我国经纬度跨度很大，自然环境差异性大，孕育了多种多样的蔬菜品种。有些蔬菜品种从古至今发挥着重大作用，甚至在古代成为了不少家庭顿顿吃的必备蔬菜，我们今天所要介绍的这种蔬菜就是如此。那时，这种蔬菜的地位和如今的白菜一样随处可见，是一种全民性的蔬菜。如今，这种蔬菜还发挥着重大作用，只是地位没有以前那么突出了，而且也不再随处可见。那么，这种蔬菜究竟是什么呢？它的地位为何会下降呢？让我们一起来看看吧。
其实，这种蔬菜的名字叫做冬寒菜，别称为葵菜和皱叶锦葵等。从外表上看，冬寒菜的形状非常普通，如若不是经常看到的朋友，甚至还会把它误认为野草，更不用说知道它是一种古老蔬菜了。从几千年前开始，冬寒菜就成为我国的先民放桌上的必备蔬菜，甚至还被文学家写入诗词中，足可见当时的它有多么普遍。
在清朝以前，冬寒菜有一个特别的称呼——百菜之王。人们之所以会把冬寒菜称为百菜之王，无非因为它有以下几方面的特点。其一，冬寒菜产量高而且易种植。冬寒菜本身就是一种适应性极好的蔬菜，不管是严寒的北方地区还是湿热的南方地区，都可正常生长。在种植方面，它对于水土完全不挑剔。只要简单施肥，它就可茁壮成长了。在采摘过程中，人们只要不伤冬寒菜的根部，一段时间以后，它又会再次生长出来。
其二，冬寒菜本身烹饪方式多种多样，在漫长的历史过程中，我国先民运用了各种各样的方法，将冬寒菜变得美味可口，或是直接炒熟食用，或是做成凉拌菜，或是将它煮成汤。无论是哪种方式，它都是那么好吃。其三，冬寒菜自身营养价值很高，蕴含丰富的微量元素和营养价值。正是因为它具有如此多的优良品质，才会被古人称为百菜之王。
在清朝以前，我国冬寒菜的种植面积并不少，很多农民都说它非常好种，简单易学。不过，如今种植冬寒菜的农民却越来越少，多数农民已经改种其他蔬菜了。农民之所以不愿意种着东寒菜，是因为东寒菜不再适合如今的市场行情了，每年的市场需求量并不多，农民就算种了也没市场。
对于习惯了物资丰富的现代人来说，冬寒菜的口感并不佳。再加上可供选择的蔬菜变得越来越多了，冬寒菜也就失去了市场。很多市场已经难以见到冬寒菜了，想吃的朋友只有到农村才能够找得到。12月正是冬寒菜的当季，没吃过的朋友可以在家种几棵尝尝。
,
