天蝎座（见图一）是夏夜星空中最美丽的星座，它也是最璀璨的黄道星座。每年6月3日子夜，天蝎座的中心经过上中天。得益于在银河系中心附近，天蝎座坐拥1颗1等星，5颗2等星，和5个梅西耶天体，可谓亮星云集。纵观全天88星座，亮星数目能和天蝎座相媲美的，就只有猎户座，大熊座和半人马座了。
图一：天蝎座
在夏夜，只要找到织女，牛郎和天津四组成的夏季大三角，从织女星向南往蛇夫座α（2等星）延伸，就可以找到天蝎座主星心宿二（见图二）。
图二：夏季大三角和天蝎座
天蝎座和猎户座在古希腊神话中还有关联。据说，善于狩猎的巨人奥利翁自认其狩猎能力天下无敌，因此四处口出狂言。他的过激言论激怒了神后赫拉（一说为太阳神阿波罗），赫拉便放出了带有尾上毒钩的钳蝎。被蛰过的奥利翁倒地而亡。于是，奥利翁和毒蝎升到天空，分别成为猎户座和天蝎座。当猎户在东边出现，天蝎会在西边隐去；如果猎户座西落地平线，天蝎座刚好从东边升起。这两个死对头永不相见。
唐代著名诗人杜甫在《赠卫八处士》里写到：“人生不相见，动如参与商。”参宿代表的就是猎户座 ，天蝎座的心宿二亦即商星。两星在天球上遥遥相对，不能同时出现，故古人常用“参商”比喻亲友不能会面。
另外一个传说则认为，天蝎座是英雄赫拉克勒斯在山涧杀死的一只大毒蝎。总之，天上众多的动物星座，有不少都是当年赫拉克勒斯杀死的猛兽毒物，可见这位大英雄在神话中有多刚猛了。
天蝎座内有三个球状星团（M4，M62，M80），和两个疏散星团（M6和M7）。其中，球状星团需要小型天文望远镜才能看到，而两个较亮的疏散星团甚至用肉眼就可以看见。
此外，座内的2等星全聚集在它的尾钩上，分别是：λ星尾宿八（全天第25位亮星），θ星尾宿五（第39位），ε星尾宿二（第76位），δ星房宿三（第80位）和κ星尾宿七（第85位）。不过，天蝎座真正的主角，还是它心脏上的最亮星心宿二。
心宿二（见图三）是名列全天第15名的1等亮星，它闪耀着艳丽的火红色光芒。因为心宿二就在黄道上，所以它经常和同样发着红色光芒的火星相靠近，二星“争红都艳”，因而得名“大火”。成语“七月流火”和“大火西流”，就是说天刚擦黑时，当看到大火星心宿二从西方沉落，就意味着农历七月转凉的时节已经来了。
图三：天蝎之心：心宿二
无独有偶，古代西方人也把心宿二和火星联系在一起。心宿二的英文名 Antares ，是由两个词 Anti 和 Ares 拼接而成的。Ares 是希腊神话中的战神阿瑞斯（代表火星）的名字，因此Antares的意思是“火星的劲敌”。
心宿二是颗濒临死亡的老年恒星，距离我们约550光年。这是一颗非常巨大的红超巨星。如果把心宿二放到太阳的位置上，那么连同火星轨道都会被庞大的心宿二吞没（见图四）。它的质量仅为太阳的6－8倍，但半径是太阳的500倍，而光度更是太阳的62300倍! 是名副其实的恒星巨人!
图四：太阳，大角星和心宿二的大小对比。在“巨无霸”心宿二面前，太阳犹如一粒米漂浮在宇宙中。
此外，心宿二还有一颗较暗的伴星，是颗蓝矮星。这一红一蓝（见图五），构成了一对相互围绕的双星。
图五：在银河边，红蓝辉映的心宿二双星
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