1913年的某天，北平的一间茶馆里，一位留着花白长辫、身穿马褂的老人正坐在桌前，摆弄着一个小物件。突然，有个人来到他面前，用颤抖的声音叫他：“八……八爷，是您吗？”老人抬头一看，只见一位身穿马褂的中年人正看着他。“这不是小六子吗？好久不见啦，赶快坐下，咱俩聊聊！”
茶馆 网络图片1
听了这话，中年人找了把长凳，坐在他身边。“八爷近来过得如何啊？”老人一声长叹：“唉，自从小皇上退了位，我这把老骨头就不中用啦！”说罢，他又看了看自己手中的小物件：“想当年，这东西还是乾隆爷赏给我家的。如今，这东西还在，大清却已经亡了。”
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马少宣款 内画山春梅图鼻烟壶 网络图片
外来之物，康熙盛行老人手中的这个小物件，被称为鼻烟壶，它其实并非并不是中国人发明的，而是一件舶来品。吸鼻烟最早是美洲印第安人的习俗，为了满足自己的需求，他们创造出了鼻烟壶这种物品。冒险者们从欧洲来到美洲后，发现了鼻烟壶，将它带回了欧洲，并在各国流行。
印第安人 网络图片
吸闻鼻烟的法国贵族 网络图片
当时正是欧洲的航海大发现时期，来自欧洲的航海探险家在全世界游历的同时，也将鼻烟壶带到了日本和朝鲜，此后很快传入中国。明末清初的中国人，第一次见到这种新鲜玩意儿，都觉得十分现象。但中国正处于乱世，鼻烟壶并没有流行起来。
欧洲人的航海大发现 网络图片
鼻烟壶 网络图片
清朝初年，康熙皇帝统一全国后，宣布开放海禁。于是很多来自西方的传教士、商人将各式各样的鼻烟壶带到中国，并将它们送给康熙皇帝和他手下的王公大臣，从此它成了上流社会的宠儿。在当时，如果哪位王公大臣拥有一只精美的鼻烟壶，那可是一件很值得炫耀的事情。
康熙皇帝 网络图片
清廷仿制，各具特色思想开放的康熙皇帝十分喜爱这种西洋传来的小玩意儿，于是在宫中建立了专门的造办处，吸纳了一批工匠，为皇帝专门打造鼻烟壶。康熙皇帝去世后，雍正、乾隆、嘉庆等清朝历代皇帝都在制作鼻烟壶，但随着清朝国力日趋衰微，造办处制作的鼻烟壶也变得越发粗糙，不复当年盛景。
清康熙 矾红龙纹描金鼻烟壶 网络图片
清朝宫廷烧制的鼻烟壶，料器、瓷器、琥珀、珐琅、玛瑙、松石、木制等材质均有，其中以料器鼻烟壶最具代表性。所谓料器，就是现代人所说的玻璃，这种材质并不算名贵，而是胜在做工的精巧。玻璃可以模仿各类材质，不管是色泽还是形态，都可以模仿地惟妙惟肖，因此受到上流人士的普遍喜爱。
清 料器内画珐琅山水纹鼻烟壶 网络图片
清乾隆 画珐琅婴戏图鼻烟壶 故宫博物院藏
在清宫烧制的这些鼻烟壶上，我们可以看到很多中国传统艺术技巧：书画、烧瓷、碾压、雕竹、剔漆、套料、镶金银、荡匏、碧玺等。这些传统技艺，也为鼻烟壶增添了传统文化气息，让人顿生亲切之感。这种外来的物品，在遥远的东方土地上发扬光大，并成为人们生活的一个重要部分。
清乾隆 粉彩瓜棱瓷鼻烟壶 故宫博物院藏
清乾隆 红雕漆“五蝠捧寿”鼻烟壶 故宫博物院藏
八旗弟子，钟情鼻烟自从康熙年间，上层社会开始流行鼻烟壶以来，这件物品也就成了八旗弟子们的最爱。所谓八旗子弟，就是清朝满族贵族及军队的后裔。满族入关之前，清太宗爱新觉罗·皇太极开创了八旗制度，分别是：正黄、正白、正红、正蓝、镶黄、镶白、镶红、镶蓝等八旗。
清太宗爱新觉罗·皇太极 网络图片
八旗弟子中，既有满族人，也有蒙古人和汉人。清朝初年，他们的祖上都曾为清朝立下过汗马功劳，因此他们才能手握重权，影响朝局。即使是身份低微的旗人，也会有朝廷专门拨款供养。每当皇帝们需要选秀时，他们也会将自家的女儿送进宫中。如果某位秀女被皇帝选中，就有可能成为妃子，她的家族或许也能一步登天。
清朝军队狩猎 网络图片
朝廷供养这些八旗弟子，原本是为了让他们能在国家危难之际挺身而出，不想却养出了一帮纨绔子弟。最初的八旗子弟，大多还是懂得骑马射箭、能征善战的，但随着时间的流逝，这些人在优越的物质条件下逐渐腐败堕落，成了一帮只会玩狗、遛鸟、吸鼻烟的纨绔。毕竟没有功勋，也会有朝廷的粮食和银两供养，与其努力，不如躺在祖先的功劳簿上享福。
八旗弟子 网络图片
清乾隆 粉彩梅花图瓷鼻烟壶 故宫博物院藏
正是因为八旗子弟的腐败堕落，清朝的军队才会逐渐下降，并最终走向灭亡。康熙皇帝平定三藩时，八旗军队就已经不再是军队中的主力。剿灭太平天国时，朝廷还需要借助曾国藩、李鸿章等人自己招募的团勇才能平定叛乱。宣统皇帝退位后，八旗子弟们还在把玩鸟笼、鼻烟壶等物件的方式，怀念昔日的荣光，殊不知，他们能有今天实属正常。
晚清时期的八旗子弟 网络图片
1740-1756年 御制粉彩开光婴戏图鼻烟壶 网络图片
《孟子·告子下》中曾提到过“生于忧患，死于安乐”的道理，这些八旗子弟物质条件如此优渥，却只知道贪图享受、不思进取，国家灭亡后才知道悲叹，这难道不是自作自受吗？即使身处高位，也要懂得居安思危，努力前行，这或许才是我们应该学会的生存之道吧！
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