清朝入关以后，在中原地区汉文化的巨大影响下，康熙皇帝沿袭明朝旧制，创设了“东西六宫齐备，位号明确，等威明辨”的后妃等级制度。对于后妃等级和人数配置，《清史稿·后妃列传》记载明确：“皇后居中宫；皇贵妃一，贵妃二，妃四，嫔六，贵人、常在、答应无定数”。
作为少数民族建立的封建王朝，清朝统治阶层几乎考虑到了所有有助于皇权集中、稳固统治根基的统治手段，后妃等级制度就是其中之一。也就是说，皇帝纳娶后妃从来都不是一件随心所欲的私事，而是关乎皇权统治、朝局稳定的国家大事。
后宫中每个等级的妃嫔对应的地位，权力都不同。比如说皇后作为后宫之主，需要母仪天下，不仅仅是后宫众人的典范，更加要是天下女人的典范，所以对于家世，德行要求很高。在前朝是皇帝说了算，那么在这后宫中就是皇后说了算。
在很多清宫剧中，都有妃嫔晋升的桥段，晋升自然是一件好事，标志着身份，地位的提升。那么哪一级妃嫔的晋升是最让本人欣喜若狂的呢？这应该就是从贵人晋升为嫔吧！
成为皇上的“妃子室”后，它就有了一些相应的特权，其中有三种特权绝对属于下层妃子“可以见面，但不能寻求：
1、可以抚养自己的子嗣或者收养嫔妃的子嗣
清朝皇室的孩子并不是和他们的生母一起长大的。但当王子的儿子和公主到达一定年龄,如果生母的地位较高,有权提出,可以和生产孩子”“定期会面。
2、在皇上驾崩以后有特权
皇上死后，后妃一般会得到后宫后妃的头衔，皇太后、太妃、太妃、太贵妃就是这一类人。但是失去了皇上的保护，以前的妃子，关心的不是短暂的一份，而是真正的晚年善待。在《清史稿·后妃列传》中也有记载。
3、身份的转变
前面说过，贵人、常在、答应这一众后妃的人数是不限定的，她们居于东西十六宫侧房，虽然在地位上比一些宫女强，但面对嫔以上的妃子，她们就是奴婢，就是供人使唤的“丫鬟”。这是一种很严格的等级划分，不晋升的嫔这个等级，她们永远都是“下人”。
若是贵人晋升为嫔之后，身份的差别一下子就体现出来了。从一个供人驱使的“丫鬟”变成了其他贵人以下后妃眼中的“娘娘”。从以前供人驱使，到晋升后驱使别人，这种身份地位的转变，可以说是翻天覆地的变化,这种变化的确可以令贵人欣喜若狂。
