与大明王朝“天子守国门、君王死社稷”的慷慨悲壮不同，清王朝的咸丰皇帝、慈禧太后在外国侵略军兵临城下时，不约而同选择弃宫出逃。给爱新觉罗皇族和大清帝国丢尽了脸面。
咸丰帝奕詝是道光帝的四皇子。嘉庆十八年，天理教徒攻进紫禁城，时为皇子的道光亲自持枪上阵，以鸟枪击毙两名叛贼。杀退叛逆团伙，彰显了努尔哈赤后代的勇武。而咸丰帝则丝毫没有其皇父道光的勇武基因，面对区区数千英法联军，竟然吓得六神无主，借口“木兰秋狝”“北狩”，带着皇后贵妃们匆忙逃出京城，躲藏到热河避暑山庄观望。
无独有偶，咸丰帝的兰贵人、懿贵妃，即民间所说的“小老婆”叶赫·那拉氏，四十年后独霸朝政成为慈禧太后，在八国联军围攻北京之际，也同是选择了与其老公四十年前一样的劣行----弃宫逃跑。
可见咸丰皇帝的家风一脉相承，都是小命重于国家，钟爱三十六计“逃”为上。
网络史料中，有诸多对咸丰和慈禧相隔四十年同样弃宫出逃行为的分析，归纳起来，无非是探讨他们出逃的原因和理由。有说是缓兵之计，有说是怕失去执政大权，有说是怕抓住受辱等等。其实，说白了就是一句话、四个字:“贪生怕死！”
慈禧太后经历了从1840年至1900年外国帝国主义侵略中国的五次战争。第一次鸦片战争，她还是一个5岁的幼女。第二次鸦片战争，她已是咸丰皇帝宠爱的懿贵妃。以后的中法战争、中日甲午战争、八国联军入侵，她则是清王朝的最高决策者----掌权太后。
说起来，慈禧一生表现最有气节的是在1860年。这年9月，增格林沁率领的清军在八里桥之战中溃败，英法联军进逼北京，咸丰决定逃往热河避暑山庄避难。当咸丰帝即将出逃之际，时为懿贵妃的青年叶赫·那拉氏，表现出热血豪情。她则极力谏阻皇帝，请求咸丰留在北京，带领朝野将士继续抵抗。也许她觉得老公逃跑不算是男人，也许认为帝都不容玷污，才力劝咸丰留在北京，主张坚决抵抗。当然了，咸丰没听她的，还把她训斥了一顿。差一点杀了她的头。
后来，恭亲王奕䜣与英法联军签订丧权辱国的《北京条约》，懿贵妃深以为耻，曾冒险劝咸丰废约再战。后因为咸丰病危，只好无奈作罢。
咸丰帝当年从京城出逃的背景是内忧外患。就在咸丰帝一心镇压太平天国运动之时，英、法等列强再次染指中国。咸丰四年（1854年）英、美、法三国向清廷提出修约等贪婪要求，遭到咸丰帝拒绝。进而导致英、法两国于咸丰六年再次对大清国宣战。
英帝国借口“亚罗号事件”，派兵舰进攻广州，但被击退。咸丰八年三月，英法联军以及英、法、美、俄四国公使抵达天津大沽口外，再次要求所谓“修约”。咸丰帝谕令直隶总督谭廷襄“以夷制夷”，对俄示好，对美设法羁縻，对法进行劝诱，对英国则严词质问。谭廷襄奉旨行事，但是没有成功。随即英法舰队攻陷大沽炮台，进迫天津。
咸丰帝见此，急派大臣桂良、花沙纳等往天津议和，与英、美、法、俄分别签订《中英天津条约》、《中美天津条约》、《中法天津条约》和《中俄天津条约》。苛刻的条约样本奏上，咸丰帝十分愤怒，可是还不得不批准。但列强并不满足于《天津条约》规定的权利，蓄意重新挑起战争。咸丰帝命清军加强大沽口防务。
咸丰九年（1859年），在英国蓄意挑起的大沽口冲突中，英法侵略军被击败。咸丰帝见大沽口获胜，于是尽毁此前签订的《天津条约》。
咸丰十年（1860年）春，恼羞成怒的英法两国再次组成侵华联军，大举入侵。六月间向天津大沽口发起猛攻。咸丰帝发谕旨说：“天下根本，不在海口，而在京师。”
七月，英法联军进攻北塘，咸丰帝和战不定，痛失歼敌的良机。在清军与英法联军激战之时，他竟令清军统帅离营撤退，致使大沽口再次沦陷。
八月一日，英法两国舰队抵达天津外海。其中法国舰船计40余艘，陆军6700人。而僧格林沁部署在大沽的守军总共为10000人。为了避免纠缠，联军干脆在大沽以北的北塘登岸。僧格林沁为保存实力，下令南岸守军撤往通州。次日，英国舰队顺利驶入白河。英法联军攻占天津，随即向北京进犯。咸丰帝再派遣怡亲王载垣、兵部尚书穆荫为钦差大臣，往通州与英、法议和。谁知谈判破裂，接着交战。这时咸丰帝干了一件愚蠢的事，他下令把谈判的英法代表39人拘禁起来，押往北京作为人质，这下惹怒了对方。英法联军向北京发动攻击，在通州八里桥交战击败清军后，进逼北京城下。咸丰皇帝立即弃宫从京城逃往热河避暑山庄，留下几万守兵龟缩在城墙内防守，郊外则任由侵略军劫掠。
10月6日，英法联军攻入海淀镇，到处焚掠，当晚即侵入圆明园。少量拿着刀矛的清兵一战即败，护园大臣只好投水自杀。看到富丽堂皇的宫殿园林，惊得眼花缭乱的侵略军马上开始了疯狂的劫掠。
后人分析，英法联军这次打入京城的军队，和以往不同。他们并不是为了消灭清朝，改朝换代，而纯粹是为了经济利益而来的。咸丰皇帝根本没有逃跑的必要。
既然为利而来，那就有谈判的空间，咸丰皇帝作为国家元首如果留在京城，总比由恭亲王出面显得更有诚意，也能在谈判桌上争取回些许主动。
然而，由于咸丰帝懦弱无骨气，内心胆小又畏惧洋人杀头，自己还不想当一个签城下之盟的满清君主，最终是选择了逃跑躲避。
咸丰帝的突然弃宫逃跑，不仅失去了挽回主动的机会，还让京中百官万民张皇失措，以致区区数千人的英法联军得以在北京横行无忌。英法联军火烧圆明园，在北京大肆劫掠，在一定程度上，应是有仗着大清帝国君主不在其位的心理，才放胆胡为。
恭亲王奕訢奉命留京议和，代表清政府与英、法、俄签订了《中英北京条约》、《中法北京条约 》、《中俄北京条约》，并批准了中英、中法《天津条约》。在《中俄北京条约》中，承认了咸丰八年沙俄迫使清黑龙江将军奕山签订的《瑷珲条约》。
据说，咸丰帝逃往热河避暑山庄后，一开始时刻关注京师的消息。在英、法议和退兵之后，一度有回銮的打算，但是不久就打消了这一念头。此后咸丰帝又几次改变回銮的旨意。主要原因除了洋人入侵的因素，还有咸丰帝逐渐喜欢上了热河行宫的奢靡生活。这一时期的咸丰帝尤其醉心于戏剧。北京宫内的升平署成批地被召到热河。咸丰十年十一月起，行宫“烟波致爽殿”每三天就要演一出戏剧。加上咸丰帝吸鸦片迷女色，身体逐渐变坏。
咸丰十一年（1861年）七月十五日，咸丰帝在热河行宫病重。十六日，咸丰帝在烟波致爽殿寝宫召见怡亲王载垣、郑亲王端华、肃顺等人，决定了“赞襄政务八大臣”。十七日清晨驾崩。此后便是懿贵妃勾结恭亲王发动政变，进而垂帘听政的把那段历史了。
当年25岁的懿贵妃爱国而不怕死，还力劝丈夫咸丰不要弃宫出逃。40年之后，久居太后宝座尽享荣华的慈禧，面对八国联军，已经彻底变成了贪生怕死的老太婆。
慈禧当年为何不怕死，40年后却怕死怕得要命？这道理也颇简单：一个是年龄，一个是身份。
英法联军攻破北京时，慈禧才25岁，年轻而血气方刚，那个时候还怀有一腔家国情怀。到了1900年时，慈禧已经65岁高龄，成了朝不夕保的女人，还能指望她继续满腔热血爱国吗？
第二个就是身份。四十年前慈禧只是咸丰后宫中的一个普通贵妃，不管皇帝做什么决定，她都不用担责任，天塌下来有男人顶着，怎么也轮不上她这个小小的贵妃担责。四十年后就不一样了，她是大清的当家太后，手中权力比金子还宝贵。一旦被外国佬抓去，丢面子事小，丢脑袋则全完了。
再说了，当朝的傀儡皇帝光绪主张维新，符合列强们的利益和口味。这些列强和中国签订的条约中基本都有开放通商口岸等内容，也就是说他们想要掠夺中国的领土和财富，而中国当时又太封闭，他们想要改变这一现状，都希望推翻慈禧，扶光绪皇帝上台执政。这是慈禧万万不能答应的。
1900年8月中旬，围攻北京的外国侵略者由英法联军换成了八国联军。京城的皇家执政者也由咸丰----同治而换成了垂帘听政的慈禧太后。
算起来这已经是慈禧第二次弃宫出逃，但第一次是随从，这次则是带头领袖。第一次随着咸丰皇帝逃往热河避暑山庄，没有太多慌乱，至少到了行宫还有人接驾，衣食和仆役也都带得充足。这次情形则大不相同。
1900年8月14日，八国联军用洋枪钢炮再次攻破满清帝都北京。紫禁城里有的宫女、太监为了保命，已经打点包裹行李，连夜逃出京城避难。
下面的人开始逃跑了，慈禧太后当然不会挥军坚守，视死如归。她已经在暗中谋划如何出逃。
据传言，洋人不满于慈禧太后向十一国宣战，决定要活捉太后审讯并处以绞刑，不知怎么这些话传到了慈禧耳中，那自然如噩梦来袭，她必须不惜舍弃一切逃命。
像慈禧太后这样“元首”重量级别的大人物，当然不能像下面宫女太监一样没体面的偷偷逃命。虽然也是出逃，但要有满清皇家威严的“出逃”。
1900年8月14日，慈禧太后板着脸接连五次召见军机大臣等人，决定“出京”，她的借口是作“暂避之计”。其实与四十年前咸丰帝的“木兰秋狝”“北狩”，如出一辙，都是掩人耳目的托词。
时任清廷直隶总督兼充北洋大臣的王文韶，当天在记载中写道：“我蒙（太后）召见五次，至刻刻召，仅有刚、赵二人同在，太后云：只剩你三人，务须随驾，其余之人各自回家，已丢我母子不顾矣。”
当时，除刚毅、王文韶、赵舒翘三位大臣在值外，御前其他人等均散值，各自回私宅准备外逃。慈禧对王文韶说：“尔年高，吃此辛苦，我心不安。尔可随后赶来。刚毅、赵舒翘素能骑马，必须同行。”
八国联军攻陷北京后，王文韶不顾年老，携带军机处印信舍命奔赴怀来，随慈禧太后逃往西安。途中，王文韶徒步跟随，深受慈禧赏识。翌年返京后，他被慈禧转授文渊阁大学士、终武英殿大学士。
有史料介绍，8月15日清晨天未大亮时，辅国公载澜飞驰入宫，奏说夷兵已攻东华门。慈禧太后知事情已到最后关头，假意要跳水自杀。载澜拉住她衣服说：“不如且避之，徐为后计。”。太后乃徒步涕泣而出，发不及簪，光绪互助服及报随之。
慈禧临行前环顾了一下内宫四周，告诉留下的人：“宫里的事听瑜、晋二皇贵妃的，张福、陈全福守护着乐寿堂。”另外，她还特意嘱咐太监张福说，“张福，听清楚，遇到多困难的事，不许心眼窄，等着我回来!”
其实，这句话，慈禧太后不仅是说给太监张福听的，更是说给留在宫中的所有人听的。这是庚子年慈禧太后出逃前，在宫里说的最后几句话。然后，她就带领着要随自己一起出逃的光绪帝等人，向后绕过颐和轩，路经淹死珍妃的水井，直奔贞顺门而去。因为那里，有已经为他们匆忙备好的简陋马车。
据记载描述：王公大臣或骑马，或徒步，踉踉跄跄，形成一支千余人的扈从队伍，由景山西街出地安门西行，上午8时出西直门。天忽细雨，从者皆未携雨具，悉被淋透，其状萧索凄苦。
日暮，抵昌平。“上及太后不食已一日矣。民或献蜀黍，以掬食之。太后泣，上亦泣。时天寒，求卧具不得，村妇以布被进，濯犹未干。夜燃豆箕，人相枕藉而卧”。
这一路奔波，慈禧也过上了风餐露宿，缺吃少穿村妇般的生活，有时候就连饮水都没有办法解决。
就这样，经过两个多月艰辛旅途，慈禧一行人最终逃到了西安，过上了不逊于皇宫的安稳日子。这次出逃，慈禧一行在西安共住了一年多。
在西安，慈禧太后遥控奕劻、李鸿章等人与侵略军进行谈判，把战争的责任推到义和团身上，反目下令对义和团“痛加剿除”。1901年2月14日，批准《议和大纲》，并发布上谕，表示要“量中华之物力，结与国之欢心。”同11个帝国主义国家签订了更加丧权辱国的《辛丑条约》，同意按照当时中国人口的数量赔款4.5亿两白银，惩办主战官员，拆除大沽到北京沿线所有炮台等。
侵略者心满意足撤退了，慈禧开始在西安收拾东西准备回京。两宫在西安停留期间，从京城外逃的几百个王公大臣纷纷聚拢到那里。慈禧和光绪起驾时，西安的文武官吏都到行宫门外送行，由24面黄龙旗开路，1000名骑兵前导出城，带着3000辆装满金银财宝的大车，由一百多个太监押运随行。
慈禧穿着华丽的衣服坐在轿中，王公大臣有的乘车，有的骑马，队伍出潼关经河南、直隶，历时三月于1902年1月8日回到北京皇宫，史称“两宫回銮”。
当年咸丰弃宫逃跑，留下恭亲王奕訢等善后；慈禧逃跑也留下李鸿章等善后，完全是仿照当年咸丰皇帝。
在这个历史关头，慈禧可能已经明白了当年自己老公为什么要从京城逃跑。她知道了作为一国之主，拿国家利益、财富满足侵略者很容易，根本没必有留下来拿生命冒险。没有了脑袋，什么荣华富贵可就都没了。
有人评述认为，大半辈子垂帘听政的慈禧太后，一直是凡事从个人利益出发，她将个人利益完全置于国家利益之上。面对外国侵略，她为了保住自己的荣华富贵，对列强采用了屈膝配合的态度，尽量满足列强的无耻要求。造就了中国近代历史上一个最可悲的时期。
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