提起陈世美，人们并不陌生。他为了攀龙附凤，不惜抛妻弃子，几乎成了忘恩负义的代名词。最终，他被包拯用铡刀铡死。在民间文学里，陈世美被钉在了道德的耻辱柱上。
不过，如果我们抛开道德维度，抹掉涂在陈世美脸上反面角色的油彩，就能发现，其实，这场“铡美案”大有疑点。
下面，我们就通过京剧电影《秦香莲》来一起探寻一下，陈世美究竟为何被杀。
电影海报
剧情：铡美案的来龙去脉1964年，北京京剧院将传统京剧《铡美案》搬上荧幕，推出了京剧电影《秦香莲》。这部电影汇集了马连良、张君秋、裘盛戎、李多奎、马长礼、谭元寿等一流京剧表演艺术家，演出阵容十分豪华。放在今天，就好比《建国大业》那样的明星规模。
马连良、谭富英、张君秋、裘盛戎合影
电影《秦香莲》讲述了这样一个故事：
北宋年间，荆州学子陈世美告别妻子秦香莲，去京城参加科举考试。在考场内，陈世美表现出色，一举夺魁，中了状元，被国太招为驸马。陈世美走后，秦香莲一直在家中侍奉公婆，等待丈夫归来。不料一转眼三年过去了，陈世美的父母相继离世，陈世美却依旧了无音讯。无奈之下，秦香莲只好带着两个孩子，沿路乞讨，进京寻夫。
陈世美拒绝相认
在京城的客栈里，好心的店主告知秦香莲，当年却有一个士子叫陈世美在此住店。他高中状元只好，现已做了皇家的驸马。秦香莲得知，就前去驸马府寻夫。在守门侍卫的帮助下，秦香莲见到了陈世美。不过，陈世美犹豫片刻后，还是狠下心来，拒绝相认。
王延龄和秦香莲
秦香莲被陈世美赶出驸马府后，无计可施。此时，恰逢丞相王延龄下早朝。秦香莲鼓起勇气拦轿鸣冤。王延龄将秦香莲带回府中问清缘由后，表示愿意帮忙。在陈世美的寿诞之日，王延龄借祝寿的机会将秦香莲带入驸马府见陈世美。然而，陈世美仍然拒绝相认，直接驳了王延龄的面子。王延龄一怒之下，示意秦香莲拿自己的扇子去开封府找包拯伸冤。陈世美则指派家将韩琪谋杀秦香莲，以绝后患。韩琪出于恻隐之心，没有动手，自刎而死。
王延龄和陈世美
开封府内，包拯接了秦香莲的状纸，要拿陈世美过府问案。王朝用巧计将陈世美诓骗至开封府。面对铁面包公的审问，陈世美坚持并无原妻。在证据确凿的情况下，包拯下令将其处斩。此时，国太和皇姑前来开封府要人。包拯顶着巨大的政治压力，将陈世美铡死。
盘点：陈世美犯了几条罪状从剧情来看，陈世美有这样几条罪状：
一、杀妻灭子
二、逼死韩琪
三、欺君罔上
我们逐条分析。说陈世美杀妻灭子，其实是杀人未遂。说他逼死韩琪，也不合理，因为，韩琪是自杀身亡。说陈世美隐瞒已婚事实而被招为驸马是欺君罔上也十分欠妥。从剧情看，最后，国太和皇姑都知道秦香莲的存在却依然要坚持把陈世美捞出来，甚至不惜大闹开封府。可见，皇室是不太在乎陈世美是否有原妻的。第三条罪状只是在名义上成立，实际上却是不存在的。
皇姑为陈世美祝寿
历史上曾有一人与陈世美面临相同的境遇。他就是剧中王延龄提到的东汉人宋弘。
据《资治通鉴》记载：
湖阳公主新寡，帝与共论朝臣，微观其意。主曰：“宋公威容德器，群臣莫及。”帝曰：“方且图之。”后弘被引见，帝令主坐屏风后，因谓弘曰：“谚言：‘贵易交，富易妻’，人情乎？”弘曰：“臣闻贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂。”帝顾谓主曰：“事不谐矣！”
光武帝刘秀
这段记载极为生动，风格类似《世说新语》，它讲了这样一个故事：湖阳公主的丈夫刚刚去世，光武帝刘秀想为姐姐觅一佳婿。一次，刘秀借机和姐姐讨论朝中大臣，看看她对谁有好感。湖阳公主夸赞了宋弘。刘秀答应替她想办法。某日，刘秀召见宋弘，并让姐姐躲在屏风后面观察。谈话刚一开始，刘秀就拐弯抹角地说：“常言道，一个人显达了就嘚换朋友；一个人富贵了就得换老婆。世间人情，皆是如此吗？”刘秀的本意是想暗示宋弘，身为高官，可以放下道德的包袱，休妻再娶。没想到宋弘却回答说：“贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂。”刘秀见宋弘态度坚决，只好略显尴尬地对屏风后的姐姐说：“事办不成了！”
陈世美高中状元
宋弘和陈世美同是被皇室看中的人，但两人却做出了不同的选择：宋弘不弃糟糠，陈世美攀龙附凤。不过，我们不能单从道德上批判陈世美，因为陈世美的阶级出身是无法同宋弘相比的。宋弘的父亲宋尚曾担任西汉王朝的少府，位列九卿。宋弘本人则在东汉开国后担任大司空，位列三公。可见，宋弘有拒绝皇帝的实力。陈世美则不然。陈世美只是普通的读书人，靠着苦读和运气中了状元，被招为驸马。他本人既不想当然也不敢拒绝皇室的邀请。
太后招婿
我猜，京剧《秦香莲》的故事，很可能就是受宋弘故事的启发创作而成的。作者在剧中塑造了陈世美和宋弘相对照。因为，陈世美的做法可能是大部分普通人的选择。陈世美这一艺术形象也因此具有了普遍意义。另外，还有一个证据证明京剧与宋弘的故事有关联。在《秦香莲》一剧里，陈世美娶的是皇姑而非公主。所谓皇姑，并非是皇帝的姑姑，而是皇帝的姊妹。这个逻辑应该是这样的：古代臣民视皇帝为“君父”，君臣关系犹如父子关系。从臣民的角度来看，既然皇帝为父，皇帝的姊妹当然就是“皇姑”了。那么，问题就来了：一般古代剧，驸马娶的都是公主，也就是皇帝的女儿，这里为何是皇帝的姊妹呢？联想上文提及的光武帝和湖阳公主是姐弟关系，我们就能明白：想必是作者直接将人物关系都原封不动地搬到剧中来了。此外，作者还借王延龄之口点出了宋弘的名字。据此可以断定，《秦香莲》应该是参考了光武帝为姐姐招婿的故事。
王延龄与陈世美
从历史和戏剧里，我们可以看出：最高统治者是不受道德约束的。刘秀为了姐姐，希望宋弘休妻；国太和皇姑也不在乎陈世美是否有原妻。因此，王延龄和包拯说陈世美欺君罔上，实际上是不成立的。
细数下来，陈世美唯一的罪状就是杀人未遂。杀人未遂罪不至死，为何陈世美最终还是被铡头了呢？
暗战：王延龄和陈世美的席前交锋在观看《秦香莲》一剧时，人们往往忽视了一个关键人物——相国王延龄。王延龄的出现激化了陈世美和秦香莲的矛盾，使案情朝着不可逆转的方向发展。
让我们回到王延龄接见秦香莲的情节。
马连良先生饰演的王延龄
王延龄听说秦香莲要告陈世美，大吃一惊。这里马连良先生用抖手、捋须、转眼珠来表现人物的心理活动，可谓精妙。王延龄听完秦香莲的陈诉，出了个主意：在驸马诞之日，秦香莲假扮弹唱的村妇入府助兴，借机将两人之事唱给陈世美听，劝他回心转意。王延龄这么做，反映出他对秦香莲所言半信半疑，故而让她当面弹唱，借机观察陈世美的反应，并以此来验证事情的真伪。
王延龄给秦香莲出主意
陈世美寿诞之日，作为文官集团领袖的王延龄亲自前来祝寿，陈世美喜出望外。从他惊喜的表情来看，这貌似是王延龄第一次给陈世美祝寿，而此时，陈世美已经当了三年驸马了。可见，两人关系还是比较生疏的。王延龄对陈世美似乎有些瞧不起，言语之间，略带讽刺。
听说王延龄来了，陈世美喜出望外，嘴里不停地念叨：“老相国来了”
按常理，陈世美作为科场新贵，王延龄不应有如此态度，毕竟官场上要提携后辈才能长保富贵。
王延龄话中带刺
王延龄之所以这么做，是因为陈世美和自己分属两个阵营。陈世美本人虽是通过科举进入官场，但他却越过了文官集团加入了皇室。我们知道，历史上，统治阶级内部并非铁板一块，故而历史学家在讨论问题的时候引入了政治集团分析法。在古代，皇帝和文官集团就是相互对立的。汉朝时，汉武帝就设置了内朝和外朝，任用宦官掌握机要文件，借以牵制丞相。此外，汉朝皇帝还习惯以外戚担任大司马大将军统领内朝，借以与外朝的丞相分庭抗礼。到了宋朝，文官集团势力大增，以至于到了宋神宗时期，大臣文彦博甚至提醒皇帝是在“与士大夫治天下，非与百姓治天下”，暗示神宗不应该为了便民利民而改变国策，进而损害文官集团的利益。
文官们为陈世美祝寿
因此，皇权要伸张，就必须想办法。剧中的陈世美就发挥了类似汉代外戚的作用。陈世美本人很有才干，很会笼络人，从大批官员给他祝寿就能看出来。文官都是读书人，以清高自居，常常标榜道德文章。如果陈世美仅仅是以权势压人，想必文官们不会买他的账。剧中这些文官纷纷前来祝寿，可见陈世美颇有手腕。当陈世美邀请王延龄和同僚一同入席时，王延龄说，那些人大都是自己的门生，一起饮酒，多有不便。王延龄拒绝陈世美的提议，虽然是因为有事要和陈世美密谈，但是见到自己的门生纷纷前来给陈世美来祝寿，想必他心里也不是滋味吧。这说明，陈世美发挥了一些拉拢、分化和制衡文官集团的作用，因此引起了王延龄的不满。相反，皇室成员却对陈世美十分满意，从国太和皇姑的态度就能看出。可见，陈世美并非庸才，他服务皇室可谓尽心尽力。
王延龄
这样我们就能看出，王延龄调侃陈世美的背后，隐藏的是文官集团和皇权的斗争。因此，王延龄在陈世美过生日的当天带来秦香莲，无疑是个下马威。王延龄的做法可谓是万无一失：如果秦香莲说的是假话，她并非是陈世美的发妻，王延龄就权当开玩笑；如果秦香莲真的是陈世美的发妻，王延龄就可以借此说和，劝他认了秦香莲。这等于是在暗示陈世美：状都告到我这来了，我帮你压下了。这样做可谓一石二鸟：一来卖个人情给陈世美；二来有个把柄抓在手，毕竟这是一个道德污点，非常容易受文官集团的舆论攻击。
王延龄
陈世美虽然城府不深，冲动易怒，和王延龄没过几招就露出马脚，但他看得清楚。如果一相认，无疑就是主动把自己的把柄送人，未来难保不遭清算。因此，他坚决不认，还埋怨秦香莲，甚至怀疑她串通王延龄来害自己。
陈世美起疑
王延龄见陈世美不上钩，就继续诱导他。
王延龄对陈世美的诱导
在宫廷政治中摸爬滚打了三年，陈世美想必是门儿清。官场上没有永远的朋友，自己做不了主的事是不能信的。如果自己认了秦香莲，皇帝真的怪罪，到时王延龄却撒手不管，他就彻底身败名裂，被皇室和文官集团双双抛弃。因此，他坚定立场，坚决不认。
陈世美不上钩
王延龄一看陈世美不按套路出牌，不禁恼羞成怒。他见秦香莲执意要伸冤，就让她去开封府找包拯。此时，陈世美也感到了事态的严重，立刻派家将韩琪追杀秦香莲母子。这里的陈世美，六亲不认，做事风格很像刘邦。
楚骑追汉王，汉王急，推孝惠、鲁元车下，滕公常下收载，如是者三，曰：“虽急，不可以驱，奈何弃之？”
刘邦被项羽追击的时候，情急之下，三次将自己的儿女推下车。若非驾车的滕公施以援手，恐怕两个孩子早已死于非命。陈世美为了保全自己，做的事和刘邦差不多。可见，陈世美是一个没有人情味的政治化人物，做事情只论利害不问是非，缺乏道德感。
杀庙：义士韩琪的两难选择王延龄的出现让陈世美意识到了危机。如果不能封住秦香莲之口，自己的政治前途将会断送。然而，陈世美本人缺乏王延龄的圆滑老辣，人情也不够练达，情急之中，就想出让家将韩琪去杀人灭口。
情节进展到“杀庙”这个小高潮。剧中，韩琪见秦香莲母子三人可怜，就放了他们一条生路，但自己又苦于无法交差，最后自刎而死。
韩琪杀庙
韩琪这个人物形象恐怕不是凭空创造出来的，我们可以在《左传》中找到他的原型——杀手鉏麑。
鉏麑的故事是这样的：
晋灵公与大臣赵盾的政见不合。赵盾多次劝谏，惹恼了晋灵公。晋灵公本人生性残暴，于是就派鉏麑去刺杀赵盾。
清晨，鉏麑来到赵盾家准备动手。这时，他见到赵盾早已穿好朝服，利用等待上朝的间隙打个瞌睡。鉏麑心想，赵盾在家都能如此恭敬，是个好官，因此不忍杀害。他转念一想，如果不杀赵盾，就是违抗君命，就是不忠。左右为难之际，鉏麑选择了撞树而死。
公（晋灵公）患之，使鉏麑贼之。晨往，寝门辟矣。盛服将朝，尚早，坐而假寐。麑退，叹而言曰：“不忘恭敬，民之主也。贼民之主，不忠；弃君之命，不信。有一于此，不如死也。”触槐而死。
韩琪杀庙
相比于鉏麑，韩琪自杀恐怕还有另一层原因——信仰崩塌所造成的幻灭。陈世美对韩琪有恩，韩琪将陈世美引以为知己和榜样。最后，他发现陈世美人面兽心，与之前的形象反差极大。他难以接受自己竟会效忠于这样的人。现实和信仰的对立促使他选择了自戕。
韩琪杀庙
从另一个角度看，陈世美能够笼络到韩琪这样的人才效忠自己，可以佐证他有能力、有野心。韩琪的死坏了陈世美的事，想必他一定后悔当初为什么没有找一个像自己一样冷血的杀手。
铡头：包龙图打坐在开封府秦香莲的状纸和韩琪的死讯都已被开封府列为重要证据。包拯此时正要传唤驸马，没想到陈世美倒先来兴师问罪了。原来是王朝冒充杀死韩琪的响马，将陈世美诓骗至开封府。
清代《百幅京剧人物图》中的包拯画像
包拯见到陈世美，劝他认下秦香莲。假如陈世美有罪，直接审判即可，为何还要进行劝说和道德上的教化呢？只要陈世美认了秦香莲，就无罪；不认，就有罪。怎么看都觉得这不像司法审判，倒是像政治交易。
包拯对陈世美的劝导
历史学家黄仁宇在他的《万历十五年》的序言里一针见血地指出：
中国两千年来，以道德代替法制，至明代而极，这就是一切问题的症结。
包拯的做法明显就是牺牲法制来维持道德：陈世美认了秦香莲，也就维持了表面的仁义道德，那么也就可以饶了陈世美。在许多戏曲中，包拯都是以儒家伦理道德的捍卫者形象出现的。这个特点使得他在文官集团中有着特殊的作用。打个不恰当的比方：如果说丞相王延龄是美剧《纸牌屋》中的民主党党魁，那么包拯就是负责整顿纪律的党鞭。
裘盛戎先生饰演的包拯
包拯执纪严明，不留情面，有利于保证文官集团的活力，防止腐化；同时向士农工商各个阶层输出儒家道德教化的意识形态。王延龄深知包拯的能耐，因此叫秦香莲去开封府找包拯，以四两拨千斤的巧招，将陈世美送上死路，正所谓“姜还是老的辣”。总的来说，王延龄和陈世美之间的恩怨有权斗的因素，而包拯和陈世美之间存在的则是理念的不同。
评述：陈世美其人陈世美为人和包拯不同，和韩琪也不同。包拯和韩琪都是恪守、维护儒家的纲常名教之人。陈世美则有强烈的跨越阶层的野心，这显然违背了儒家“君君臣臣父父子子”的秩序观。这一点，陈世美和电影《太极张三丰》中的董天宝一样，反对命定论，相信命由己造。他们都为了出人头地而不择手段，成为了被异化的政治机器。
陈世美和董天宝都有强烈的主宰自己命运的渴望
其实，中国历史上不乏与陈世美相似的人物，比如战国时的卫人吴起。吴起为了成名，辞别母亲说：“不为卿相，不复入卫。”他跟随曾子学习时母亲去世。想到自己还没成为卿相，就没有回去。对此，“曾子薄之，而与起绝。”曾子秉承儒家思想，因此会鄙薄吴起的行为而与他绝交。包拯和陈世美之间的对立也同样基于此。
陈世美被铡头
吴起到鲁国后，鲁君想任用吴起为将而抵御齐国，但考虑其妻是齐国人而犹豫不决。吴起为了得到这个机会，不惜杀了自己的妻子，这和陈世美的行为也没什么分别。
《红与黑》中的于连
在西方文学作品中，也有类似的人物，比如《红与黑》中的于连。于连为了向上流社会攀爬，追求侯爵家的小姐玛蒂尔德。后来，侯爵收到了一封揭发于连的信。于连误以为信是他曾经的情人德·瑞纳夫人所写，于是就在教堂里对着她连开两枪。陈世美和于连一样，对妨碍自己实现阶级跨越的人痛下杀手，最后却都功败垂成。
追问：秦香莲的结局如何看了全剧，我们就会发现，王延龄是最大的赢家。陈世美死了，对他来说相当于是铲除一个政敌。但秦香莲得到了什么呢？好像除了所谓的“天理人情”外，什么也没得到。
秦香莲
鲁迅先生曾有一篇文章叫做《娜拉走后怎样》，被收录在杂文集《坟》中。娜拉，是易卜生《玩偶之家》中的女主人公。她在意识到自己不过是丈夫的傀儡后，就决定离家出走。鲁迅先生探讨了娜拉在离家出走后会怎么样，指出，如果女性不掌握经济权的话，纵然摆脱家庭依然是傀儡。
杂文集《坟》，封面是鲁迅先生自己设计的
正如文章中所写：
梦是好的；否则钱是要紧的。钱这个字很难听，或者要被高尚的君子们所非笑，但我觉得人们的议论是不但昨天和今天，即使饭前和饭后，也往往有些差别。凡承认饭需钱买，而以说钱为卑鄙者，倘能按一按他的胃，那里面怕总还有鱼肉没消化完，须得饿他一天之后，再听他发议论……自由固不是钱所能买到的，但能够为钱而卖掉。
秦香莲拒绝陈世美的银子
剧中的秦香莲，拒绝了陈世美百两银子的分手费，也拒绝了包拯三百两银子的安家费，只为了伸张正义。这其实是不现实的。京剧《桑园会》中，秋胡对妻子罗敷女说：“男子无妻家无主，女子无夫口无粮。”在古代社会，女性是很难单独生存下去的，更何况秦香莲还有两个孩子要抚养。因此，钱对她是很重要的。她应该接受陈世美的分手费或者包拯给的安家费，这才是顺乎人情的。剧中的秦香莲如此执意复仇，恐怕是作者受了宋明理学的影响。理学讲究“存天理，灭人欲。”在这套价值观指引下，接下来，秦香莲恐怕会陷入生活的困顿。难怪清代学者戴震会说“后儒以理杀人”。
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