中国历史上的父夺子媳不伦闹剧，发生在唐朝开元二十八年（公元740年）十月，唐玄宗的儿子寿王李瑁失去了他心爱的妻子杨玉环。在父皇的旨意下，杨玉环离开寿王府，来到骊山，出家为女真士，名义是为唐玄宗的母亲窦德妃荐福，实则是唐玄宗的爱人。唐玄宗亲自赐其道号为"太真"。那个时候，杨玉环22岁。为了堵住儿子的嘴，唐玄宗在天宝四年（公元745年）把韦昭训的女儿册立为寿王妃。随即，便迫不及待地册立杨玉环为贵妃。自此之后，杨玉环便成为后宫中备受宠爱的第一人，唐玄宗不仅破例封她为贵妃，而且千方百计讨她的欢心。
其实，杨玉环早就嫁给唐玄宗的儿子李瑁成为寿王妃的。杨玉环出身官宦世家，曾祖父杨汪是隋朝的上柱国吏部尚书，父亲杨玄琰是蜀州司户。杨玉环天生丽质，加上优越的教育环境，具备一定的文化修养，性格婉顺，精通音律，擅长歌舞，也擅弹琵琶，所以就成为贵族子弟追求的目标。开元二十二年七月，唐玄宗的女儿咸宜公主在洛阳举行婚礼，杨玉环也应邀参加，咸阳公主的胞弟寿王李瑁对杨玉环一见钟情。就在这一年，唐玄宗在武惠妃的要求下当年就下诏册立杨玉环为寿王妃。两人郎才女貌，琴瑟和谐，婚后夫妻十分恩爱，生活十分幸福。如果没有什么意外发生的话，杨玉环将会以寿王妻子的身份和丈夫白头偕老。然而，就在三年之后，她的命运发生了改变。
开元二十五年（公元737年）十二月初七，唐玄宗宠爱的武惠妃不幸病逝，多情的唐玄宗因此而郁郁寡欢。他的心腹高力士看在眼里，为了讨好皇帝的欢心，他把主意打到了美丽绝伦的寿王妃身上。于是，在高力士的暗示下，唐玄宗突然意识到：自己的儿媳妇杨玉环，竟然和逝去的武惠妃十分相似，并且一见之下便被杨玉环的姿色迷住了。也就这样，杨玉环便在唐玄宗的想方设法之下，转身成为唐玄宗的爱妃，而且有了"后宫佳丽三千人，三千宠爱于一身"的地位。后来更是"一人成仙，鸡犬升天"， 由于杨贵妃得到宠幸，她的兄弟都赠高官，甚至远房兄弟杨钊，原是市井无赖，只因为会计筹，玄宗与杨氏姐妹赌博，令杨钊计算赌帐，赐名国忠，操纵朝政。玄宗游幸华清池，以杨氏五家为扈从，每家一队，五家合队，五彩缤纷，沿途掉落首饰遍地，闪闪生光，其奢侈无以复加。
这就是历史上因为杨贵妃引出的父夺子媳的不伦闹剧。这一切的根源，都是因为杨贵妃实在太美了。杨玉环天生丽质，"回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色"，堪称大唐第一美女。杨玉环与西施、王昭君、貂蝉并称为中国古代四大美女，四大美女有"闭月羞花之貌，沉鱼落雁之容"，其中的"羞花"，就是杨玉环。传说杨玉环入宫时，因见不到君王而终日愁眉不展，有一次，她和宫女们一起到宫苑赏花，无意中碰着了含羞草，草的叶子立即卷了起来。宫女们都说这是杨玉环的美貌，使得花草自惭形秽，羞得抬不起头来，从此以后，"羞花"也就成为杨贵妃的雅称了。杨贵妃一入宫便集"三千宠爱于一身"，地位之高，承运之深，宫中的仪体规制都是为她而设的了。唐玄宗对后宫人说："朕得杨贵妃，如得至宝也。"玄宗召见杨贵妃时，令乐工奏玄宗亲自谱写的《霓裳羽衣曲》，赐杨氏以金钗，并亲自插在杨氏发髻上，足见宠幸之隆。
"一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来"，当时的杨玉环在华清宫里品尝荔枝时是怎样的一番动人的情景，唐玄宗每次以此美酒与其对饮，都被杨玉环的回眸一笑迷得神魂颠倒，也就有了"华清笙歌霓裳醉，贵妃把酒露农笑"，只是，这时候的杨玉环已经嫁给寿王李瑁差不多五年了。
也只因为杨玉环天生丽质，有"羞花"之貌，唐玄宗为了得到杨玉环是不顾李瑁的痛苦的，也因为当时的唐朝采取兼容并包的政策，封建伦理等级制度得到弱化，因此唐玄宗这样做也没有受到太大的反对。只是唐玄宗也明白，抢夺儿子的王妃毕竟不是光彩的事，因此只能对杨玉环万千宠爱，却不敢加封为皇后。唐玄宗害怕抢来的贵妃无法"母仪天下"，也怕杨玉环成为皇后后，李瑁会造反，会发生政变。更害怕杨玉环得宠后，她的兄弟姐妹得到朝廷的重用，会成为一支庞大的政治力量，也会导致政局的不稳定。也正因为如此，所以，唐玄宗一直不敢封杨贵妃为皇后。
