文|整点科普
“我听别人说,这世界上有一种鸟是没有脚的,它只能一直地飞呀飞呀,飞累了就在风里面睡觉,这种鸟一辈子只能下地一次,那一次就是它死亡的时候。”
在香港影界被评为经典之作的《阿飞正传》中有这样一段台词, 张国荣饰演的旭仔是一介浪子,渴望高飞,却一直放浪不羁,只能做一个风流反叛的青年。
剧中这句台词隐喻的其实就是旭仔的人生。
不少观众对这种“无脚鸟”产生了很强的好奇心——这世界上真的有这样的鸟儿吗?
“无脚鸟”雨燕,一生都在空中飞行要说最配得上“无脚鸟”称号的,就只有雨燕了。
通常我们说的雨燕,指的是雨燕科(Apodidae)属(Apus)的鸟类,Apodidae和Apus都来源于希腊语,同样是“无脚”的意思。
不过,雨燕其实并非是“无脚”的,只是因为他们早已习惯了长时间、长距离的飞行,脚已经退化得非常小,只能稍微抓握攀附在树枝上一小会儿,基本上没有办法正常站立,是名副其实的“小短腿”。
如果一只雨燕落在了平地上,它就很难迅速起飞,挪动也是磕磕绊绊,对于它的天敌来说简直就是送到嘴边的外卖。
雨燕是世界上飞行速度最快的鸟类,体长在10到30厘米不等,一般都是黑灰色,头宽大圆润,全身为优雅的流线型。
有数据显示,尖尾雨燕最快飞行速度高达352.5km/h,跟我国运行速度最快的京沪高铁不相上下。
雨燕不仅有非常强大的高速飞行能力,飞行耐力也不容置疑,大多数雨燕的迁徙距离都相当长,有数据显示,有雨燕在空中飞行了整整10个月都没有落地,可以说吃喝拉撒都是在天上完成的。
普通雨燕每年都会从英国迁徙到东非过冬,飞行是刻在它们基因中的特长,就如同人会走路一样。
一直刚刚学会飞行的雨燕,三天内就能从英国飞到西班牙马德里。
曾经有志愿者在北京做过实验,他们将定位器安装在13只北京雨燕身上。
7月中下旬,雨燕开始迁徙过冬,定位显示这些雨燕先向西北飞行,快速越过内蒙古、新疆,跨越高耸的天山,再向南转,穿过伊朗、沙特阿拉伯,直指非洲大陆,最后在非洲南部的纳米比亚、南非、博茨瓦纳等地过冬,次年2月再次启程返回北京,往返一趟总距离约3.8万公里。要知道,地球赤道总长度也只有4万公里!
科学家经过精确计算得出,这种鸟类平均一生会飞行538万公里,相当于往返月球7次,真是令人惊叹。
雨燕日常生活大揭秘生物学家安德斯·赫登斯特罗姆(AndersHedenström)研究发现,雨燕一生中着陆的时间不超过0.5%,那么它们平时的吃喝拉撒和繁殖问题,都是如何解决的?
进食
雨燕的吃饭问题其实很好解决,他们有跟身体不成比例的大嘴,在空中飞行时,只要大口一张,就成了一张捕虫网,把在空中飞行的小虫子兜进嘴里。因为雨燕的飞行速度很快,所以基本上没有什么虫子能反应过来。
而雨燕喝水时也非常优雅,它们在池塘边上迅速略过,张开嘴一“舀”就是一大口,古人从雨燕喝水的动作中获得灵感,将这一动作编入传统武术心意拳里,名曰“燕子抄水”。
当然下雨天时,也会有雨燕边飞行边张嘴接雨水喝。
睡眠
雨燕睡觉时也会继续在空中飞行,并且不会影响到飞行路线,还能绕开障碍。
这就不得不提部分鸟类的特殊睡眠方式了——单半球慢波睡眠。
鸟类的大脑虽然很小,但非常“灵活”,可以单独分开,只有一半陷入深度睡眠,另一半继续保持清醒,只有半个大脑控制的雨燕依旧可以完成熟练的飞行动作。
当然,少了一半清醒的大脑,还是会影响到雨燕的反应能力,雨燕的天敌燕隼会在空中捕捉雨燕,如果一下没能反应过来,或许只能沦为盘中餐了。
繁殖
雨燕几乎一生的时间里都在天空中飞翔,加上它们腿脚不便,所以交配也只能在空中进行。
雨燕对繁殖地和配偶都非常忠诚,每年都会去往固定的地点繁殖。
它们在去到繁殖地之前就已经可以完成交配,然后由雄鸟先到达地点去“占位置”,然后用唾液混合着树枝等材料筑成巢穴。
也有一些雨燕的巢穴是完全由唾液筑成的,也就是我们平时所说的“燕窝”,这种巢穴一般在洞穴内,高度极高,要去采集是很具有风险的事。
雨燕的巢穴可以设在屋檐下,也可能出现在悬崖峭壁、高树上或者烟囱上,基本上都在高空,防止他们距离地面太近而起飞困难。
雏鸟在巢里待上5到8周,就基本学会飞行了,离开了巢穴后三四年,它们才开始真正进行繁殖。
有意思的是,未成年的雨燕夏天会成群结队地飞到其他雨燕的巢穴上空,吱哇乱叫,非常聒噪,给其他成鸟的繁殖带来不少困扰。
扩展阅读由于人类城市的扩大,和对燕窝的需求导致对巢穴的破坏,如今雨燕的数量已经大量减少。
城市继续扩展,影响的不仅仅是鸟类的生存空间,昆虫的分布和数量也导致雨燕在城市里很难寻找到充足的食物。
我们经常能看到,在一些老房子的屋檐下会有雨燕建造的巢穴,但大多数人翻新房屋时基本都不会考虑它们,所以居住在城市里的雨燕很难能有一个固定的繁殖场所。
燕窝的抢购也导致燕窝市场混乱,人们发现有利可图,不惜摧毁它们的巢穴来获取燕窝。
燕窝中含有较多的赖氨酸和蛋白质,这些赖氨酸都是身体所需的重要营养,但是跟我们平时吃的食物相比,它并非那么特殊。
中国食品营养安全委员会主任姬黎霞提出,经过研究证明燕窝中确实含有蛋白质、微量元素和赖氨酸,但这些营养并非燕窝独有,一些平民化的食物中也能轻易获得同等量的营养,比如银耳、山药等。
燕窝的大量抢购已经导致几种雨燕科的金丝燕走向濒危,作为消费者,一定要理性看待燕窝的价值,不轻信商家的过分宣传、盲目追捧。
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