在印章中刻画动物图像，早在春秋战国时代就有了，其内容多是单个的鱼、鸟、龙、兽等，其外形或圆或方。到了汉代，这种图像印章随着印章的广泛使用而鼎盛，题材内容逐渐增多。
中国十二生肖印谱精选全国各地印人制作印章作品一千二百余方，以每种生肖主题印稿一百方为一篇，形成《百鼠印谱》、《百牛印谱》等共计十二篇，既有当代名家老手之作，也有印坛新人之佳构，有的如实略写有的结合民间故事、传说，巧妙构思，融为一体，表现手法有的粗放以取其意，有的认真细微以求其真肖其形，有的章法饱满，有的则简略空灵，形成百花齐放、多姿多彩的格局，别有一番艺术趣味。
