古典名著《红楼梦》第六十二回中有一个片段，提到了一个词“斗草”。
外面小螺和香菱、芳官、蕊官、藕官、豆官等四五个人，满园玩了一回，大家采了些花草来，兜着坐在花草堆里斗草。这一个说：“我有观音柳。”那一个说：“我有罗汉松。”那一个又说：“我有君子竹。”这一个又说：“我有美人蕉。”这个又说：“我有星星翠。”那个又说：“我有月月红。”这个又说：“我有《牡丹亭》上的牡丹花。”那个又说：“我有《瑟琶记》里的枇杷果。”豆官便说：“我有姐妹花。”众人没了，香菱便说：“我有夫妻蕙。”
对于斗鸡、斗狗和斗牛，大家没见过也听说过，“斗草”是什么东东？
其实，“斗草”和斗鸡、斗狗、斗牛一样，是古代一种娱乐活动，顾名思义就是用草来决胜负。
这种游戏起源很早，在周代就有了雏形，唐代开始普及，后来成了每逢端午节人人都去玩的一个游艺活动，因为端午时节进入盛夏阶段，草长花开，枝繁叶茂，可以用来斗的草很多。
斗草渊源斗草可不是小孩子的游戏，往往会有很大的赌注，上自皇室贵戚、王公大臣，下至市民百姓，也都乐此不疲。
唐代韩愕的《岁华纪丽》曾描述当时“端午，结庐蓄药，斗百草”的活动。而唐代诗人对斗草之游艺也多有吟咏，如司空图《灯花诗》有“明朝斗草应多喜，剪得灯花自扫眉”之句；白居易《观儿戏诗》也有：“弄尘或斗草，尽日乐嬉嬉”的名言。此外，还有郑谷《采桑》“晓陌携笼去，桑林路隔淮。如何斗百草，赌取凤凰钗”；李白《清平乐》中道：“禁庭春昼，莺羽披新绣，百草巧求花下斗，只赌珠玑满斗”。
到了宋朝，斗草游戏之风更盛，描写斗草游戏的诗词数不胜数，“社下烧钱鼓似雷，日斜扶得醉翁归。青枝满地花狼藉，知是儿孙斗草来”，这是南宋诗人范成大《春日杂兴》中描述的儿童斗草情形，由此可见，斗草之风的盛行。
到了宋朝，斗草的时间也不只限于端午节了，如柳永《木兰花慢·清明》词中就有“盈盈斗草踏青人，艳冶递逢迎”句，描写了清明节的斗草游戏。
北宋词人晏殊《破阵子》“燕子来时新社，梨花落后清明。池上碧苔三四点，叶底黄鹂一两声，日长飞絮轻。巧笑东邻女伴，采桑径里相迎。疑怪昨宵春梦好，元是今朝斗草赢，笑从双脸生”，则我们展示了一幅春日斗草的美景。
明清时期，这一游艺活动更为盛行，除《红楼梦》，在其它文学作品中也曾出现过斗草的游戏，如李汝珍的《镜花缘》，清代宫廷画家金廷标的《群婴斗草图》等等。
《群婴斗草图》画中共有十个小男孩，左下方三个小男孩中，一个正蹲着拔草、两个相对而立正在用力拉斗车前草花茎；中部五个小男孩围成一圈儿，两人在斗拉草茎、其他人在观看助兴、地面上散落着一片残花败叶；另有两个小男孩、一个正在弯腰找草、另一个则用衣襟兜着满怀的花草兴冲冲地赶来。整个画面细致地描绘了找草、拔草、运草、斗草的情景、真实地展现了儿童们斗百草的场面。
我们也能明显的看出，斗草有两种，一种是文斗，一种为武斗。
文人雅士聚在一起，摘一枝花草用它对对子，这种以花草名字对对联的方式就是文斗草，如“马齿苋”和“鸡冠花”，每个字都能对起来；《红楼梦》中的斗草就是这种斗法，看似斗草，实为斗创意、斗学识，因此香菱用自创的“夫妻蕙”来对“姐妹花”，也是作者暗示香菱的学识已经比小丫头们高出很多了。
大观园的小丫头尚能“文斗”，另外一种“武斗”就是普罗大众的最爱。
武斗，是把花草的茎部拔下来，你一根我一根，俩人比谁能把对方那一根拉扯断了，就算赢了。
80后的根儿神传说是不是很熟悉。没错，这就是北方80后孩子的童年游戏：拔根儿或拔老根儿，在山东叫“杠老杠”。
不过，这种游戏盛行的季节是秋天乃至深秋，拔的也并不是植物的根，最好的材料是杨树或梧桐树叶的柄。
因为胜负完全取决于叶柄，因此参赛叶柄的挑选是很有讲究的。小孩儿们在挑选“根儿”的时候首先要看粗细，太细则不够韧，过粗则会太软；然后是看成色，一定要找黄里透黑，黑中带黄的那种，黄色多了说明根儿生，水分大，黑色多了说明根儿老，不够结实；再看形状，一定要找那种通体滚圆，没有任何棱面的，因为圆形的才最受力。
一到了秋风扫落叶的季节，放学的路上，好多小孩儿都在一起比拔根儿。
但条件都符合的“老根儿”自然界中比较稀缺，因为秋天北方气候干燥，等树叶变色了，往往风干得也差不多了，而且满地淘宝的人也多，“天生丽质”的很难落到自己手里，于是只能“人造”。
为了让根儿更强韧，许多小孩都把根儿闷在鞋里，等根儿的颜色变深、变黑，变得更柔韧的时候再拿出来比赛，自然是百战百胜，这种闷过的根儿叫“老将”。
有的孩子就算闷过的根儿也拔不过，那就要耍赖皮了。用一根极细的铁丝从根儿里穿过，如果隐藏得好一点也看不出来。还有就是趁人不备，把两根叠加在一起。
所以说，选根儿只是第一步，真正的拔根儿高手最重视的——实际上是加工“根儿”的环节。如果对手拿出一条又细又黑、满身怪味的根儿，则切不可轻敌，说明这人必是此中高手。
有人惟妙惟肖地描述了精心加工的过程：
“一定要选通体黄绿、又大又粗者，收集一二十根符合标准的备用。第一步是将这些根儿泡在水里放在家中暖气或炉子附近，经过一夜烘烤，碗中水分所剩无几；再将众根儿拿出，用湿毛巾包裹放回原处两三个小时；接下来是一个颇有难度的环节，这个环节要求加工者的脚够臭，越臭越好，然后将众根儿平分两份，置于球鞋的鞋垫之下；三日过后将根儿取出，然后自己左右手互搏，将这些经过锤炼的根儿，采用淘汰制考核一番，比赛期间要注意在两根儿之间垫张软纸，以免相互磨损。”
有时会遇到“根儿神”，伤敌无数自身却依然毫发无损，翌日此“根儿神”之主人便会成为学校里的风云人物，好不风光；也有时会遇到棋逢对手的情况，两人的手指都已勒出血印，手中的两个根儿仍旧无法分出胜负，于是不得不借助外力，或倚在墙角，或叫人帮忙，无所不用其极。
所以，斗草的“武斗”已从春天变成了深秋，从斗智变了斗力，不过这项《红楼梦》里的玩乐，也变成了80、90后的童年回忆之一了。
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