爽肤水、柔肤水、收敛水统称化妆水，是一种透明液态的化妆品，涂抹在皮肤的表面，用来清洁肌肤、保持肌肤的健康。爽肤水、收敛水和柔肤水区别不是太大，爽肤水、收敛水更适合天气较热，脸上比较爱出油的天气使用，柔肤水更适合干燥的季节使用。化妆水在基础护肤中起了承前启后的作用。
一、成分：水等，成分为水，依照其效果诉求的不同水溶液，譬如维他命C、果酸等，以及其他化学药剂，如香料、酒精等。有多种不同质地，譬如水状、凝胶状等等，根据溶质性质的不同而有差异。
二、使用时间：一般化妆水使用的程序是，清洁完脸部之后，在化妆前使用，适度的补充脸部水份，并收缩毛孔，让上妆时皮肤容易吸附其他化妆品，如蜜粉、眼影等等。卸妆后使用则是收缩皮肤上的毛孔以及略作清洁皮肤，尤其是其他化妆品在脸上的残留。有人认为使用化妆水不是必须的，仅以清水代替。
三、不同的化妆水：油性肌肤适合清洁型化妆水：含有酒精成分的化妆水有再次清洁、收缩毛孔、抑制油分的作用，多数适宜油性肤质使用的化妆水中同时含有软化角质的成分，可帮助油腻皮肤加速清除老化细胞，使肌肤更清爽。
四、干燥肌、混合肌适合保湿型化妆水：保湿型化妆水最大的功能，就是帮助肌肤补充充足的水分。调节肌肤的水油平衡。常见的保湿型化妆水是添加水溶性保湿剂以及多元醇类、天然保湿因子等，还包括低剂量的香料、色素、界面活性剂、防腐剂及酒精等。
五、敏感肌适合美白防晒型化妆水：含有植物美白成分的化妆水不仅可以起到二次清洁的作用，同时也可以通过水分的迅速渗透在肌肤表皮层形成隔离保护膜，从外部防护皮肤免受紫外线的侵害。
六、保湿化妆水
选择保湿化妆水，注意成份安全温和，香料添加适当，不能过于刺激皮肤，保湿时间是否持久，还有是否容易渗透。一般来说，黏稠一点的化妆水相对保湿效果较好，如着哩状或凝胶状的化妆水。保湿性的化妆水成份通常的：植物精华，甘油，透明质酸，氨基酸等。
七、美白化妆水
挑选美白化妆水时要注意是否温和不刺激，很多美白成分容易引起过敏，一些美白成分会受光照影响，所以最好在晚上使用。美白类的化妆水的成份通常有：VC、VE、含美白功效的植物精华（玫瑰，甘草等）、氨基酸等。特别提醒：敏感皮肤使用美白的产品需要特别注意。美白成分通常不太稳定，离生产日期过久或者保存不当的美白化妆水很有可能不再含有有效美白成分，但做普通化妆水使用并无问题。
八、控油化妆水
控油化妆水适合油性的或混合偏油的皮肤使用，或者涂于长痘的地方，因为控油的化妆水通常含有酒精及镇定的成份。控油化妆水的成份有：酒精、薰衣草、茶树等。控油的化妆水含有酒精是正常的，一般来说化妆水中的酒精含量超过45%是可以点燃的，所以带根棉签去试试能不能点燃，适量的酒精对皮肤是有好处的，过量了可就有害了。
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