天和核心舱、天舟二号、天舟三号，陆续在海南文昌卫星发射中心顺利升空，着实风头正劲，在此之前我国只有西昌、太原和酒泉3座航天发射场。不少条友疑问，当初为什么要在海南建我国第4座航天发射场呢？总有点“既生瑜何生亮”的感觉，其实他们各有分工，相互补强。别走开，跟着@工程师天张去了解背后的真实原因吧。
西昌、太原、酒泉发射场都干啥？在海南文昌航天发射场建设之前，西昌卫星发射中心藏在了茫茫大山之中，给人的感觉就是犹抱琵琶半遮面，主要承担地球同步轨道卫星发射、应急发射任务等，通信卫星、导航卫星都属于这一类，比如“东方红二号”卫星、“北斗”导航卫星、“嫦娥一号”等都是从这里发射的。从技术角度看，西昌发射场确实存在着一些问题，一是西昌位于四川盆地深处，运输条件受到制约，二是发射过程中要克服地球的万有引力，理论上肯定是越靠近赤道越好，三是火箭残骸散落在飞行途中，存在安全隐患。
而纬度比较高的太原发射中心，主要承担气象、资源、通信等太阳同步轨道卫星和部分国外商业卫星等的发射任务，在这发射了“风云”、“资源”系列卫星，比如我们每天在电视上看的天气预报，就是由“风云”卫星提供的。
同样纬度较高的酒泉发射场建在内蒙古沙漠的绿洲上，多了一种粗犷，主要承担返回式卫星的发射、载人航天工程和航天员应急救生等任务。它是我国创建最早、规模最大综合型卫星发射中心，也是我国唯一的载人航天发射场。大家熟悉的“东方红一号”卫星、“天宫一号”、“神舟”系列飞船都是从这里成功发射的。
随着我国航天事业的发展、深空探测领域的迫切需求，都需要我国要着手建设承担地球同步轨道卫星、大质量极轨卫星、深空探测航天器、大吨位载人空间站、货运飞船等发射任务的发射场。这将会与已经投入使用的3大航天发射场形成优势互补。而此时海南文昌恰恰满足了这些要求，我们一起来看一下。
一是文昌的纬度低，只有19度，而西昌、太原和酒泉发射场的纬度则分别增加到28°、38°、41°。文昌离赤道最近，相同条件下它的地球自转线速度就最大（这个很好理解，围绕地轴它的半径最大），形象地说此时可以借用地球的惯性离心力，把火箭和卫星甩出地球，在燃料不变的情况下，火箭可以携带更大的载荷，同型号火箭推力可增加10%。而且如果在这里发射地球同步轨道卫星，与地球赤道的夹角最小，可以节省燃料，还能提高卫星的寿命。而世界上著名的低纬度发射场还有美国的卡拉维拉尔角航天发射场，北纬28度；意大利圣马科发射场，南纬2.9度；法国库鲁发射场，北纬5度；印度斯里哈里科塔发射场，北纬13度等等。
二是文昌靠海，运输条件最好。比如空间站、货运飞船等直径偏大，需要用胖五等大推力的火箭才能送入太空，如果放在内陆的发射场，超过3.5米直径的火箭就不能通过铁路运输。此时滨海的文昌优势就很明显了，在天津组装好的胖五、长七等火箭，从天津港装船，沿我国近海，就能安全便捷地送到文昌发射场。
三是面朝大海、春暖花开，心情舒畅。开玩笑了，不要当真。真正的原因是火箭发射后，剥离助推器和箭体形成火箭残骸。一般残骸会坠落在发射点以东1000公里以内。而文昌发射场射向覆盖90°~175°，1000公里内是茫茫大海，人员、船只密度小，即使火箭残骸坠落，也不易造成伤害。
在文昌发射场建设之前，西昌、太原、酒泉发射场都由科工委管理，而卫星、火箭的研发生产则是航天工业部（后改名总公司）。在后者眼里看来，在卫星发射上他们属于配角，一切要听科工委的，心里难免......所以他们一直想有一个自己说了算的发射中心。对他们来讲，这也将是一个按市场规律建设的商用发射场。
对于海南省来讲，这是个大项目、好项目、难得的项目，海南想借力发展，也想参考世界上其它的发射场，把它打造成一个旅游胜地。
此时最难受的是科工委，这意味着要在传统的管理模式下，有人打算另起炉灶，自然不受欢迎。事还是要干，本着集中力量办大事的原则，这些关系还是能理顺的，后来大家达成一致，从大局出发，海南文昌发射场和西昌发射场同属一个单位，统一管理，仍旧属于科工委系统，这就是为什么不少网友疑问天舟三号在文昌发射场成功发射后，由西昌卫星发射中心邓洪勤主任发布喜讯的缘故了。
西昌卫星发射中心邓洪勤主任发布天舟三号成功发射喜讯
不管怎样，都是为了中国航天事业，都是一家人，有竞争更有合作，大家齐心协力，才会让我们的目标直指星辰大海。
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参考资料：
《太空漫游进行曲》北京空间科技信息研究所
《海南文昌发射场决策往事》中国经济周刊 张国宝
《中国第四个航天发射场为什么选址海南文昌》钱江晚报 记者 章咪佳 梁建伟
特此致谢！
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