通过血腥的杀戮去满足欲望，他有时也渴望失去的爱情，总是希望能打破现状，不被诅咒束缚。
（电影《惊情四百年》德古拉进入人类社会）
（电影《惊情四百年》德古拉进入人类社会）
但弗拉德·采佩什又是谁？他的生活中有什么故事让他值得成为吸血鬼的创作灵感呢？他的正式名字是弗拉德三世（VladIII），“采佩什”在罗马尼亚语中的意思是“穿刺”，因此被人称作穿刺大公，最重要的是，弗拉德三世是弗拉德·德古尔(Vlad Dracul)的儿子，神圣罗马帝国皇帝于1431年允许他开办古代龙庭。
它的标志是一个张着翅膀的龙，挂在一个十字架上。弗拉德二世带着这个标志，铸币上也有龙的标志。
所有龙庭的成员盾徽上都有一条龙，他的绰号就是德古尔（Dracul恶魔或龙）。弗拉德儿子书面名是德拉库里（Draculea)、德拉库里亚（Draculya)或“恶魔的儿子”(Devil's son)，后来变成了德古拉或德拉库拉，翻译过来就是“龙之子”。因此德古拉就是“龙之子”。
这种名字混合的绰号反映了他错综复杂的故事网络，这种复杂的故事背景在几个世纪中也一直反响回荡，随着每次讲述的故事而变得更加古怪。
穿刺者弗拉德通过嗜血的过去赢得了他的名字
在弗拉德统治瓦拉几亚期间，他一向以执法严峻著称，历史上最著名的也就是他的穿刺酷刑了。
他不光对土耳其俘虏，就连对自己国家的贵族、百姓也常常使用穿刺之刑，即将人钉在尖桩上面杀死，处刑场面十分的血腥恐怖。
而真正让“穿刺公”名声响起的是在1462年在对土耳其人的一场战役，此战中弗拉德因为被盟友背叛而逃至首府，当土耳其大军追至城下时，赫然见到开战时被俘虏的两万多名士兵，都被剥光了衣服活活的穿死在绕著城池的木桩上，从士兵嘴部或臀部刺进地棒子四处林立，乌鸦和秃鹰不断地啄食这些死尸，使周围弥漫著浓烈的腐臭味，他创造出了一个穿刺腐烂尸体的恐怖森林。本来正在前进的土耳其军队，目睹这令人毛骨悚然的情景，无不为之心胆俱裂，完全没有了战斗意志，只得撤离。
然而，无论是斯托克的原著，还是后来改编的相关作品，这段嗜血的历史都很少被提及。在1992年的电影《惊情四百年 Dracula》中，加里·奥德曼饰演的德古拉简要的提到了他的士兵身份，他被描绘成从战场回来发现他心爱的妻子已经死亡了，同时他也很少向乔纳森·哈克(Jonathan Harker)提及将他带入现代社会之前的生活，那段血腥的暴力历史就被遗漏省略了。
（电影《惊情四百年》德古拉与乔纳森·哈克）
这样的叙事就大大增加了斯托克原著《德古拉伯爵》并非受弗拉德启发的观点的分量，但是故事中还有其他的相似之处，因此很难避免将弗拉德与德古拉联系起来。
穿刺者弗拉德和德古拉一样浪漫吗？
弗拉德对德古拉故事影响最不明显的一个方面是故事中带有长久性的浪漫元素，在布拉姆·斯托克的《德古拉》(1992)中，德古拉“穿越时间的海洋”去寻找他死去妻子的转世灵魂米娜·默里，在德古拉和米娜之间的爱情酝酿中，这种浪漫元素在故事改编中被特别强调。
虽然它可能不是最忠实历史的改编，但这种浪漫色彩是最持久的。失去了爱的概念及其经久不衰的力量赋予了德古拉人性，使这个角色从斯托克原著中纯粹的怪物转变为一个复杂的，充满浪漫色彩的角色。
这种浪漫色彩在后来对吸血鬼的诠释中一直存在，浪漫元素一直涌动到到如今的很多吸血鬼题材作品中。
弗拉德的感情记载在历史上准确性其实是未知的。人们对弗拉德的浪漫生活可以说是知之甚少，但据说，当从敌人的情报部门传来他战死沙场的消息时，他的妻子因为无法承受失去丈夫的痛苦，从城垛上跳了下去。在当时那种出于政治动机的时代，婚姻往往是充满交易性的，但这种对于爱情的奉献精神可能是真实存在，这就为弗拉德的历史增添了一层浪漫色彩。
妻子身亡
但是历史故事终究是要严谨解释的，这其中必须要指出的是，他结过两次婚，有一位妻子活了下来，所以，也许这个故事是不可信的。让一个能杀戮两万人的男人成为浪漫主义者很难，但或许他从不把工作中的事情带回家呢？如今我们永远不会知道真想，这也成为他故事中另一个消失在时间海洋里的元素。
德古拉伯爵的斗篷在历史中的准确性？
德古拉伯爵最持久、最具标志性的元素之一是他长长的黑色斗篷。无论是在阴暗的的古堡中俯冲，还是将昏厥的少女卷入他的死亡怀抱，德古拉的早起作品形象总是带着这件戏剧性的衣服。这种特殊服装的起源并不是来自14世纪的瓦拉几亚传统服饰，也不是斯托克的故事。事实上，这种斗篷直到改编小说的早起阶段才开始正式发挥作用。它是为了隐藏让德古拉能够飞行的必要物品——电线，制作人员才使用了一长块黑布来覆盖这些暴露的电线，并且演员在悬浮时也正好有一种风吹动的波纹形状。
贝拉·卢戈西和克里斯托弗·李在20世纪60年代和70年代的德古拉电影中，使用这种“装备”。这其实是对斯托克作品的电影改编明显偏离了弗拉德的真实历史。在他的画作中，德古拉是一个黑头发、神情严肃的男人，穿着鲜艳的红色长袍，头戴珠宝的时尚哥特风偶像，与现代恐怖电影中阴沉的的黑色西装和斗篷截然不同。
众所周知，穿刺者弗拉德与一群蝙蝠有关
因此，到目前为止，我们已经了解到，弗拉德作为浪漫主角和“时尚偶像”的地位不能令人信服地作为他是德古拉的基础。这是否也就意味着我们可以忽略他在创作有史以来最经久不衰的恐怖角色之一中的作用呢？不完全是。弗拉德在战争历史中有两个最有趣的元素可以在很多方面直接融入到德古拉的故事中。首先，是关于德古拉和蝙蝠之间的关系，这是一个近年来被质疑的故事，一个来自战场上的故事。
（电影《德古拉元年》）
说是弗拉德向奥斯曼帝国的军队释放了一群疯狂的蝙蝠，由于天气条件和能见度的问题，弗拉德的军队似乎变成了蝙蝠云，向他们逼近，导致他的敌人认为弗拉德是可以变形。
（电影《德古拉元年》）
（电影《德古拉元年》）
这个颇具哥特式风格的说法，是让人觉得有些失望的不准确的故事，但是它直接联系到德古拉的形象问题，德古拉经常被看到变成一只蝙蝠。
（电影《范海辛》中德古拉变身怪物）
（电影《黑夜传说中》德古拉（马库斯）变身怪物）
（电影《刀锋战士》中德古拉变身怪物）
（电影《惊情四百年》中德古拉变身怪物）
穿刺者弗拉德的尸体在哪里？他死过吗？
或许，将弗拉德作为德古拉的灵感来源的最有说服力的论据是他死亡和埋葬地的神秘情况。据说他在战斗中被自己人误以为是敌军士兵而被打死了。奥斯曼帝国的士兵肢解了他的身体，把它切成了碎片并且将他的头挂在长钉上送到了君士坦丁堡。后来他的军队收集了他的遗体，并为他们举行了一个适当的葬礼，但这个墓地的位置一直难寻踪迹。后来促使他成为吸血鬼传说的是，当他所谓的墓地被挖掘时，惊人的发现其中并没有尸体，这就助长了周边地区的吸血鬼民间传说，引发了弗拉德可能成为吸血鬼在世间复仇的说法。
其实更重要的是要考虑这样一种可能性：即与其说是弗拉德启发了德古拉的角色，不如说是因为德古拉的故事追溯性地影响了弗拉德的历史。他的名字与斯托克在小说中对罗马尼亚吸血鬼民间传说的研究联系在一起，融合了不同的地理、文化，甚至时间节点，这就导致了一个畸形的神话、传说和扭曲的事实，但是无论是好是坏，这都将弗拉德与德古拉伯爵联系在一起。
很明显，弗拉德和德古拉伯爵之间有很多相似之处。斯托克从未听说过穿刺者弗拉德，他是在惠特比（惠特比镇因为布拉姆·斯托克著名的吸血鬼故事而名传后世）发现德古拉这个名字，这纯粹是一种巧合的说法是有可能的，但似乎也不太可能。我们永远不会知道历史的真相，这是维持对德古拉伯爵作为一个经典角色和弗拉德作为一个历史人物的神话和兴趣的一部分。其实不管斯托克的初衷如何，弗拉德和德古拉伯爵已经有着千丝万缕的联系
很明显，通过对斯托克的伯爵的电影解读，这个角色通过自己塑造自己经久不衰的长寿形象，扭曲了弗拉德·德古拉的历史真相。如果没有一个嗜血的军队的神秘关系，他的尸体一直没有被找到，德古拉会火吗？反过来说如果弗拉德没有与具有超凡魅力的恐怖人物德古拉伯爵联系在一起，他还会是一个会值得大家关注的历史人物吗?在这种情况下，灵感的概念似乎比最初看起来要更加非线性。
