作者
方山
在第1回中，通过甄士隐的梦幻，交待了故事的缘由：
那僧笑道：“此事说来好笑，竟是千古未闻的罕事。只因西方灵河岸上三生石畔，有绛珠草一株，时有赤瑕宫神瑛侍者，日以甘露灌溉，这绛珠草便得久延岁月。后来既受天地精华，复得雨露滋养，遂得脱却草胎木质，得换人形，仅修成个女体，终日游于离恨天外，饥则食蜜青果为膳，渴则饮灌愁海水为汤。只因尚未酬报灌溉之德，故其五内便郁结着一段缠绵不尽之意。恰近日这神瑛侍者凡心偶炽，乘此昌明太平朝世，意欲下凡造历幻缘，已在警幻仙子案前挂了号。警幻亦曾问及灌溉之情未偿，趁此倒可了结的。……
……那绛珠仙子道：‘他是甘露之惠，我并无此水可还。他既下世为人，我也去下世为人，但把我一生所有的眼泪还他，也偿还得过他了。”因此一事，就勾出多少风流冤家来，陪他们去了结此案。’”
当日神瑛灌溉绛珠，并非是对她有意。
拿现在的话说，他是一个有爱心的人：对一弱草尚能爱惜，何况其它？
那绛珠修炼成仙后，感神瑛甘露之惠，便决定以泪相酬。
据说，红梅是天上的碧桃下凡（在岫烟等人的诗中，也用到了此典）。
天上碧桃，化为槛外红梅；青埂顽石，化为红尘美玉。
在我看来，二者可为绛珠、神瑛下凡之喻。
“山中高士晶莹雪”，“世外仙姝寂寞林”。
薛、林二人的命名和灵感，据说与明代高启的诗句“雪满山中高士卧，月明林下美人来”有关。
前句用汉代袁安拥雪独卧故事，后句用隋朝赵师雄夜晚酒醉遇梅花仙子的传奇。
山中高士，林下美人，均指梅花。
而梅花，则是逸士高人的一种象征。
所谓的“山中”、“林下”、“世外”，均是在“槛外”了。
既化梅，自然是携带“冷香”了。
在我看来，薛林二姝，无非是侧重不同，各有所取罢了。
宝钗侧重于博学，而黛玉侧重于灵性。
宝钗的博学，到黛玉那里，物化为满满一屋子的书；而黛玉的菊魂，在宝钗那里，则物化为土定瓶中的数枝菊花（在那雪洞般素净的房中，这几枝菊花是颇显眼的）。
二人均是“妩媚风流”，只不过一个偏于“妩媚”（薛），一个偏于“风流”（林）罢了。
“林姑娘”取的是姓，而“宝姑娘”则取的是名。
说到“冷香”，原是为了疗治“热毒”的。
脂批解道：
“凡心偶炽，是以孽火齐攻。”（见第7回）
那神瑛，当初也是“凡心偶炽”呢！
可见，此毒非宝钗所独有。
人皆有“凡心”，过热则成毒。
所谓“孽火齐攻”，堪为“热毒”之喻也。
那元春才选凤藻宫，加封贤德妃，可谓“富贵已极”，却发出这样的慨叹：
“田舍之家，虽齑盐布帛，终能聚天伦之乐；今虽富贵已极，骨肉各方，然终无意趣！”
而袭人素有“争荣夸耀”之心，却在挨了“窝心脚”后，便“尽皆灰了”。
争强好胜的凤姐，到了后来，也是心灰意冷：
“如今我也看破了，随他们闹去罢，横竖还有许多人呢。我白操一会子心，倒惹的万人咒骂。我且养病要紧，便是好了，我也作个好好先生，得乐且乐，得笑且笑，一概是非都凭他们去罢。”
而小红一心想要“往上攀高”，却遭到了秋纹等一番恶意，“心内早灰了一半”。
警幻说过，须得木、灰二仙相助，方可出得“迷津”。
以我的理解，须待“凡心”由“炽”而“灰”，方可出得“迷津”。
如此，才会有心性的清明。
所以，贾政在“名利大灰”后，才懂得欣赏宝玉；而小红则在“心内早灰了一半”后，才看清了自己的前路。
在“太虚幻境”中，宝玉先闻“群芳髓”，再品“千红一窟”（茶）和“万艳同杯”（酒）。
说到“群芳髓”：
“此香乃系诸名山胜境内初生异卉之精，合各种宝林珠树之油所制……（此茶）出在放春山遣香洞，又以仙花灵叶上所带之宿露而烹……（此酒）乃以百花之蕊，万木之汁，加以麟髓之醅，凤乳之麯酿成。”
妙玉道：
“这是五年前我在玄墓蟠香寺住着，收的梅花上的雪，共得了那一鬼脸青的花瓮一瓮，总舍不得吃，埋在地下，今年夏天才开了。我只吃过一回，这是第二回了。你怎么尝不出来？隔年蠲的雨水那有这样轻浮，如何吃得。”（见第41回）
“千红一窟”以仙花灵叶上所带之宿露而烹，与“梅花雪”颇类。
而“万艳同悲”呢，则来自“百花之蕊”，与“冷香丸”的主料“白花之蕊”读音相同（“百”和“白”，按古音皆读入声）。
跟宝钗的，恰好也叫做“蕊”官。
在“比通灵金莺微露意”一节中，有这样一段：
“只闻一阵阵凉森森甜丝丝的幽香，【蒙侧批：这方是花香袭人正意。】竟不知系何香气，遂问：‘姐姐熏的是什么香？我竟从未闻见过这味儿。’【甲戌侧批：不知比‘群芳髓’又何如？】”（见第8回）
说到“冷香丸”的制法：
“要春天开的白牡丹花蕊十二两，【甲戌侧批：凡用‘十二’字样，皆照应十二钗。】夏天开的白荷花蕊十二两，秋天的白芙蓉蕊十二两，冬天的白梅花蕊十二两。将这四样花蕊，于次年春分这日晒干，和在药末子一处，一齐研好。又要雨水这日的雨水十二钱”，“白露这日的露水十二钱，霜降这日的霜十二钱，小雪这日的雪十二钱。把这四样水调匀，和了药，再加十二钱蜂蜜，十二钱白糖，丸了龙眼大的丸子，盛在旧磁坛内，埋在花根底下。若发了病时，拿出来吃一丸，用十二分黄柏煎汤送下。【甲戌双行夹批：末用黄柏更妙。可知‘甘苦’二字，不独十二钗，世皆同有者。】”（见第7回）
此药的制成，用了四时之蕊（正是“万艳同杯”的主要原料）。
将花蕊晒干了，研碎了，岂非“群芳髓”（谐“碎”）？
而四样水呢，则是由雨到雪，由春到冬。
宝钗的生日，是正月二十一，正是在雨水前后，是“冷香丸”中的第一种水；花签上抽到的是牡丹，则是“冷香丸”中的第一种花。
难怪此药由她带来了。
还有那个神奇的药引子：
“异香异气的。不知是那里弄了来的。他说发了时吃一丸就好。倒也奇怪，吃他的药倒效验些。”
脂批云：
“卿不知从那里弄来，余则深知是从放春山采来，以灌愁海水和成，烦广寒玉兔捣碎，在太虚幻境空灵殿上炮制配合者也。”
说到“太虚幻境空灵殿”，也正是“风月宝鉴”的出处。
脂批道：
“以花为药，可是吃烟火人想得出者？诸公且不必问其事之有无，只据此新奇妙文悦我等心目，便当浮一大白。”
那宝钗虽有“热毒”，但好在“先天壮”，且有奇药相助，自然是“不相干”的。
清露成茶，艳蕊入酒。
“千红一哭”和“万艳同悲”，从本质上说并无区别。
“风露清愁”的黛玉，其清如茶；而“艳冠群芳”的宝钗，则是其醇如酒。
宝玉说，女儿是水做的骨肉。
黛玉说，天下的水总归一源。
根据“暖香坞”灯谜，可知花是草化的，群芳本是同源。
花气袭人，原是（绛珠）草香。
在我看来，那绛珠携带“冷香”下凡，便是要为神瑛疗治“热毒”的。
绛珠泪尽，更香成灰。既已泪尽，便成“槁木死灰”。此为“离魂”之时。
玉是假玉，花是虚花。以花为药，因花而悟（此为“虚花悟”）。
由当初的“凡心偶炽”、误入红尘，到后来的冷入空门、弃绝红尘。
这，就是“冷香丸”（以群芳为药）的功效了。
自此，神瑛的“凡心”便由“炽”而“灰”。
“枕霞”一梦，终有“云散高唐”之时。
所谓梦醒，便是了悟。
“反正从来总一心，镜光至意两相寻。有朝敲破蒙头瓮，绿水青山任好春。”（见第12回脂批）
以我的理解，这里的“敲破蒙头瓮”，便是出“迷津”了。
在我看来，神瑛/宝玉得“冷香”的过程，便是一个逐渐“明理”、终于“智通”的过程。
所谓“山涛”（见“暖香坞”灯谜），既是“还泪”的结果，亦有“高山流水”之意。
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