自疫情爆发以来，斯里兰卡已有50万人陷入贫困，不断上涨的成本迫使许多人削减食品开支。目前，该国正面临日益严重的金融和人道主义危机，人们担心，随着通胀升至创纪录水平、食品价格飙升和国库枯竭，该国可能在2022年破产。英国《卫报》称，“斯里兰卡面临的紧迫问题很多，其中一个是巨额外债负担，特别是对中国的外债负担。它欠中国逾50亿美元（约人民币317亿元）债务，去年还从北京方面获得了10亿美元贷款，以帮助其应对严重的金融危机，这些贷款目前正在分期偿还”。
由斯里兰卡总统戈塔巴亚·拉贾帕克萨(Gotabaya Rajapaksa)领导的政府面临的崩溃，部分原因是新冠疫情危机的直接影响和旅游业的损失，但高政府支出和税收削减侵蚀了国家收入，与此同时，政府为了偿还国内外贷款和外国债券而印钞，刺激了通货膨胀。
世界银行(World Bank)估计，自疫情爆发以来，斯里兰卡已有50万人生活在贫困线以下，这相当于过去5年在消除贫困方面取得的进展。11月，通货膨胀率达到创纪录的11.1%，不断上涨的物价让原本富裕的人难以养家糊口，而现在许多人都买不起基本商品。在拉贾帕克萨宣布斯里兰卡进入经济紧急状态后，军方被授予权力，以确保包括大米和糖在内的基本物品以政府设定的价格出售——但这在缓解人民的痛苦方面收效甚少。
阿努鲁达·帕拉纳加马(Anurudda Paranagama)是首都科伦坡的一名司机，为了支付不断上涨的食品成本和汽车贷款，他找了第二份工作，但这还不够。帕拉纳加马称，“我很难偿还贷款。当我不得不支付电费、水费和食物开销时，我已经没有钱了。”他补充说，他的家人现在每天吃两顿饭，而不是三顿。他还描述了村里的杂货店是如何将1公斤装的奶粉拆成100克装的，因为他的顾客买不起整包奶粉，“我们过去一周只买1公斤豆子，现在只买100克”。
世界旅游和旅游理事会(World travel and tourism Council)的数据显示，旅游业的就业机会和重要的外国收入流失幅度很大，超过20万人失去了旅游业的生计，而旅游业通常占该国GDP的10%以上。
情况如此糟糕，以至于护照处排起了长队，因为四分之一的斯里兰卡人(主要是年轻人和受过教育的人)说他们想离开这个国家。对上了年纪的公民来说，这让人想起了上世纪70年代初，当时进口控制和国内低产量导致基本商品严重短缺，人们为买面包、牛奶和大米排起了长队。
斯里兰卡前央行副行长WA Wijewardena警告说，普通民众的挣扎将加剧金融危机，进而使他们的生活更加艰难。他说，“当经济危机恶化到无法挽回的地步时，这个国家也将不可避免地发生金融危机。两者都会降低产量，并因外汇短缺而无法进口，从而降低粮食安全。到那时，这将是一场人道主义危机。”
与此同时，斯里兰卡总统戈塔巴亚·拉贾帕克萨在5月突然决定禁止所有化肥和杀虫剂，并在没有任何警告的情况下强迫农民使用有机产品，这让曾经繁荣的农业社区陷入困境，因为许多农民已经习惯了使用，而且经常是过度使用化肥和杀虫剂，突然间，他们没有办法种植健康的作物，也没有办法对付杂草和昆虫，许多人担心损失，决定不种植农作物，加剧了斯里兰卡的粮食短缺。
除了外债，未来12个月，斯里兰卡将被要求在政府和私营部门偿还约73亿美元的国内外贷款，其中包括1月份偿还的5亿美元国际主权债券。然而，截至去年11月，可用外汇储备仅为16亿美元。按照惯例，政府部长拉梅什•派拉纳(Ramesh Pathirana)表示，他们希望用茶叶来偿还过去与伊朗的石油债务，每月给伊朗送去价值500万美元的茶叶，以节省“急需的货币”。
反对党议员、经济学家哈沙•德席尔瓦(Harsha de Silva)最近告诉议会，到明年1月，外汇储备将达到4.37亿美元，而从2月到2022年10月，需要偿还的外债总额将达到48亿美元。他说，“这个国家将彻底破产。”
虽然斯里兰卡央行行长卡布拉尔(Ajith Nivard Cabraal)公开保证，斯里兰卡能够“无缝地”偿还债务，但前央行副行长Wijewardena表示，斯里兰卡面临严重的债务违约风险，这将带来灾难性的经济后果。
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