汉景帝嫡妻薄皇后，从太子妃到皇后一直不得丈夫景帝的喜爱，加上又没有子嗣，薄太后去世后，薄皇后的皇后之位就已芨芨可危了。
栗姬曾艳冠京城，能歌善舞，进宫后一直很受景帝的喜爱，其先后为汉景帝刘启生有三子，长子刘荣，次子刘德，三子刘瘀，栗姬受宠还有子嗣，久而久之便有些持宠生娇、刻薄善妒，薄皇后端庄大方，在封建社会皇后无子，皇后之位是无法稳固的，栗姬对皇后之位一直是有想法的。
由于薄皇后无子，景帝前元四年，庶长子刘荣被立为太子，同年王美人之子虚岁四岁的刘彻被立为胶东王。
馆陶公主为了稳固自已在朝中的地位，便登门拜访栗姬，表明自已想将女儿陈阿娇嫁给太子刘荣为妃。
栗姬对馆陶公主经常献美女给景帝的行为已经不满很久了，便直接拒绝了这门婚事，馆陶公主被拒后十分气恼，转头将目标转向了四岁的胶东王刘彻，一日馆陶公主问刘彻想不想娶阿娇姐姐做妻子，小刘彻讲：阿娇姐姐可漂亮了，如果娶到阿娇一定用金字盖座房给她住。
之后馆陶公主便经常在景帝面前讲栗姬的坏话，说"栗姬和各位贵夫人及宠姬聚会，常常让侍从在他们背后吐口水诅咒，施用巫蛊之术。在汉代“巫蛊”是禁忌，景帝听后便对栗姬产生厌恶之心，但念在早期对栗姬感情深厚，加上也没有实质证据，并没有对她有所处罚，一次景帝偶然病倒，便叫来栗姬对她说："我百年以后，希望你能善待其它妃嫔及她们的孩子，"其实，景帝此言是有托孤和立栗姬为后的打算的，但栗姬完全没有品出这话内的涵义，听后异常暴怒，她表示自已非常不愿意照顾刘启的其他嫔妃，更别说照顾她们所生的子女了。
景帝对她的态度非常不满，认为她没有母仪天下的心胸。
之后馆陶公主每日在景帝面前夸赞王美人之子的优点，刘彻原本就聪明伶俐很受景帝喜爱，加上王美人怀孕时梦日入怀的吉兆在先，景帝便有了更换太子之意，
景帝六年，薄皇后无子被废，王美人觉得时机到了，暗中买通大臣奏请景帝立栗姬为皇后，大臣对景帝说“自古以来母凭子贵，太子之母没有尊号，应立太子之母栗姬为后！”景帝听后大恕，下令论罪处死大臣，最终刘荣无辜被废，得宠的王美人被封为皇后，她的儿子刘彻也立为太子，栗姬自知是被馆陶长公主联手王美人给算计了，又不得见皇帝，最终郁郁而死。
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