在第二次世界大战期间，德国的四号坦克已经完全满足不了战争的需要，再加上苏联T-34坦克的问世，让德国不得不考虑投入研发新型的坦克。在这样的契机下，虎式坦克应运而生，此后虎式坦克大放异彩，成为了二战历史上人气最高的坦克。然而，虎式坦克的首秀并非想象的那么完美，故障频出，这让苏联都倍感意外。
早在上个世纪30年代，德国便展开了对虎式坦克的探索研究，在相继经过了VK3001(H)、VK3001(P)以、VK3601(H)后、VK4501(P) 、VK4501(H2)后，最终才选用了亨舍尔公司制造的VK4501(H1)型作为研制虎式坦克的基础原型车。此后，亨舍尔在最初开发时其名称为Pzkw VI Ausf. H，后来更改为Ausf. E。而制式编号刚为Sd.Kfz.181，别称"Tiger I"并且开始批量生产。
1942年，德国大举进攻苏联，在列宁格勒战役打响后，虎式坦克被投入战场，完成了自己的首秀。然而，虎式坦克的首秀却遭遇了前所未有的尴尬。当时德国派出了4辆虎式坦克，德国本想通过虎式坦克对苏联起到震慑作用，另外还可以在战场中带来一些改变和惊喜，虎式坦克也的确满足了德国的膨胀的虚荣心，战斗开始后，虎式坦克的表现绝对称得上经验，苏联的T-34坦克完全无法对虎式坦克造成伤害，这让苏联瞬间慌了神。
然而，令苏联和德国都没有想到的事情发生了，就当德国人借助虎式坦克的淫威向苏军阵地推进时，第一辆虎式坦克因为发动机原因突然熄火，在德国人眼中，这或许就是个意外。不过，第二辆虎式坦克同样也因为发动机原因无法工作，紧接着第三辆虎式坦克继续效仿了前两辆虎式的情况趴窝了。
同样的情况接二连三的发生，就不能称得上意外了，德国人对此也束手无策，不知道该如何重新启动虎式坦克，好在第四辆虎式坦克可以继续工作，可让德国人头疼的是，怎样才能将这些庞然大物拖回去呢?在德国前线部队的帮助下，"罢工"的三辆虎式坦克才被抢了回来。
可是，经过检修后的虎式坦克依然存在不少的问题，当被修复的虎式坦克再次进入战场，却因为地形原因，直接抛锚，其中一辆反被苏联的反坦克炮击伤，另一辆则陷入沼泽中无法动弹。最终，4辆虎式坦克中的3辆被再次拖回，陷入沼泽的那辆虎式坦克被苏军缴获。
虽然虎式坦克的首秀并不完美，可虎式坦克强大的火力和牢固的装甲还是给苏联留下了深刻的印象，其中虎式坦克所遭遇的尴尬着实让苏联感到意外。在经过完善后，虎式坦克当之无愧的成为了德国的陆军利器，并成为了二战时期的明星坦克。
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