雷顿怪鸟(或像黄蜂或像蚂蚁)(1)

伪装,是大自然生物的特异功能,为了生存,没这能力还真是不行。

伪装也分好几种,有的靠颜色来伪装,比如变色龙、背部颜色和枯叶类似的蛇;有的则是靠形态伪装,例如叶尾守宫,酷似枯叶的一种壁虎,还有竹节虫。

雷顿怪鸟(或像黄蜂或像蚂蚁)(2)

今天,小编给大家科普的是模仿届的明星,角蝉,正如其名,它拥有类似头盔的突出物,且形态各不相同,堪称动物界的异形。

我们先来看看它那些杀马特的“头盔”:

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众所周知,很多动物的伪装是靠外来物,什么意思呢,就是有的生物会将一些非自身的东西安装在身上,达到伪装效果,比如泥巴、叶子、或者猎物尸体。

比如猎蝽,原本它长这个样子:

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但是为了捕食,它会将蚂蚁尸体背在身上,用来骗过其他蚂蚁,伪装后的猎蝽是这样个样子:

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而对于大师级别的伪装大师角蝉来说,它所戴的各式各样的头盔完全来自于本身。

一直以来,科学家们对于它的背部结构非常感兴趣,形态各异,有的像荆棘,像树叶,像蚂蚁,像黄蜂,甚至像缩小的羊角,总共3300种的角蝉,外形几乎都不相同。

不禁让人惊叹,它们是怎么做到的呢?

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戴在头上,实际却是胸的一部分,与翅膀基因有关。

长期以来,进化生物学家一直对这些“头盔”以及它们是如何变得如此多样化,感到困惑。

科学家们也纷纷给出了自己的猜想。

2011年,本杰明·普洛姆认为这是一种修改过的异化的翅膀结构,而北海道大学的科学家认为,这部分结构不是一组翅膀,而是胸部的一部分,属于前胸背板。

究竟是什么?

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由Cera Fisher领导的康涅狄格大学的三位生物学家分析了遗传数据后,得出结论:这种奇怪的结构是胸部的一部分,而不是翅膀,但仍然依赖于翅膀基因来生长。

科学家为此收集了生长期间的树蝉和叶蝉,并比较了翅膀、胸部、特殊“头盔”等所有身体部位的遗传物质,发现生长期间的树蝉和叶蝉,在同一部位使用的基因几乎都相同,且特殊“头盔”的发育与翅膀对应基因的表达方式相似性非常高。

因此,尽管“头盔”可能不是真正的翅膀,但这证明了翅膀和头盔,在遗传和发育上都相关。

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最后

很多人认为,角蝉的“头盔”,完全是在模仿周边的环境,要么是为了融入环境不被发现,要么警告捕食者远离它们,头顶黄蜂形状的角蝉可能就是为了震慑捕食者,但头盔是否还有其他用途,目前研究人员无法确定。

尽管已经证实,这个结构来自己树蝉本身,但它的细胞看起来像是外来的,好像一个和身体不怎相关的“盔甲”覆盖在身上一样,着实神奇。

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