刘秀（公元前5年1月15日—公元57年3月29日）
公元前5年（平帝建平二年）出生于陈留郡，汉高祖刘邦九世孙，汉景帝之子长沙定王刘发后裔。
因推恩令，刘秀父刘钦为县令。9岁时，刘钦于县令任上去世，兄弟几人由叔父刘良接到南阳郡抚养。兄长刘演好侠养士，刘秀好农事。公元14年到19年（王莽在位），刘秀至长安学习《尚书》，略通大义。
22年十月，从宛城起兵。与兄长刘演部汇合后，因王莽军势大，决定与绿林军联合。
23年正月，刘演破宛城。二月，绿林军拥立刘玄为更始帝。刘演为大司徒，刘秀为偏将军。
六月，因刘玄称帝，王莽派精兵42万讨伐，刘秀退守昆阳（今平顶山）。夜，有陨石坠入王莽军大营，阵营大乱。王莽军退却之时又遇大风暴雨，最终全军覆没。
随后更始帝杀刘演，刘秀韬光养晦躲过一劫。期间，娶阴丽华为妻。
九月，绿林军攻入长安，王莽死，新朝灭。
十月，刘秀通过重贿左丞相曹竟，得以出抚黄河以北。次年，通过联姻（娶郭圣通）取得河北豪族支持。
公元25年六月，平定黄河以北，刘秀实力大增，于河北千秋亭称帝，年号建武。十月，趁绿林与赤眉军纠缠之际，定都洛阳。后历时十二年，陆续平定河北、关东、陇西、川蜀，取得完全的统一。
分封列侯三百六，只解其兵权。抑制豪强，释放奴婢，重新度田，清查人口。崇尚儒术，建立太学，设五经博士。
终有“风化最美、儒学最盛”的光武中兴。
57年，去世，年62岁，谥号光武，庙号世祖，安葬于原陵。
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谥法：
功格上下曰光；能绍前业曰光；居上能谦曰光；功烈耿著曰光。
刚彊直理曰武；威彊敌德曰武；克定祸乱曰武；刑民克服曰武；夸志多穷曰武。
前有汉高祖、后有明太祖的大肆诛杀功臣的恶例，光武帝能与功臣良将善始善终，深受后人好评。因为要用强硬地度田来抑制兼并、抑制豪强，光武帝也用了许多“酷吏”，这些人也都得了善终，这就更少见了。废郭圣通，立阴丽华也为他添了不少诟病。
儒家做了两千年的帝师，却没有教出过开国皇帝，刘秀只能算半个。王莽倒是个大儒，可惜皇帝做得不怎么样，没做到头就被赶下台了。大概是因为儒家都把人教规矩了，而规矩的人是做不了开国皇帝的。
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