在农村，其实能吃的东西很多，除了地里有吃不完的蔬菜瓜果外，再就是乡野路边天生天养的野菜，很多野菜都是源自天然的野味，但因为在农村长得到处都是，农民们整天看习惯了，也不知道有些野草还能吃。
在小河边或是有水的地方，人们经常能看到一种长的酷似火腿肠的植物，也有人管它叫蜡烛。这种植物在农村或山里毫不稀奇，和狗尾巴草一样随处可见。过去农村娃都会去地里摘下来，拿着“火腿肠”打闹，因为这种植物长着一个黄色的棒棒，有人也管它叫“水蜡烛”。
水蜡烛喜潮湿，通常长在水边或沼泽地附近。这种野草对生存环境要求不高，能适应各地的气候环境，在我国南方，比如江苏、云南、浙江、贵州等地都能见到它的身影，过去几乎大部分农民都不知道，这种水蜡烛能吃，但在近几年，水蜡烛不但成为一种新型蔬菜，而且身价还远比普通蔬菜高，竟能买到30元一斤的高价。
这种30元一斤的野草就长在小河边，一丛一丛的数量很多。现如今很多农民都去河里挖这种水蜡烛，拿去城里卖钱。水蜡烛从河里拔上来还要人工处理一下，冲洗干净就可以拿去卖了。
随着水蜡烛不断涌进市场，买它的人也越来越多，水蜡烛也叫蒲菜，蒲菜从农村走进城市，逐渐变成了上海、南京等大城市的高档菜肴。在淮安等地也开始风靡，被收拾好的蒲菜，通体雪白，形似大葱，但吃起来鲜嫩可口，可以炒肉、煮汤。有些城市还流传着无蒲不成宴的说法，在这些城市，蒲菜已经成为宴席上的一道必不可少的美食。
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