1988年1月华南工学院、华中工学院分别更名为华南理工大学、华中理工大学，此为国内最早的以理工一词命名的大学，因理工二字具有丰富的内涵而使它成为了有持续的热度的词语，后来以理工命名的高校数量逐渐增加，至今已多达数十所了。北京理工大学、华东理工大学、南京理工大学都是知名的代表，这些以理工命名的高校中，名气以及实力方面各有区别，名称的更替也常有所闻，比如黄石理工学院得名七年后改成了湖北理工学院、四川理工学院改为四川轻化工大学、常熟理工学院筹备更名为苏州理工学院等例子。
2010年5月河北理工大学和华北煤炭医学院合并为河北联合大学，2015年2月学校再次更名为华北理工大学。这与当年四川联合大学到四川大学的过程有点类似，河北联合大学也是一个毁誉参半的名字，甚至有时候会被认为是民办大学。这是高校更名历史上一次难以再复制的成功的范例，但是还是感觉有些多余，可能其中有很多难以克服的问题吧，当年河北理工大学和华北煤炭医学院在合并之时直接改成华北理工是最好的，取河北理工大学中的理工以及华北煤炭医学院中的华北命名，至少省去了五年之内两次改名的情况。
因此华北理工大学的到来也是一波三折，但也不能掩盖它是更名最为成功的例子之一，其实华北理工大学在历史上也是多次更改校名，源头之一从1958年的唐山矿冶学院开始，经过河北唐山矿冶学院、唐山工学院、河北唐山矿冶学院、河北矿冶学院、唐山工程技术学院、河北理工学院等阶段，在2004年更名为河北理工大学；另一源头则是1963年成立的唐山煤矿医学院，于1984年更名为华北煤炭医学院。
当年华南理工大学、华中理工大学得名之后，搭起了以大区命名理工系列高校的框架，也不得不说以华东、华中等大区开头的校名要更加大气；1993年华东化工学院更名为华东理工大学，再次壮大了并在此后多年维持了这个队伍里成员的稳定。2000年华中理工大学第一个告别以大区命名理工大学的队伍，与同济医科大学、武汉城市建设学院合并成立华中科技大学，科技要比理工内涵更丰富并且也沿用了华中之名，因此从名字上来说也是一个华丽的转身；数年后华北理工大学出现之后，网上也有华西理工大学的讨论；确实如果有了华西理工大学，东南西北就齐了。
此前就有网友建议四川理工学院更名为华西理工大学的建议，学校在答复中也提到学校名称只能使用四川，最后学校改名成了如今的四川轻化工大学也算回归本真了。后来《高等学校命名暂行办法》的印发，对高等学校名称中使用地域字段、学科或行业字段、英文译名等提出明确规范，提到“不得冠以代表中国及世界的惯用字样和大区及大区变体字样”，以此来看华北理工大学可能也成了以大区命名的高校的“绝唱”，以后出现以大区及大区变体字样命名的高校的可能性就更小了。尽管如此以后还会不会出现华西理工大学呢，如果出现又会花落何处呢？
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