笔者最近在佛寺中看到了关公的身影，于是，就对这位关武圣是如何走进佛门产生了浓厚的兴趣，索性查阅史籍探究，最终，果真找出关羽被供奉在寺庙中的原由。
事情还得从陈隋时期说起，那时，天台山有个人叫智顗，他在成年之后剃度，成了佛门弟子，对佛教典籍有较深的研究。陈势力刚刚建起朝政的时候，智顗来到都城弘扬佛法，跟当朝皇帝的关系不错，所以，陈宣帝把天台山地方税收通通拨给国清寺，当作庙里的香火钱，后主皇后更是拜德高望重的智顗为师。
传说，玉泉山有个鬼王力大无穷，带着他的亲随占据山林，四处作乱。智顗远道而来，希望渡化这群恶魔，鬼王使出无数妖法，智顗不为所动，仍教诲这群妖魔。正当此时，一个红脸壮汉跳了出来，对智顗说：
“我是汉寿亭侯关羽，我死后成为神仙，守卫玉泉山不被他人所侵扰，今天，我本来想把你赶出去，可你定力非凡，丝毫不畏惧，反而让我对你敬畏。今天，我愿意贡献这座山作为师父的道场，今后，我们父子两人永世伴您左右护法。”
于是，智顗收关羽为徒受戒，关羽动用神术，将原本荒凉晦暗的玉泉山变为福地。
这就是关公投身佛门的起源，按照这个传说，关羽早在隋朝就已经是佛教徒了。但是，这个传说后来又被唐朝神秀和尚引用到自己身上，虽说，神秀没能得到师父传承的衣钵，但是，他仍自称“北宗六祖”，甚至，还编了个神话故事把智顗的徒弟关羽强行拉到自己门下：
开封地区有个屡次科举不中的秀才，心灰意冷之下投身佛门，法号叫神秀。在神秀和尚在玉泉山游历期间，在一颗奇怪的树下看到一条大蛇，迎风而来，极为可怖。神秀和尚稳如泰山，丝毫不为大蛇所动。第二天，有人从怪树底下发现若干金子，并且，用这笔钱修筑了祠堂。
于是，神秀和尚问当地人：“这是什么庙宇？”当地人说：“这是关公的祠堂。”之后，神秀和尚拆除了祠堂，此时，天空突然布满乌云，关公骑着战马提刀现身。神秀抬头与关公对话，将来龙去脉表述清楚。后来，神秀在祠堂的原址建了一座寺庙，让关公做了庙里的伽蓝。
虽说，神秀和尚的做法有些不地道，但是，他与智顗把关羽拉进佛门的做法没什么本质区别。因为，关公在民间的影响力太大，所以，就有其在玉泉山显灵的说法流传。这一说法被佛教信徒利用，由此，增加佛教的知名度，招收更多信徒。
伽蓝这两个字，在梵语中是佛教徒居所的意思，后来，演变成守卫佛寺的神灵简称。根据佛经记载，一共有十八个神灵为伽蓝，那么，原本有了这么多护寺神灵的佛教为何要将关公拉来充数，我想，除了造势之外并无其他解释。
佛教如此做法，自然让道教眼红，于是，道教不甘示弱，将关二爷抬回道观，成为伏魔大帝。
说起来，大帝的地位比护寺伽蓝要高很多了，但是，实际上仍是保护道教的神仙，跟三清远不能相提并论。
根据道教传说，北帝祖师来到天台山的时候，看到一个大妖，祖师想要收服它，却被妖怪的妖术所伤，死在天台山。
之后，祖师麾下的水火大将向三清求助，三清派天尊救活祖师，并对他说：“这个妖怪是普庵禅师徒弟的法宝，溜到人间作祟。”祖师问普庵禅师的徒弟是谁，天尊答：“正是三国关羽，之后，他被上天封为将军，镇守天门和酆都，西天如来弘扬佛法的时候关羽前往听法，手中兵器变成妖怪下凡作乱。”
之后，祖师前往西天请关羽，可关羽听法入迷，不肯离开。如来说：“虽然你未听完佛法，但是，关羽你就此拜北帝为师，即可脱离轮回。”关羽非常高兴，随即，拜北帝为师，来到天台山降妖。那金刀化身的妖怪看到主人到来，立刻现了原形，被关羽取回。
此事之后，祖师非常高兴，禀报玉帝，将关羽封为道君元帅。
这个传说中的逻辑十分古怪，关羽的法宝能轻而易举的杀死北帝，关羽本人却还要拜师北帝，十分矛盾。实际上，关羽被道教拉拢同样是因为他影响力太大，道教徒希望增加道教的威信罢了。关公被两个宗教争相拉拢，不知，在道观佛寺中伫立的关公本人做何感想？
实际上，民间信仰在关、岳之间推重关羽，一直如此，到了明代就已经很突出了。唐高宗就曾下令佛寺以“伽蓝神”供奉关羽，元代，关羽庙及信仰更是“宇祠遍九区”。到了明朝，关羽信仰越发深入人心。总之，关羽是在各种因素下在1000年的时间里逐步达到今天这个地位的。而且，儒道释三家竟然都有供奉关公，真是非常厉害，这跟宗教在中国的发展情况也有关（君王的影响及各种外来教本地化、及几个教之间互相影响的情况）。
参考资料：
『《中国千年间儒释道对关羽的争夺战》、《佛寺中的关公身影》』
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