在农村，生长着许多种形形色色的植物，有些植物已经被大多数人所熟知，而有些植物，却会让许多人感到陌生。
在我们这里，荒野里长着这么一种植物。这种植物能够生长多年，其株高大约有40-50厘米；茎叶呈长圆状、卵圆形，一般长4.5-8厘米，宽2.5-3厘米，茎叶的先端比较钝，基部呈浅心形或圆形，在叶片的边缘上，生长有比较整齐的粗大圆齿状锯齿。叶片上面呈绿色，分散有疏柔的刚毛，叶片下面颜色较淡。
这种植物为轮伞花序，花朵腋生，一般由4-6朵花共同组成长约5-18厘米的穗状花序；花冠呈淡紫色至紫蓝色，个别的也有淡红色。其花朵的花丝呈丝状，花冠中部以下被有微少的柔毛，花药呈卵圆形。花期一般在4-5月份。
从表面上来看，这种植物并没有什么特别之处，但要是挖开其根茎查看，就会发现它的根茎很特别。
这种植物的根茎在地下横走，为“虫子型”、肉质根，两头尖，呈纺锤形，长2-5cm，直径3-8mm，根茎表面呈淡黄色或棕黄色，略显皱缩而扭曲，具有环节4-15个，节上有点状芽痕和须根痕。质脆，易折断，断面略显平坦，类白色，颗粒状，可见棕色形成层环。
由于这种植物的根茎看上去像虫子，因此，在我们这里将这种植物称为“地白虫”。
其实，这种植物的学名叫地蚕，在有些地区的民间也称土冬虫草、白冬虫草、白虫草、肺痨草，是唇形科、水苏属的一种植物。
在过去，人们普遍认为地蚕没有任何用处，因此，地蚕是没有人要的。但到了现在，地蚕竟然有人专业种植，而且，地蚕能够卖到30元一斤呢！
那么，这种原本没人要的地蚕怎么就值钱了呢？
原来，地蚕的全草中均含有水苏碱、胆碱、水苏糖等成分，具有冬虫夏草的部分功效，既可以食用，也可以药用，同时，还具有一定的保健功能。在人们普遍重视营养保健的情况下，地蚕显现出了它应有的价值。因此，原本没人要的地蚕就值钱了。
其实，古人就经常食用地蚕。汪颖编著的《食物本草》中称：
“地蚕，生郊野麦地中。叶如薄荷，少狭而尖，纹微皱，欠光泽。根白色，状如蚕，即今甘露子也。四月采根，水满和盐为菜，茹之。”
李时珍编著的《本草纲目》中也称：
“草石蚕，荆、湘、江、淮以南野中有之，人亦栽莳。二月生苗，长者近尺，方茎对节，狭叶有齿，并如鸡苏，但叶皱有毛耳。四月开小花成穗，一如紫苏花穗，结子如荆芥子。其根连珠状如老蚕，五月掘根，蒸煮食之。味如百合，或以萝卜卤及盐葅水收之则不黑。亦可酱渍、蜜藏，既可为菜，又可充果。陈藏器言石蚕叶似卷柏者，与此不同也。”
由此可见，古人还把地蚕当成一种味美的果菜来食用呢！
不过，地蚕毕竟也是一味中药材，它自身含有一定的化学成分，因此，在食用的时候，一定要控制单次的食用量，是不能够多吃的。否则，有可能导致副作用产生呢！大家说，是不是呀！
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