看过封神榜的读者都知道，在书中的封神大战，其实就是昊天大帝的旨意。十五回的时候，元始天尊接到旨意，那是昊天大帝命令元始天尊执行封神大战，选择三百六十五位正神。然而在第一回的时候，女娲娘娘想要出手杀死商纣王，结果被昊天大帝释放一道红光打伤，因为商纣王也是封神榜上的有名之人。
从这点来看，我们可以知道昊天大帝是一个非常厉害的神仙，地位和实力都在女娲娘娘之上。从书中的内容来看，昊天大帝应该就是天地间地位最高的神仙了，掌管天地万物，就连掌管天地人三界的三圣皇都是他的下属，据说三圣皇是帮助掌管三界的上古圣人，而女娲娘娘只不过是上古神女，也是伏羲的妹妹，所以地位在昊天大帝之下。
既然是天地主宰，那么昊天大帝应该就是书中地位最高的神仙了，然而并不是。俗话说天外有天，其实在封神榜中还有天地外的时空，那是昊天大帝管不了的地方，也叫做宇宙外。相传天地还没有出现的时候，宇宙就像一个鸡蛋，人们把它叫做混沌宇宙，这时候的混沌宇宙无边无际，也无始无终。
后来在混沌宇宙中诞生了一个神仙，名字叫做盘古，他拿起手中的法宝开辟鸿蒙，其实就是把混沌宇宙开辟一个缺口，而这个缺口就是后来的天地，因此天地在混沌宇宙面前，依然是微不足道。盘古创造天地以后，掌管天地的神仙是昊天大帝，书中说世间万物并不是女娲娘娘创造出来，而是说“天地交合而万物生”。
盘古是开天辟地的神仙，又是创造天地的天神，而昊天大帝只不过是掌管天地的主宰，这么说来盘古的地位还在昊天大帝之上了。然而在书中还有一个神仙，他是昊天大帝的师傅，名字叫做鸿钧老祖，也是一个来自宇宙外的神仙。相传鸿钧老祖是天道圣人，孕育混沌，在天外天的紫霄宫中修炼，而昊天大帝只不过是鸿钧老祖的一个门童，盘古创造天地万物以后，鸿钧老祖让昊天大帝掌管天地。
在九十四回的时候，书中第一次提到鸿钧老祖这一个神仙，记得书中说“天地玄黄外，一气化鸿钧。”从这点来看，鸿钧老祖确实是一个来自宇宙外的神仙，就连开天辟地的盘古都是他的徒弟，所以掌管天地万物的昊天大帝，自然就是他的下属了。有一些书籍认为昊天大帝在封神大战的路上犯下错误，尤其是二郎神劈山救母的时候，被鸿钧老祖惩罚了，天地主宰就变成了玉皇大帝。
从这点来看，昊天大帝只能掌管天地万物，但是管不了天地外的生灵，也就是说先天圣人不归昊天大帝掌管。其实在书籍《西游记》中也是这么认为，玉皇大帝是三界主宰，只能掌管三界万物，但是三界外的生灵不归他掌管，比如三界外的三清尊神，跳出三界外，不在五行中的先天圣人，玉皇大帝都管不了他们。
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