说起胶，常识有胶水、黏胶、橡胶等，胶给人的感觉就是黏糊糊而且可以粘住东西。那么人们日常随时可以呼吸的空气，并没有感觉黏糊糊，为何科学上定位空气也是一种天然的气溶胶呢？这就首先来源于胶体的基本定义。胶体Colloid，又称胶状分散体，是一种较均匀混合物，在胶体中含有两种不同状态的物质，一种分散相，另一种连续相。分散质的一部分是由微小的粒子或液滴所组成，分散质粒子直径在1到100纳米之间的分散系就是胶体。以上这个定义很专业，有点不太容易理解。其实初中化学就讲过，物质有混合物和纯净物的分别。比如单一的绝对纯水就是纯净物；而普通的水都是混合物，因此纯水只有水分子，而普通水里面溶解了各种气体和固体杂质，而且还有各种微生物。这里不说纯净物，只说混合物。
混合物的种类也很多，溶液就是典型的混合物。但是溶液一般不是胶体，因为溶液中的固体物质已经和液体相互充分的混合而产生化学键。但是胶体内呈现发散相的极小的固体颗粒或者液体液滴，和连续相的液体或者气体之间并没有直接发生化学反应。而分散的这些颗粒和液滴又很小。普通空气本身的主要成分是连续相的多种气体分子。自然空气内部又做不到绝对的纯净，里面悬浮着大量的固体颗粒、液滴和各种微生物。它们的颗粒直径又普遍符合分散相颗粒的标准，因此自然空气虽然不是给人感觉黏糊糊，但却是一种标准的气溶胶物质。大气中的固体、液体、微生物微粒作布朗运动，不因重力而沉降，可悬浮在大气中长达数月、数年之久。 日常的空气本身都是气溶胶，因为内部或多或少都有悬浮颗粒。
如果一定要寻找人眼看得见的气溶胶。那么日常可见的云、雾、雾霾，工业上和运输业产生的烟雾；采矿过程和矿石加工过程产生的固体粉尘；粮食加工时所形成的固体粉尘，人造的作战掩蔽烟幕和释放的有D刺激气体，统统都是气溶胶。气溶胶微粒能导致太阳光更强的散射，晴天天空呈现天蓝色，日出或者落山时呈现红色和橙色，气溶胶的作用也是主要的。气溶胶的质点有相当大的比表面和表面能，可以使一些在普通情况下相当缓慢的化学反应进行得非常迅速，甚至可以引起爆炸。如磨细的糖、淀粉、煤粉、金属粉末等。云爆弹和温压弹，其实就是利用了气溶胶高能而且极为容易瞬间引爆这个特点。原理是在于含碳或者可燃金属的微小固体和气体混合颗粒，在相当大的范围内可以和空气中的氧气充分的混合，总反应面积极大，因此稍微一个火星就会引发大面积的爆轰效应，发出高温超压，并且会大面积消耗空气中的氧气。
正是因为这个特点，任何云爆弹和温压弹爆轰前都有2个步骤，第一就抛洒颗粒形成大面积气溶胶，第二才是点火爆轰。瀚海狼山（匈奴狼山）认为，日常容易形成危险气溶胶的，不但是泄露的油库或者加油站，而面粉加工厂，煤粉加工厂，各种金属铝镁加工的车间，也极其容易形成大面积危险的气溶胶，因此这些场所都要严禁烟火。气溶胶还容易悬浮微生物颗粒。也是需要重点防护的。
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