万里长城的修筑是一项耗资巨大、工程浩大而又艰苦的工程，在明代以前修筑长城主要采用的建筑材料是黄土、沙石和木料，明代开始大量使用石灰和青砖、瓦。明代以前用料采取就地取材的方法，石块是在山上就地开采，规整的石料也是在附近的采石场制作，有的采石场不仅制作长城条石还制作各种长城石构件。明代起修长城大量使用青砖、青瓦和石灰，也基本上是就近开窑厂烧制。
河北独石口长城
明代长城
明代长城的建筑构件，主要分为砖、石、瓦三大类。长城砖构件：砖是明代修筑长城的主要材料，据文献资料和考古发掘发现，在明代大规模修筑长城的鼎盛时期（嘉靖、隆庆、万历年间），用砖量特别大，不仅修长城城墙要大量用砖，而且加固城堡也需大量用砖，特别是空心敌台的修筑，更是几乎全部要用砖。长城砖按形制和用途可分为长条砖、方形砖和异形砖。异形砖有垛砖、望孔砖、射孔砖、垛口基砖等。在长砖和方砖中有带字的砖。
北京司马台长城铭文“万历伍年山东左营造”
墙上多块砖上有字
砖、石、石灰构造
长条砖 这类砖是长城修筑工程中使用最为普遍的砖，一般为沙泥质，正面较光滑，反面粗糙些，此种砖由于出窑年代的不同，窑口的不同，用途的不同规格也不同，重量也不同，据各方考察实测，在河北金山岭长城使用的青砖上铭文“古北口路造”、“墙子路造”、“振武营造”、“万历六年山东左营造”、“万历年石塘路造”、“万历六年镇虏骑兵营造”。在山海关东罗城城墙上铭文计有“万历十二年真定营造”、“万历十二年建昌车营造”、“万历十二年德州造”、“德州营造”、“万历十二年滦州造”、“万历十二年抚宁县造”、“万历十二年卢龙县造”、“万历十二年乐亭县造”：、“万历十二年迁安县造”、“万历十二年台头路造”、“万历十二年石门路造”、“万历十二年燕河路造”等。
方形砖 一般为泥质，质地坚硬，正面较光滑，反面粗糙，长宽37厘米，厚9厘米，方砖大多用于城墙顶部和城台敌台基座表面墁地。
垛口砖 可分为垛砖和垛顶砖两种，垒砌垛部的砖为圭形，一侧呈三角形，一侧为长方形，三角形一侧摆于垛口处，使垛口形成抹角以扩大视野和扩大放在垛口上的火器（如佛朗机铳）的射击角度。这类砖宽度为墙宽，约49厘米；垛顶砖有两种，一种两侧呈坡形，中部成脊，脊长37厘米，表面光滑，底面粗糙，上部横断面呈大钝角等边三角形，也有两边长不等的。此种砖也用在内侧的宇墙顶上，其作用是使墙顶不致存水；另一种是放在垛口边的顶上的，砖的一端突出呈三角形。
垛口砖-三角形
望孔砖 泥质方形，中部有一近圆形的穿孔，表面光滑并饰凸形卷草纹，背面无纹饰且粗糙，质地坚硬。
各种外形射孔
射孔砖 在中部至底部制一拱洞，也有的地段上的射孔是用长条砖垒墙时预留出来的方孔，并在射孔上面的长砖上刻磨出花纹。
射孔砖
射孔砖
垛口基砖 放在垛口下面的特制砖，长方形，一般总长80厘米，宽44厘米，形状与垛顶砖类似，砖正面两侧呈坡形，中间成一脊，所不同的是砖的两头凹进成三角形以便垒砌在墙体上（因垛口砖的前方为凸出三角形）并且中间有圆孔，孔径5厘米，深2.5厘米。此种砖较少见，因为做垛口基石的多为石料。
空心砖
长城石构件主要有长城条石、垛口基石、门柱拱券石、吐水嘴石、门栓孔石、射孔石等，石质多为砂岩质和青石质。长城条石是长城石料构件中用料最大最多的，长城基石都为条石，其长度厚度都不一，一般长60至90厘米，宽30至50厘米，厚30至45厘米，有的则长1至2米，厚50厘米，有的基石长达3米，重1000多公斤。有些条石，也作长城墙体，用条石垒砌的长城，更显坚固和雄伟，往往建在要塞地段。修筑长城遇到低洼地，往往先要在地下打木桩，然后在木桩上铺条石，以免长城沉陷。各种不同尺寸的条石还用于做城门、楼门及窗的基石、框石、柱石和阶梯石等。
空心敌楼底座为长条石，上为青砖
垛口基石是置于垛口下面的特制石构件，总体呈长方拱柱形，一般长70厘米，宽36厘米，中间拱起部高1厘米，边厚9厘米，宽12厘米，石的两端为平面，以便能平砌三角形凸出的垛口砖，石中心有一圆形孔，孔直径4厘米，深2.5厘米。过去有人称之为旗杆石，认为圆孔是插旗帜用的，其实此孔是支撑佛朗机铳一类火器的。门柱拱券石 整体呈半圆形，一般宽0.25米，厚0.27米，尺寸与门柱石相同，有的门柱拱券石和门柱石上刻有花鸟兽云纹图案和文字，如河北抚宁董家口长城敌台的门柱拱券石上镌有“忠义报国”四字，抚宁界岭口罗汉洞西的敌台门柱拱券石上刻有“人马平安”和“天下太平”字样。吐水嘴石 为长短不等的石槽，石槽里侧为半圆形或方形凹槽，外侧为方形，石槽前面吐水部分较后面根部窄些。
吐水嘴石
门栓孔石 方形，中部有圆孔，各种门口两侧的门栓孔多为一侧较深一侧较浅。
孔石
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